里头朱高燧早已不耐烦，他黑着一张脸往外头走。可一只脚刚迈出门外，还没站稳，跐溜一下，他便不受控制地往前滑去。
    砰！
    他分腿跨坐在门口，将自己摆成了一个大大的“太”字。
    “岂有此理！”
    “混帐东西！”
    “我要砍了你们的脑袋！”
    他暴怒，嘴上开始咒骂。朱月贵捂着心口，慌忙站在原处，没敢抬脚。
    掌柜的闻声要将他拉起，可他反手给了掌柜的一巴掌，“混帐东西，吃了熊心豹子胆了，胆敢戏弄于我！”
    “你为什么没摔？”
    朱高燧又指着掌柜的，道：“是你干的？”
    “不是小人，就算给小人一万个胆子，小人也不敢戏弄殿下。”
    掌柜的慌里慌张。
    没敢说，是鞋子的问题。他穿惯了质地坚硬的鞋，可贵人们，穿的是布料柔软的鞋。面料太好，可能不防滑。
    “许是刚才伙计们收拾那门口的残羹时疏忽了，小人这就去收拾他们。”
    指着隔壁雅间，掌柜的又说了一句。
    朱高燧眉眼越发阴沉，“净是她的事！沾上她，准没好事！”
    一甩衣袖，他准备回去。可走了一步，才发现，大腿根部有点疼。牙齿咬的咯吱咯吱响，他越发气急败坏了。
    徐妙容不知他的心声，她让陶氏等，陶氏还真等来了线索。路人甲站出来说：“我看到你女儿被一个汉子抱着，往东边去了。我还以为，是老魏呢。早知道不是老魏，说什么我也要把人拦住。”
    路人乙也站出来，说：“你们丢了孩子？我看到有个孩子被人抱着，往城门去了。对方操着一口应天口音，别是把孩子抱到应天去了吧。”
    陶氏的邻居七嘴八舌也道：“肯定是谁家生不出孩子来我们凤阳偷孩子。”
    “可，他们怎么不偷男孩，却把明珠偷走了？”
    “咱们村，又没有还没断奶的男孩。明珠长得好，对方可能瞧上了。”
    “这些人，胆子也太大了！报官，赶紧去报官！”
    乡亲们叽叽喳喳闹着要去报官，陶氏却像疯了一样，抬脚就往城门去。邻居王大娘拉着她，说：“你傻了不成，快去报官啊！”
    “我要去找明珠，我要去找明珠！”
    陶氏挣开了她的手，口中已是语无伦次了：“我等不及了，等不及报官了，我现在就去找明珠！”
    说着找明珠，陶氏连门都忘了锁，眼神呆呆地往城门跑，她记得徐妙容的话，对方想让她手忙脚乱，那她就手忙脚乱。她还没到应天，她和明珠，都是安全的。
    她要快点见到明珠。
    怀着这样的信念，陶氏不吃不喝往应天赶。
    而她心心念念的魏明珠，被人丢到了刑部大牢前。刑部褚郎中正要上值，人还没走进刑部，便听得：“抓贼啊！有人偷孩子了！”
    褚郎中心道，那还了得。
    天子脚下，刑部门口，光天化日，有人敢偷孩子？这是不把应天的治安，不把他褚郎中放在眼里啊！
    当即喊人，“来人啊，抓贼啊！”
    刑部呼啦啦跑出一堆人，大伙和热心群众一起，加入了抓贼队伍。孩童的哭喊声越发嘹亮，褚郎中这才想起来，差点忘了孩子。
    孩子被贼人扔到了地上，远远瞧着，身量似乎不足半岁。
    褚郎中连忙上前，将孩子抱了起来。
    “可怜的孩子，你家中爹娘，还不知急成什么样呢。”
    褚郎中面带怜惜，可，四目相对，他怔了一下。
    怎么感觉，这孩子的脸，有些眼熟？
    早朝时，坐在龙椅上那位的脸出现在脑海里。
    褚郎中打了个寒颤。
    收回心中胡思乱想，正欲往刑部里头去，有人回来报信了。
    “大人，那贼人见势不妙，跳河了。咱们的人，顺着河追过去了。”
    刑部的人回了一句。
    一旁热心群众也七嘴八舌道：“褚大人，你们可一定要把那挨千刀的孬货抓起来。偷孩子，丧尽天良！”
    “是啊，一开始我们没发现他是贼人。可孩子都哭成那样了，他竟然无动于衷。孩子哭得狠了，他竟然还打孩子拼命摇孩子。”
    “哪个当爹的这般心狠，因此我一看他，就不是这孩子的爹！”
    “我们拦着他不让他走，说要报官，他怕了，丢下孩子就跑。不做亏心事，他跑什么跑？”
