山姥切国广沉默地抿紧了唇角。
    “一般……我会选择这么进攻，”许久，他举起手中的木刀，如是道，“你要学其他人的也可以，不过我认为这样最有效率。”
    “唔，我觉得这样就很好。”
    时江试着对比了一下他刀尖的高度。
    “没想到，”她笑着说，“山姥切君原来是会直接攻击敌人面部的类型啊。”
    “不可以吗？”
    “我可没那么说，战场上一击毙命——我觉得是很有必要的。”
    比照着他，水落时江也尝试了一下，很快因为自己轻飘飘的动作有些泄气。
    “果然还需要时间去练习，”她摇摇头，“就是不知道不能实战的话，到底得用多久才能进步。”
    “你……”
    山姥切有些犹豫地说。
    “不用这么做也可以，”他撇过眼，“我们的使命也包括保护主公，安全之类的问题交给我们就好。”
    听着这话，时江一愣。
    “关于这一点，我们可能有点误会。”
    她笑起来。
    “话说在前面，我可不是不信任你们的实力。如果连这个都不相信，那我还当什么审神者。”她的手指收紧了刀柄，“向山姥切君学这个，只是因为我希望做一个独当一面的人，而不是单纯的被保护者。”
    敌在暗她在明，如果有一天真发生了什么，她希望自己能做点比徒劳地等人来救更多的事。
    “除了拿着相机以外，这双手应该还能做些什么，我是这么想的。”
    手合场内静下来。
    “……我会要求很严的。”
    “是是，”她调笑道，“山姥切老师。”
    “……”
    挡得严实的破破烂烂的兜帽下，顶着红彤彤的耳朵，山姥切几不可闻地“嗯”了一声。
    要求严是真的很严。
    第二天，水落时江仍在苦着脸揉肩膀。
    挥刀练习做多了，她辛酸地想，胳膊好酸。
    “主公大人。”
    今剑一脸严肃地凑过来。
    “虽然我也只会一点点，但需要我帮您按摩吗？”
    “啊，没关系，”她今早已经让和美帮忙过了，“比起这个，今剑你的平衡能力还真不错。”
    这年头，外表太具欺骗性就会让人产生错觉，明知今剑的真实年龄可能比三日月还大，可看着对方小孩子的外貌，她硬生生没法改口多加个敬称。
    而且也是个小孩子心性。
    就比如现在，听到她的夸奖，立刻得意起来。
    “这是当然的啦！”
    今剑挺直了腰板。
    “我可是鞍马山的天狗，”他兴致勃勃地说，“这种程度根本不在话下。”
    最后，在她的反复询问下，达成一致的要求也不过是这个。
    只消一个信号，时江成功捕捉到了他从树上跃下的瞬间。
    两手张开在身侧，单袖上挂着的白绒与红穗在空中划出道优美的弧线。脑后的长马尾也一样看上去格外柔顺。
    全身的重量全压在木屐下微妙的一点，今剑身体微微向后仰去，过高的单齿木屐让他的处境瞧着非常危险。可与其恰恰相反的，是小天狗脸上游刃有余的轻快笑容——事实上，下一秒他便轻轻松松地稳住了平衡，轻松得不费吹灰之力。
    十分钟前，她将这张照片上传到推特，评论林林总总地已经累积下不少。
    “看。”
    将手机在今剑面前晃了晃，“大家也都在夸呢。”
    今剑视线一扫，入目是几行字。
    “这些字是什么意思？”他困惑道。
    ……嗯？
    水落时江默默把手机收回来。
    果然有汉字，她想，难道说真的像小孩子一样只认识假名不认识汉字吗？
    【好——可——爱！！！】
    【所以说推主到底从哪里找的模特呜呜呜呜呜又是帅哥又是正太】
    【一百昏！！马尾我给一百昏！！！】
    【全、全程盯木屐，这么高真的没关系么？！】
    【应该不是从树上跳下来的吧，应该不是吧？穿独齿木屐跳下来还这么稳已经超出人类范围了吧！从来不敢穿独齿木屐的人感到了害怕】
    【气场迷之有点强ww】
    【脚踝prprprprpr】
    看着其中某几条，水落时江果断选择跳过，没给今剑念出声。
    瞧她欲言又止，今剑反而好奇地想一看究竟。
