穿过宫道，踏上临水的回廊时，远处倏然一声响动。
    星子划破夜空，砰然一声绽开，虽有回廊的屋檐作挡，仍能望见天幕放满的霞光。
    火树拂云，琪花满地，焰火映亮碧瓦飞檐，亭台楼榭霎时间亮若白昼。
    姜满看着飘散的星子，顿了顿脚步。
    洛檀尚年幼，正是喜爱这些漂亮玩意儿的年岁，小姑娘的性子也急，见了焰火便想快些赶去开阔的地方瞧个清楚，不知不觉挣脱了姜满的手，沿着回廊向灯花台跑去。
    回廊虽挂有灯盏，但半面临水，光线终究不够亮，姜满忙命宫侍提着灯盏跟上她，防止她哪一步不稳，再歪栽到水中。
    见洛檀迈着步子跑的飞快，两个宫侍也惴惴不安，匆忙跟着洛檀向前跑去。
    姜满本也想随着几人快些跑去灯花台，奈何宫宴的裙摆繁重缛丽，阻碍了她的步子，只得加快些脚步跟上。
    灯火在前闪动，时不时伴着焰火升空的炸响与远处众人的惊呼，姜满循着光亮走去，身侧却忽而吹过一阵冷风。
    姜满几乎立时察觉到周遭的危险，脊背僵了僵，迈开步子想要逃离，可下一瞬，一道黑影自回廊的檐顶掠下，冰冷的手按在她的肩侧，猛然将她朝下推去。
    水花与焰火绽开的声音一同响起，身子砸在冷水，像是砸在了一方冰石上，寒冬腊月，冷意刺骨，转眼刺透她的衣裙，浸湿了她的身体。
    水中好安静，焰火与喧闹声都被阻隔在外，姜满溺在里面只觉得身子一点点下坠，连挣扎都提不起力气，冰冷的水压着眼睫，睁开眼也成了奢望。
    铺天盖地的水灌入她的身体，将她的意识带走，推到很远很远的地方。
    “小满，小满……”
    有人站在水浪尽头唤她，姜满试图捕捉，却抬不起手来。
    耳畔的声音渐渐微弱，熟悉的感觉席卷周身，她用尽了念头，想，她或许……又要死在燕京了。
    水泡的破裂声细碎响在耳畔，腕子一紧，一只手捉住她。
    身子落入一个冰冷的怀抱里，失去意识前，姜满隔着他的衣襟，触到一枚坚硬的物什。
    是……一枚长命锁。
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    不知过了多久，耳畔重新传来嘈杂的声响。
    冷风侵入，一层厚重覆上来，将冷意阻隔在外。
    有什么跃动着，一跳又一跳，虽微弱，却足以震颤耳膜。
    声响起伏不休，姜满晃动着脑袋，不得不努力地掀起眼皮去瞧。
    目之所及是一片开阔之地，天幕泛着冰冷的苍灰，染着红的灰烬浮跃，若点缀在天尽头的星子。
    灰烬……
    姜满倏然垂首。
    脚下的土地早已被火烧干了，鲜血沁在土里，暗红还未褪尽，蔓延着，很快游走到她的足畔。
    她正立在这一片焦土上。
    她正立在元陵，这一座熟悉的，栋朽榱崩的宅院上。
    胸腔阵阵绞痛，痛意一路滋蔓到四肢百骸，刀刃翻搅着，将她全身的力气都抽空。
    眼眶胀痛，却流不出一滴眼泪。
    母亲，兄长……
    姜满张张口，发不出声音，她挣不脱，连脚步都难以迈出，只能弯下身，以掌心覆上残存的灰烬。
    余烬早已变冷，可她捧起一抔焦土，却好似还能触碰到已故亲人的温度。
    风声过迹，带起残存的腥气，脚步声停在身侧，一片漆黑的衣摆垂落下来。
    掌中的土与血一寸寸流逝，姜满转过头，颈骨咯吱作响。
    洛长安的影子与心中猜测的身影融在一起，他看不到她，却轻轻捧起焦土，与她做了相同的动作。
    姜满才看清他眼中的悲切，身后传来一声唤，光景陡然生变。
    “殿下！”
    魏澄疾步而来，禀道，“南境的人回禀，泷水一役，援军迟迟不到，姜世子率轻骑深入敌腹，却已有三日未归，怕是……生死未卜。”
    “恕属下直言，南境的援军迟迟不到，圣命之下，郑将军只求自保，陛下的意思，怕是想要逼出您手中的……”
    冷风旋绕，将魏澄的话带走，一句清凌凌的声音落在耳畔。
    “殿下，明正司跟随殿下已有九载，还请您三思。”
    周瓷屈起双膝跪身在地，一字一句道，“况且除却明正司，您如今已无所傍身，南境为郑家人所控，您去后岂非任人宰割，又要如何从那样的地方脱身”
