甜点还没上时，我察觉到西恩的异样。
    他已好一会没有动作，垂着头，像是在沉思。我按上他的肩，他懒懒掀眼，目光迷离，脖颈耳朵一片红。
    ？
    醉了？
    诧异之时，在我另一侧的安德烈·卡洛斯几步窜过，一把将眼看着要向餐桌睡去的西恩拽起。
    “殿下，少将阁下酒量一向不好。今晚又是几种酒混着喝，待会肯定会很难受，您还是先带少将回去吧。”
    我不由多看他几眼。
    安德烈长相就雌虫来说太过阴柔。
    一双明亮有神的双眼，则为他增色不少，让虫一眼分辨他的性别。
    说实话，在此之前，我根本想不起他的样子，只记得“风趣幽默，朋友很多”。
    现在听他话里话外意思，竟与西恩还有私交？
    我从他手中接过摇来晃去的西恩。
    他垂着脑袋，将头埋在我肩上沉沉喘息。
    骨架大，身量高，再加一身硬邦肌肉，一只手根本圈不住，勉强走了两步，西恩忽然大力推我，动作之间，带倒桌上酒杯，深色酒液瞬间浸上我的衬衫和西裤。
    “殿下！”
    “小叔叔！”
    侍从匆匆赶来，替我清理衣服，西恩还挂在我身上，呼吸很重，好像得了重感冒，只是吸气吐气都很困难。
    “小叔叔，你需要换件衣服。萨提洛斯少将则需要一张床。”
    莱伊劝我，眼神有点深意。
    我会意，点头应允。
    将西恩安置在客房，我换上侍从拿来的衣物。
    是圣廷最常见的长袍，配双木制拖鞋，宽松舒适，悠闲自得。
    晚宴还在继续，吸了致幻剂的虫们开始放浪形骸，其中没有奥托的身影。
    我转去能看到花园的露台。
    夜色下，一道挺拔的背影正弹去菸灰。随后，他复又拿起，深吸几口，烟雾缭绕。
    我在他身后停下：“奥托少将。”
    雌虫回身，一张脸笼罩在雾海里，灰蒙蒙的：“殿下。”
    他分出一根菸递过，我摇头拒绝：“戒了。”
    “……什么时候？”奥托问。
    “不记得了。”
    这是真话。
    许是重病后被勒令禁菸禁酒，或是夜夜失眠试图重新振作时，又或是更早，身边虫不断死去而我被独自留下时。
    戒了吸、吸了戒。周而复始，直到最终彻底厌倦。
    奥托掐灭菸头，凑过来看我。
    他仔细端详了一会：“……短短一月不见，殿下变了。”
    第13章 送上门来
    “是吗？”我不置可否。
    “是。”奥托浅灰色的长眸很锐利，“您同萨提洛斯少将一同过来时，明明一样的长相，我却觉得是不同的雄子。”
    “二十一岁，不能再当只虫崽，也该变了。”
    我回他。
    奥托立于原地，默然无语。
    我在他身后两步，向露台外望去。
    圣廷的每处风景都很美。日出与黄昏为最。
    但秋初微凉夜，看月亮也是不错。
    “下月的普兰巴图一战，你明明可以避过，为何执意要去？”
    我忽然开口。
    奥托一愣：“……殿下为什么会知道？”
    “保密。”我回答。
    “普兰巴图最前线战死率高达3:1，说是虫间炼狱也不为过。据说奥托家一片恳求，也谈好了要将你调去其他军团。”
    “你得到消息，接连找了几比特帅，多番口舌，才争取到远征机会。为此惹怒奥托大公，气得他当场昏厥。”
    眼前虫上辈子亲口对我说的事被我一一说出后，雌虫收了笑容，目光肃然。
    “很热血，很励志，却……很不像你。”
    奥托家几百年来一直都是名门大族。
    家风很严，精英辈出，影响力主要集中在政|军两界。
    最近两代，本家虫口不多，罗斯·奥托的双亲更是双双亡于战场。
    现任奥托大公在位多年，对自己的孙子尤为宠溺，早就为他铺好了康庄大道。
    少校、中校、上校，再到少将，晋升速度飞快，之后找准机会再转军从政，前途无量，未来可期。
    罗斯·奥托如自己祖父期望般地，一直过着其他雌虫最为羡慕的优渥生活。
    有慈爱强大的长者遮风避雨，有貌美温柔的雄虫可供选择。