    “可怜的孩子，也不知，她家在何方？”
    ……
    百姓们义愤填膺，压根不给褚郎中插嘴的机会。好不容易安抚好大家，褚郎中带着孩子进了刑部。
    等了一会儿，抓贼的人便回来了。
    “大人，人死了。”
    回话之人一边擦汗，一边道：“先头还看到水里有动静，可后来，迟迟不见人冒头。路过的船公帮着捞了捞，结果人捞上来，就已经不行了。”
    “活该！”
    回话之人还啐了一口。
    褚郎中心中叹气，虽说报应不爽，这贼人的确活该。可，孩子的来处还不知道呢。人死了，孩子怎么办？
    看着懵懂不知事的孩子，褚郎中心中越发怜惜。
    恰在此时，孩子似有所感一样，嗷嗷嗷大哭了起来。褚郎中手忙脚乱，折腾了一遭，才发现，孩子拉了。
    忙喊了厨房里烧火的王大娘过来帮忙。
    王大娘带着孩子下去了，不多时，却有人过来传话。
    “大人，孩子的衣衫上绣着名字呢。”
    “什么名字？”
    褚郎中心中一喜。对方道：“魏明珠。”
    魏明珠？
    褚郎中眼皮子跳了一下。怎么感觉，这名字，也有点耳熟？
    魏明珠，魏明珠，这名字……不正是魏德福口中所谓的安王的“野种”的名字吗？
    魏德福从凤阳来应天，问安王讨公道的事，应天城里，无人不知无人不晓。魏德福口口声声道，安王和他家娘子不清不楚。他还说，魏明珠这个名字，是在膈应谁呢。
    原本他只当，地痞无赖随意攀扯皇家，那些话，不过是子虚乌有。
    毕竟，虽说朱家的王爷们，大多背德。各种违法乱纪的事，他们平日里没少做，可安王一向“出淤泥而不染”，他又与安王妃鹣鲽情深，不似会做出此等之事的人。
    可眼下，见了魏明珠的模样，他忽然有些不确定了。
    魏明珠的眉眼，不能说与魏德福一模一样，只能说，毫无关联。魏德福面容猥琐，魏明珠眉清目秀，她分明，与朱家人长得更像！
    原先他只想到了陛下，倒忘了安王。可陛下没去凤阳，陛下姓朱，安王也姓朱。
    魏明珠如今不过半岁，加上妇人怀胎十月，往前推算，她是在去年夏天前怀上的。
    去年夏天，陛下还不是陛下，先帝却因为败局已定，分身乏术。那个时候，安王的确有偷偷出应天的机会。
    若他真去了凤阳……
    褚郎中不敢再往下想了。
    急急忙忙抱着已经清洗干净的魏明珠往大牢里去，结果魏德福一看到孩子的脸，便隔着门破口大骂：“这野种怎么也来应天了？是不是陶氏把她带来的？陶氏那个贱人，是不是自诩找到了靠山，想要害死我，和她的姘头双宿双飞？”
    姘头。
    褚郎中感觉这话有点辣耳朵，他心道，若这姘头是真的，你必死无疑。若姘头是假的，你更必死无疑。
    知道事关重大，他不敢擅专。思来想去，便去寻了上峰刑部尚书。
    刑部尚书看过了魏明珠的脸，两厢一合计，干脆抱着孩子进宫去了。
    朱棣原不打算理他们，毕竟那些个流言，他是一句都不信的。可褚郎中一口一个，孩子的眉眼，似曾相熟。刑部尚书那个老家伙更是话里有话，说什么，像是旧日里见过那孩子。
    心中好奇，朱棣便叫他们把孩子抱进了殿里。
    结果对上孩子的脸，他也愣了一下。
    “这孩子……”
    朱棣心说，这孩子，还真长得与朱家人挂像，难不成，真是二十二弟的孩子？
    “去叫安王。”
    本想说，去叫安王进宫，想了想，又改了口：“天底下面容相似的人，何其多。没有证据的话，不要乱说。谁知道那魏德福是不是心术不正，想攀扯我朱家。你们去牢里，取了他的血来。”
    褚郎中和刑部尚书对视一眼，心知，这便是要滴血验亲了。
    可是......
    褚郎中想说，想知道魏明珠是不是安王的孩子，应该拿安王的血来验。拿魏德福的血，证明不了魏明珠是不是安王的孩子。
    心知自家这位陛下偏心自己人，心中还是倾向于魏德福在挑事，便明智地闭了嘴，去牢里取血了。
    他前脚出了大殿门，后脚来宫里蹭椰子的朱橚闻讯一跟头栽进了大殿里。
    一个时辰后。
    朱橚恍恍惚惚。