“我不理解你。我说的是事实，若是想改变事实，是要流血的。”
    他望着远处的满载货物的船只。
    大海原本只是空荡的海，但人类想要在其上留下足迹，于是船出现了。
    船带来的血腥的贸易，也给人靠海而生的活下去的可能。
    “你觉得锋利的长剑和火枪比起来怎么样？”莱尔亚当斯转身，询问了一个与先前话题无关的事。
    厄休拉实话实说：“很多铁匠都不再打刀剑了，他们宁愿提前准备剪刀斧头之类的东西。”
    她回过头，她的师弟正将烧红的生铁放入冷水，极速地冷却萦绕白雾，和海上的晨雾一样，隔着这种朦胧，一切都会被美化。
    她接上之前的话：“他们都说，很快就不需要刀剑了，要早点找其他营生。”
    “那还不错。”莱尔点点头。
    铁匠的文化程度普遍不高，他们不是依靠报纸上的文章来了解信息的，这是一种直觉，数十年与生铁火炉打交道产生的直觉。
    “无论是远距离，还是近距离，火枪的威力都远远高于传统的冷兵器。”
    这一点他和希琳都亲身体验过，子弹造成的创口更小却和刀伤剑伤一样致命。
    厄休拉蹙起眉头。她听说过火枪，但途经这座小岛屿上的商船上往往不会配置这样的武器。
    这里只是一处中转站，没有危险，也没有价值。
    “你呢？如果铁匠铺不再打造武器你打算如何？我听说，你已经在这里做了六年。”
    剪刀、斧头，还有码头常用的铁链锁，比起刀剑，它们的损耗可要小得多。
    “七年。”厄休拉纠正，“上个月就七年了。”
    “可你还没有出师。”
    “师父和我说过，如果我单干，很快就会饿死。”
    铁匠和航海一样。都是看身份的。
    莱尔点点头，听出了她没有直说的话。
    她是认同他的话语的，只是不相信他而已。
    莱尔亚当斯微叹口气。偶尔，这副漂亮的皮囊也会失去效果。
    “我能给你提供一个工作的机会，但我必须提前告诉你，这是秘密，而且很辛苦。”
    “什么工作？我只会打铁。”
    “就是打铁。你熟悉的事，但稍微有点不同。”莱尔亚当斯继续说，“我会给你发薪水，你会有自己的屋子，食物，和在这里没有太多不同。”
    厄休拉有些犹豫。她意识到，这是出去的机会。
    离开这座岛屿，离开熟悉的一切。
    她不知道该怎么办了。
    莱尔亚当斯没有催促她做出决定，他弯腰拿起刚才放在一侧的袋子，又从里面取出一个橘子。
    “我很快就会乘船离开这里，如果你想好了，就带个口信给查尔斯，你应该知道在哪里能找到他。”
    剥开橘子皮的时候，他手上的动作微微停滞。
    “对了。如果有一天，你从一位女士那里听到我刚才说的话，那么请你坚定地相信她，而不是相信我。”
    “即使你们说相同的话？为什么，我不明白。”厄休拉直白地说出自己的疑惑。
    莱尔同样爽快地给出回答。
    “因为我是男人，却永远无法理解你的困境。我和你说这些，除了是打发时间，还因为我是个虚伪的家伙。”
    说话间，他将橘子换到左手，用右手从口袋里取出钱夹，他垂着眼睛，手指掠过那张皱巴巴的纸笔，转而抽出几张新的纸币递给厄休拉。
    “即使我顶着私生子的姓氏，但若是足够卖命，说不定会被施舍一个继承人的身份。你的学徒生活却永远不会结束，这就是区别。”
    厄休拉看着他递来的钱。
    “这是什么？预支的薪水？”
    “给你的补偿。”莱尔笑了声，“藏起来，别让你的师父师弟他们知道。另外，不要再转卖和我有关的消息了。”
    “你不是听到了吗？”
    他握着橘子，望向无垠的大海。
    “我早已经心有所属。那些亏心钱就不要继续挣了。”
    厄休拉面露尴尬，她确实隐去了这一部分，为了还能继续挣这份钱。
    “良心难安可是种折磨。”莱尔亚当斯笑起来，“这句你可以相信我，我很有经验。”
    -
    确定这一批矿石安全离开港口后，莱尔亚当斯没有立马回到暂时的落脚处。
    他在附近村子里闲逛，熟练地甩掉身后的尾巴，进入狭长的小巷。