    没有匹配压力，不被规矩约束，自由自在地驰骋飞扬，享尽灿烂阳光与惬意海风。
    “这话听着耳熟。”
    奥托低笑，目光在我身上一掠，又转向我之前打量的方向。
    地灯映出灌木丛隐约轮廓，细听还有虫鸟低鸣。
    “虫生短暂，总不能一直这样下去。忽然就想靠自己的双手，抓住点什么，或者，留下点什么。”
    说“抓住”一词时，他又瞥向我，眼底晦暗不明。
    “……帝国媒体很乐观，认为有萨提洛斯少将，便十拿九稳。我承认他很强，但却是太小瞧了普兰巴图。”
    “战略战术制定和分析，是我强项。雅里布他们的决策是有些不够果决，但战略上没有失误。是敌方比我们预估的还要棘手数十倍。”
    “这场战争，处理不好，会对帝国有超乎寻常的重大影响。”
    “换句话说，我们正站在历史拐点。”
    “如此具有宿命意义的大事件，我岂能夹着尾巴逃跑？说不定也能一战成名，拿满荣誉勋章，那样也有足够资格，正式追求殿下。”
    奥托朝我挑眉，半开玩笑道。
    “我见过那些报告。普兰巴图一族，除了拥有超强的生理机能，以及与生俱来的杀戮本能外，还可以通过神经队列共享集体意识，实现宛如一体的高度协调，和我们祖先的虫巢意识很像。”
    我无视他的调侃，转而论述起普兰巴图一族的基本特性。
    “论生理机能和杀戮本能，我们也不好惹。”
    奥托双手抱胸，狡黠一笑，显出几分洋洋自得。
    “……那寄生呢？”
    我低头垂眼，轻声道。
    “！”
    奥托身子有一瞬间的僵硬。若非我一直盯着他，定会错过。
    雌虫装傻：“殿下在说什么？”
    “那些机密信息我都知道。”我语气淡然，“所有。你不必装傻。我今晚过来，就是想当同你聊聊。”
    “雅里布可是身经百战的s级战将。其他七八位指挥官，有些或许比不上当年，但仍是数一数二的战斗好手。前后不过几天，就全都战亡了？骗骗民众还可以，想瞒得滴水不漏，根本是天方夜谭。”
    “真相就是：他们自相残杀了一半，剩余一半，被裁判所解决了。”
    “原因？”
    我直直看向奥托。
    “你耗了大力气打探到的消息，是说雅里布被普兰巴图生命体寄生后发狂而死。但过程如何、寄生途径、辨别方法等有用信息，你一无所知。”
    “你想知道的一切，我都可以告诉你。”
    “当然，我有条件。”
    一时无声。奥托沉默。
    这次时间稍长，待他再开口时，声音沉闷：“你想让我做什么？
    *
    我站在门外，向里看去。
    床头一团暖光亮着，宽敞的四柱大床上，侧躺着一条黑影。外套不知丢在哪里，衬衫解了大半，露出一截麦色紧实腰腹。
    动也不动。
    看来还在睡。
    我放轻脚步，合上门扇。
    旁边一个亚雌侍从，等待许久，见我过来，躬身将手中银盘托举至我面前。
    “莱伊殿下吩咐，当面交予您。”
    是一串泛着锈迹的黄铜钥匙。
    亚雌碎步在前，引着我在走廊里穿梭，穿过半个庭院，走下陈旧的石梯，来到一处隐秘的大门前。
    大门开着一条小缝。进入后，信道变得极窄，灯光晦暗，墙壁凹凸不平，很浓的霉味。
    侍从停步，抬起手臂朝一侧示意，随后躬身行礼退去。
    我迈步向前。很快，我便知道钥匙要用在何处。
    前面约有数十个圆形合金小门，门上有小窗，可以打开。
    只有前三个门边，亮着灯。
    凑上前看了看，因为太过有趣且在意料之内，不由笑出声来。
    第一扇门后，是一张奢华大床。
    两个穿着暴露的身影跪在床脚。
    脑袋两侧有毛茸茸的尖耳自头发里冒出，还有一条同样毛茸茸的粗大尾巴，自臀部垂落在侧。
    异种半兽人。
    被虫族征服的偏远星原住了民，雌雄同体。
    因这新奇的耳朵尾巴，半兽人被疯狂贩卖至各文明当玩物。
    近五十年被星际联盟立法禁止，经历了几波严查严打后才稍有好转。
    现在一只成年健康的半兽人，可要价不菲。
    为了哄阿尔托利开心，莱伊可是大出血啊。