“这里也是……我的吗？”他哑着声问。
    她没出声，只是指尖攥紧了他衣襟，默认。
    鼓动的血液仿佛要冲破胸腔，藏得太久的妄念再也抑制不住，在她默认的一瞬倾巢而出。
    吻一个个失控落下。
    夜雾深沉，栀子花盛开，潮湿气息在月光下像水一样浮动。
    睡了一下午的朝朝终于准备起来觅食。
    它伸了个懒腰，从屋檐跳到窗沿，正打算去蹭些宵夜吃，忽然闻到了一股熟悉又陌生的味道。
    说熟悉，是因为最近主人从外面回来，身上总带着这股气味。
    说陌生，是因为这股气息浓得有些奇怪，甚至盖过了房中常有的味道。
    它警觉地绕过半掩的纱窗，熟门熟路地跳进内室。
    顺着榻下的脚踏跃上，轻盈迈进无风拂动的帷帐中，蹲坐床头。
    屋里没有点灯，可猫儿能看见——
    主人没有像往常那样好好睡着，而是缩成一团，贴在床角。
    她身上趴着一个男人。
    那个最近常在她身上留下气味的男人。
    他低着头，整张脸埋在她身前，手臂绕过她的腰，把她困得牢牢的
    。
    她反握着他一把头发，像是要推开，又像舍不得，另一只手胡乱地扯着角落的被子，嘴里发出细碎的、断断续续的声音。
    朝朝歪着脑袋看。
    两人皮毛尽失，那男人还在她胸前蹭个不停，像在啃什么，又像舔，好不奇怪。
    主人额上覆着一层细汗，身子一颤一颤地轻抖。
    朝朝看不懂。
    但它觉得，她大概不舒服。
    朝朝想妈妈的时候，也喜欢叫。
    它想安慰她，于是软绵绵地踩着步子靠近，喵了一声。
    她顿了一下，像是被吓到，眼皮红红地睁开。
    男人也抬起头。
    他呼吸凌乱，唇边沾着一层晶亮，像刚啃过什么甘甜果实般，舔了舔嘴角，只冷冷地扫了它一眼。
    朝朝不懂这些人类的表情，只觉得他那双眼像极了外头发情的公猫，盯着主人的目光像是马上要流下口水来。
    钟薏看到它夜中的明亮竖瞳，艰难把男人的头拨开，俯身抱起它。
    “朝朝，饿了吗？”
    主人的声音很哑，手却还是一如既往温热。
    朝朝躺在熟悉的绵软上，和往常不同，此时爪子像踩着冬天从天上落下的大团白雪，一丝余地不留地贴着，温度舒适。
    它惬意地呼噜着，甩甩毛茸茸的白色大尾巴。
    笨蛋，本猫可是在救你。
    尾巴尖的毛不小心扫到旁边男人的劲直手腕。
    气氛倏地变了。
    他顿了一下，低头望来，眼中光影深得吓人。
    下一刻，它被拎了起来。
    然后朝朝感觉自己悬在空中，瞬间远离了温暖的怀抱。
    它被提溜着后脖颈的皮毛，一路带到了外面。
    重新闻到大自然的气息，男人随手将它扔到地上。
    喂！粗鲁的人！
    朝朝在地上灵活一滚，抖掉身上那点残留的温香，又惊又气。
    它听到男人低声冷叱：“小畜生，滚远点。”
    朝朝被他身上压迫的寒意吓到，假装慢悠悠走开。
    又有些不服气。它猫大爷受尽尊崇，从未遇见这种人！
    它假装慢悠悠地走远，耳朵却悄悄竖起，留意着动静。
    很快，它悄悄爬回窗台。
    果不其然，里面传来主人的声音，温温软软地响着：“朝朝出去了吗？”
    那男人含糊应了一声，又把她身影重重覆住：“我看着那畜......出去找吃的了。”
    她声音细细的，认真道：“要不要吩咐厨房给它弄点宵夜呀？”
    他的声音沉了一度，下一句贴着她耳边落下：“我也饿了……薏薏要不要管管我？”
    “……哎呀……我有点累了。”
    “管管我好不好？”
    朝朝歪歪脑袋，跳下窗棂。
    算了，它饿了。
    第24章 “若娘娘觉着不便，也可……
    日头已高，钟薏才迷迷糊糊醒来。
    帐子还落着，屋里安安静静的。
    她往旁边一摸，身侧早没了人，只留下一片微暖的余热。
    她抱着锦被发了会儿呆，昨夜……回想起来还像在她做过的梦里似的，可梦里才不会有那么多、那么多的吻。
    她唇边一阵阵发热，连呼吸都不自觉轻了几分。
    刚坐起身，被子软塌塌堆在她腰侧，领口也松开一小截，露出一抹被啃得发红的痕迹。
    脸“唰”一下红了。
    红叶捧着水盂走进来，眼睛一亮，笑嘻嘻：“娘娘醒啦？”
    钟薏把被子往肩头拉了拉：“谁是娘娘……别乱喊。”
    红叶笑得更欢，“夫人一早来看您了。”
    钟薏一顿：“我娘来过？怎么不叫我！”
    “是夫人自己说的呀。”
    红叶凑近些，压低声音，“她说……既然昨儿个陛下来了，您便歇歇，不要吵您。”
    钟薏手指揪着锦被不松，眼睛不自在地乱飘：“……我们又没干什么。”
    “是是是，”红叶眨眼，“奴婢懂的。是吧翠云？”
    她给旁边的翠云挤眉弄眼。
    “你——你！”
    钟薏想伸手打她，却又不敢闹太大动静，只能道，“......我要换衣服，你们先出去。”
    “诶，娘娘！”
    “啊！”
    *
    钟府主屋书房里。
    钟进之今日未上值，送走了几个前来贺喜的同僚，正提笔临帖。
    李清荟掀帘走进，挥退房内丫鬟：“昨晚陛下来了。”
    钟进之凝着气，眉毛不动：“去听竹居了？好事。”
    她在门边的圈椅坐下，手指不自觉攥紧手中帕子：“老爷，薏儿一下做了贵妃，又如此盛宠，未必是好事......”
    “这孩子性子乖巧，又依赖我，我是真真心疼她的。”
    “不必多想。陛下为她谋划至此，自然不是寻常喜欢。”钟进之头也不抬。
    李清荟怔了怔，忽低声道：“……咱们的珊儿若还在，如今也该是如花年纪了。”
    话出口，眼眶泛红，抬手用帕掩了掩。
    钟进之终于停下，搁笔，语气冷硬：“你老提珊儿作甚？我们的女儿是钟薏！”
    他盯着纸上字迹，眉眼沉沉：“若没有她，我哪来的京官身份，哪来的荣华？你还记得我们一家进京前是什么光景吗？”
    李清荟被他话中冷意激得一震，声音一抖：“那又如何！便是你继续做那通判官，我们家也不会落魄半分！何苦千里迢迢，靠一女郎换取家族荣华！”
    钟进之冷笑，“你以为你平日吃的、穿的、用的都是哪来的，真当我区区俸禄，供得起你这般大手大脚的妇人？”
    他眯起眼，“还有以礼。你真舍得他困死在那地方？他本少年英才，有更宽的路可走。”
    李清荟被他噎住，半晌没接话，房内一时寂静。
    钟进之见她安静下来，继续提笔：“薏儿再过十多日就要进宫，在那之前，不要出半点岔子。”
    李清荟这才开口：“听竹居的仆妇都是我亲自挑过的，谨慎得很。”
    “这段时日，除了上回钟志尔多嘴漏了些，她便是想猜，也找不出什么破绽。”