    他在一扇虚掩的门前停下，敲了敲面前的木头。
    在听到床铺吱呀吱呀的声音后，他没有等待主人到来，自己推开门，弯腰走进屋子。
    屋子里很黑，唯一的一扇小窗开在阴面，找不到太阳，只能勉强更新着屋子里的空气。
    可即使这样，还是能闻到一股屎尿和汗水混合的发酵气味。
    莱尔转身，看到了床铺上的人影。
    他正挣扎着尝试起身，可努力了很久，只是使得老旧的床铺不停地发出噪音，看上去只需要再用点力气，他
    就会崩塌。
    “亚当斯大人？是您吗？”
    “不要这样称呼我。”莱尔抿着唇，朝着床铺靠近。
    距离拉近，一个下肢行动不便的老者双目无神地看向门的方向。
    老者感受到身侧多出来的温度，转向莱尔坐下的方向，试探地询问：“您来这里，是又需要我吗？”
    莱尔是视线落在老者身上。
    他的脸色看起来比上一次好一些。
    自从和奥托蒙德见过面之后，他就开始尝试将施展魔法的代价转移到其他人身上。
    虽然内心深处唾弃这种做法，可他并没有犹豫。在来到这座小岛之后，借由当地教会的势力，很快就找到许多合适的人选。
    当地的传教士将名单拿给莱尔亚当斯过目，他从一系列的候选名单里，选择了面前的老者，在支付一定的便利之后，让他承受施展魔法的代价。
    失去视力太难熬了。离开教堂下的地牢，身边没有可以信任的人，一个瞎子，独自一人乘船来到碎心群岛，他的经历不轻松。
    他还有很多事情要做。他得把这种代价转移到其他人身上。就像是奥托蒙德说的一样。
    “最后一次。”他说。
    老人微微一怔：“您有了新的人选吗？”
    “不。”莱尔亚当斯压低声音，因为愧疚，羞耻，懊恼，对自己的痛恨，以及用各种方式逃避自己如此恶毒事实的荒谬。
    他和奥托蒙德一样。
    梅丽莎夫人是正确的。
    等到他变得和奥托蒙德一样老练，等他习惯了良心的谴责，并学会忽视它的叫嚣，他就是一个合格的走狗了。
    “我要离开这里了。”
    “去其他地方。”
    冶炼武器需要的矿石已经采购得差不多了，接下来，他会北上，在荒无人烟的地方建造一座兵工厂。
    接下任务后不久，他就派遣安顿好帮派成员的仇凛往学城，招揽他们需要的人才。
    这些年，学城毕业了很多相关专业的人才，却因为当地实施的学识垄断被困在城中，只要提供合适的报酬和生活保障，他相信一定有很多人愿意来为他工作。
    军工厂的建设由奥托蒙德手下的亲信负责，在莱尔亚当斯归位之后，他会交出权力。
    这都是大主教的意思。
    “那开始吧。”老者没有过多犹豫，立马做出决定。
    “你想搬离这里吗？去你女儿或者外孙那里。”莱尔亚当斯挣扎了一会，还是问出这个问题。
    这是他选择这个老头的原因，对于那些不称职的父亲，他有一种无法疏解的怨恨。
    老者张了张口：“不必了，我没有资格去见她们。谢谢，谢谢您，亚当斯大人。”
    “那好。”莱尔亚当斯自嘲地笑了笑。
    教会帮助那对母女安排了住处，为母亲找到了合适的工作，安排小女孩成为唱诗班的圣童。
    莱尔亚当斯伸出手，他又一次提醒对方，用这样的方式来警告自己，他是多么虚伪的存在。
    “我不是你的恩人，这不是公平的交易。”
    老头没有继续说话。他的眼睛无法聚光，莱尔亚当斯不能从他的眼神或者表情中读出对方此刻的情绪。
    他从钱夹里取出那一张皱巴巴的纸币。
    术法的洪流浮现，又淡去，无神的眼睛不会继续变得无神，只有失明的时间被延长。
    同时，模糊的光点出现在莱尔亚当斯脑海中。
    不需要对比地图，他也知道那个光点所在的位置。
    她还在大洋彼岸，绿林志都莫卡南，已经有段时间没有移动过了。
    她在做什么？
    南方已经投入战争的前奏，他即将前往军工厂监制武器。那些矿石如果变得武器，能把沿海十二城炸个底朝天。
    她还在等什么？
    第125章 chapter125“都城访客。……