    幻境交替更迭，生生死死，一遍又一遍地往复，姜满在其中兜兜转转，始终不得其解。
    她的脑中早已被搅乱作一团，浑浑噩噩，意识几近溃散。
    直到门扉碰撞的声音响在耳畔，姜满猛然惊醒。
    眼泪滚落，她艰难地抬起手臂，掌心已尽是湿汗。
    天色依稀泛起光亮，床畔的小灯还燃着，映亮室内方寸。
    不是梦里的那片土地，不是姜府的卧房，见门畔金玉镂刻的屏风，似乎是宫里的一间殿宇。
    门扉开合，青黛端着瓷碗绕过屏风。
    “姑娘！”
    见姜满醒来，她的神色有一瞬欣然，忙走来，“姑娘，你终于醒了。”
    姜满神色还恍惚，张张口，说不出话来。
    青黛忙拿布巾沾了水喂给她。
    等到喉咙里的干涸褪下，姜满轻轻咳出一声：“青……”
    “姑娘，是我，我在。”
    青黛颤颤地握上她的手，一句句同她交代，“眼下是在皇宫里，姑娘已昏睡三日了，三殿下派人到姜府来，我这才知道姑娘在宫里落水的事。”
    皇宫里……
    姜满再次打量周遭。
    青黛抚着姜满汗湿的额发，又道：“姑娘的身子自太康回来后便不好，又落了水，一连三日都在发热，我……”
    她说着，不住哽咽，显然还在后怕。
    姜满握住她的手。
    梦里，关于姜家与元陵的一切再次涌上心头。
    那是比之在太康时所见还要真切的梦境，每一次都是以她与洛长安的成亲作为开端，最终滑向一个又一个血淋淋的，覆水难收的结局。
    可若……他们不要再沿着这条路走下去呢？
    她不再成为洛长安的软肋，他们彼此都不要再成为对方的牵绊，不要再为人所利用。
    况且一年之前，重新在这里醒来的她，不也是这样想的么？
    姜满拖着沉重
    的身体坐起，一口将瓷碗中的药饮尽。
    脚踩鞋履，她踉跄一瞬，披起外袍，疾步走出去。
    青黛追出来，将斗篷披在她肩头：“姑娘还病着，即便有什么紧急的事，也要顾及身体啊。”
    姜满拢起斗篷，从头至脚仍是冰凉。
    她定了定神，看一眼天色，径直朝昭华宫走去。
    昭华宫里，郑贵妃已起身了，这会儿正坐在案前翻看宫务，见姜满来，神色微有诧异。
    她看着姜满血色全无的唇瓣，忙免去她的礼，命宫侍扶着她上前来坐。
    即便与姜满不算有什么交情，面对这样一张苍白又脆弱的脸，郑贵妃的目光还是不自觉地泛起怜惜：“三日的光景，姜小姐总算醒来了，怎没命人先来禀报，可有给御医瞧过了？”
    姜满走到案前，拂开宫侍的手。
    郑贵妃朝宫侍使了个眼色，几人自殿内退出。
    殿内寂静，姜满缓缓弯下身。
    “娘娘。”
    她朝郑贵妃行礼，边道，“臣女想请娘娘相助。”
    郑贵妃猜测她想说岁除宴上的事，矢口回绝：“姜小姐寻错了人，郑家虽常年驻守南境，但命姜世子南下是陛下的意思，我一个深宫妇人，没什么能助你的。”
    姜满却摇头：“臣女想请娘娘相助，求陛下一道旨意，解除我与三皇子的婚约。”
    她径直说明来意，郑贵妃面露错愕，很快掩下。
    “解除婚约……”
    她打量了姜满一会儿，“你想清楚了？”
    “是。”
    姜满迎上她的目光，“臣女只是局中再弱小不过的一颗棋子，无权左右大局，便是尽力而为，也不过是想从这方棋盘中跳脱出去。”
    “南越与熙国议和，南越的使臣将要入燕京朝拜，我可以替你留意着，但到底何时做，要如何做，还要靠你自己。”
    郑贵妃笑着，还有心思打趣她，“不过岁除那日你落水，一众人都瞧见，是洛宁跳下去救了你……更何况眼下所见，以陛下对他的器重，他手中所握的权，还有生来的那副好模样……若非性子冷淡，他可是个讨人喜欢的，你舍得？”
    “臣女多谢娘娘。”
    姜满言辞平静：“娘娘曾说过，局势的翻覆不过一夕之间，臣女只知道，情意是不能用人命来换的。”
    “我什么都不要，只要姜家平安。”
    第55章
    姜满没在宫里留得太久，饶是郑贵妃唤来御医瞧过，再三相劝她留在宫内将养几日，她还是同郑贵妃告辞，先行携青黛回了姜府。