    时江一把收回手机。
    “咳，”她轻咳一声，“那今天就到这里，我收拾收拾准备回去了。”
    “主公大人明天回来吗？”
    今剑眼睛扑闪。
    “当然，”时江笑着摸摸他脑袋，“我哪天不回来的。”
    她这回传送的地点依旧是在家附近，没走多远就进了院门。一推开门，看到玄关处的行李箱，时江不由一愣。
    正好从楼梯上下来的水落优子也有些尴尬。
    半晌，她叹口气。
    “抱歉。”她说，“费城那边谈崩了，我必须去出面一趟，不然我也不至于就订今晚的机票——”
    “我知道。”
    时江耸耸肩。
    “不是非去不可也不会去的。”
    优子看着她，最后拍拍女儿的肩膀。
    “虽说是突发情况……”她道，“明年我会尽可能把意外减少到最低，到时肯定会留在家里的。”
    如果明年还有机会的话。
    清楚知道半年后可能会天翻地覆的水落时江如是想。
    “没事，你去忙吧。”
    她想叮嘱的也只有一件事，“注意安全。”
    “放心，会有保镖全程陪同的，”优子点头，“你们在家才多注意点。”
    “那也就是说，”次日放学后，篮球部训练完已经是黄昏时分，出了车站走在路边，桃井五月好奇地问，“今天阿姨不在？”
    “是啊，昨晚临时飞美国了。”
    在朋友面前，水落时江也没掩着失落。
    “别的地方都还跟往年一样？”青峰随口道。
    “嗯，除了少几个人。”
    比起别家财阀的大操大办，本来就没打算好好当个继承人的水落时江的生日和同龄人一样平常，只邀请几个相熟的朋友在家里聚聚，往年一贯如是。
    桃井笑着接话，“看来有人比我们到得还早。”
    正要按下门铃的绿间真太郎收回手，他扭头看向走过来的三人，面无表情地用缠满绷带的手指推了推眼镜。
    “是你们太晚了。”
    “所以，”绿间又往他们旁边看了一眼，“今年就我们几个吗？”
    “还在东京的就这几个了。”时江转身去推门，“黄濑本来说要来，结果杂志临时有急稿找他去补拍。”
    她哭笑不得地回想起在电话里拼命道歉的黄濑凉太。
    青峰的脸上居然挂上了几分迟疑。
    “哲呢？”他问。
    有人举手。
    “我在这里。”
    “……哇啊？！”
    水落时江手一抖，插歪的钥匙直接从门锁上划了过去。
    “哲你这家伙搞什么？！”
    “居然连我都没发现哲君……”
    这还真是熟悉的一幕。
    “黑子，”被那一声惊叫叫得失了手的水落时江终于成功把钥匙插进锁孔，她默默转头，“你什么时候来的？”
    她明明记得他站的地方之前还没有人的。
    算了，她想，国中三年已经习惯了。
    黑子哲也依旧是看不出什么情绪的平静模样，他手里还捧着杯奶茶，“从一开始就在。”
    “……”同时被几人视线注视的绿间眉角抽动，“别看我，我没发现。”
    “对了，水落同学。”
    黑子打开书包。
    “礼物。”
    “国中时很受水落同学的照顾，”时江接过时，凭手感摸得出是本书，“那个时候，水落同学拍的照片我还留着……虽然当时水落同学忘记了把照片给我。”
    水落时江：“……那个，那段黑历史还请不要再提了。”
    就跟希望之峰将邀请发给奇迹的世代却唯独漏了幻之第六人一样，她拍过照片却迟迟忘了把东西给当事人也是同一个理由。
    黑子哲也是她在这个世界上见过的绝无仅有的存在感最低的人，没有之一。
    时江对着光看了一眼。
    哦呼。
    “多谢，”她惊喜道，“我很喜欢。”
    黑子礼物的包装很简单，薄薄两层纸，透光就能看到封面上的“卡帕传”几个字。罗伯特·卡帕，二十世纪最著名的战地摄影师之一，也一样是她父亲最推崇的那一位。
    “这份是我的。”
    跟这个相比，被塞到手上的古里古怪的青蛙玩偶实在令人心情迥异。
    面对四人均是一言难尽的眼神，绿间真太郎平静地解释。
    “巨蟹座这个月的幸运物。”