忽然间，她听到庆生说：「我无父无母孤单一人，住哪里无要紧，你们若不弃嫌，当你们入赘的女婿我算是福气多一对父母相照顾，不过条件有一个，既然你们只是为了留住女儿和多个人手做事，又有明辉传你们香火，将来我若有子嗣，请归我的姓。」
    「……」
    大家都无言。知先望着阿舍，阿舍望着明月，明月暗暗思量。五婶婆翘起拇指来说：「是啦，我侄仔有志气，不愿自己绝后子孙归人姓氐，你们可不可以商量？……」
    阿舍见明月没张声，自作主张说：「你既然有这个志气，只要人留在这间厝，子孙都归你的姓。」
    明月和知先都惊讶地望向阿舍，阿舍脸上很坚定，其实她的坚定是为了掩盖她的恐惧，她喜欢这位青年和他简单的家世，她怕失去了机会就难再找到肯入赘的人，何况明月不是担心愿将子嗣归他姓的男人没志气吗？这位青年的志气明月应该听明白了，这种男人再找不到第二个了，只要能将明月留在身边，子孙归谁姓都不要紧，反正他们王家还有明辉。
    明月此时站起来，望着众人说：「我还没答应，你们就已经在谈子孙姓氏，既然不经我同意结婚，何必把我请来这厅里。我事头很多，失礼没空奉陪。」说完一扭身，提起竹箩即踏出大厅往灶间去。
    留在厅里的人面面相觑，阿舍说：「不好意思，伊今仔日可能事头做多，人较浮，平时不是这样。」
    三婶婆也说：「明月最乖，小姐要嫁人心头较不定。」
    五婶婆赶紧说：「明月确实有够巧。本来就是我们不对，也没问伊意思就当伊的面讨论婚姻，伊会见笑（害羞）转生气。这么嫷又巧的小姐庆生若娶得到实在福气。庆生，你可是有甲意？若有甲意就要去跟小姐说。」五婶婆向庆生使眼色。
    庆生马上反应，向阿舍知先说：「若不弃嫌就问明月的意思。」
    阿舍说：「当然，当然。」她打从心里喜欢庆生，说：「你们远路来，多留几天，你们也是海口人，鱼虾不稀奇，不过我们这里有蚵仔，你们那里吃不到的，请留下给我们奉待。」她的意思是要在这几天内把婚事决定下来，以免人走后书信联络费时。方才明月耍骄的态度令阿舍十分不悦，她已经决定不管明月要不要，这个女婿她绝对要定了。看看庆生浑厚的胸肩，真是做得吃力工作的人才。
    5
    「你要或不要不能由你做主，伊人哪点不好？你最烦恼的子嗣归姓问题伊讲在先了，你还在嫌啥？」阿舍在房内对哭泣的明月说。
    明月哭的不是庆生这个人，而是和大方完全断绝希望。
    「伊是每项无，这囝仔也可怜，除了那台铁马，身上没三两钱，没父母的囝仔总是较勤力，凡事靠自己，莫怪伊五婶婆疼伊入心，伊是人穷志不穷，你也不是没看到，伊一面笑嘻嘻，哪有为自己白漂漂的身家淡志。听我说，这款人不会让你吃亏。」
    既然和大方无缘，大方生在这村子，将来娶妻也住村子晒盐捕鱼，能留在村子看着他也好。明月的悲伤情绪因退而求其次的念头反显开阔了，她原对大方的占有转为牺牲，这转化岂是容易？她高兴自己在这一刻做到了。她收起眼泪，说：「这件婚姻不是我自愿，你已经自作主张非要我嫁伊不可，阿爸也没主张，全是你在打算，我还有啥话好说？」
    「这款人才你还嫌，你是以为自己条件多好？可以网一个金龟做少奶奶？也不看看自己几两命。」
    「随便你打算就好，你也不必说绝情话，我做你女儿，哪件事不顺你？」
    阿舍见她软化，心中大安，抓着她的手放到自己心窝，说：「我就知道你是我的好女儿，妈妈看的人不会错，伊来后，你的事头就减轻了，伊会帮你担盐，跟渔船去捕鱼，修理厝内东西。憨查囝仔，你好命不知！我看这件婚事要赶紧办。」
    庆生和伊五婶婆在村子里停留三天，婚事就已决定下来。他们住在明月三婶婆家里，庆生成天在村子走动，到处和人交谈，村人都亲切地为这位猪粪婶的远房侄仔介绍村子的地理天候。村子一向外来客少，庆生马上为村人熟知，热情的村人看见他，有的顺口相邀到家中吃饭，庆生才来两天似乎就和村人熟识了。到了第三天因婚事已定，阿舍将消息传散出去，明月招赘夫婿成了村人的热门话题，庆生的身份也由猪翼嫌的远房侄仔变成知先女婿，村人都对他另眼相待，开始品头论足。
    双方商定一个月后订婚完婚同日举行。知先和阿舍都为家里将新添一位女婿、一位人手兴奋不已。庆生离开前，知先把他叫到房里谈话，问明经济情形，庆生坦然说：「我是没半项，孤身一个。」
    「自己都没存些钱？」知先问。明月正好在隔壁房间和明玉折叠刚收进来的衣服，这房间是她和明玉明婵共眠的地方，父亲和么生的谈话清晰地飘了进来。
    「我刚退伍一年，替人担盐，薪水也没多少，哪有钱可存？」
    「办婚事可有困难？」
    「有就身穿多买一些，没就随随便便，我除了这身，若要添东西就要跟人借钱。」
    「借也得还。」
    「以后慢慢还。我是不在意自己一身空，没父没母照顾，能活到今天健康健康我就真满足了，你若嫌我穷，就不要勉强。」
    「哪里。这个社会哪个人不穷？每个人都是操劳吃三顿，只要勤力肯打拼就真可取。」知先鼓励他，从口袋摸出几张钞票。说：「这些钱拿去买一套西装，一双皮鞋，其他礼数拢免，结婚前一天来住三婶婆厝，我会整理一间房给你和明月。」
    「若要我帮忙，我可以早一点来。」
    知先听了很高兴，拍拍这位准女婿浑厚的肩，像对待一位期盼已久的儿子，说：「婚礼简单就好，不会太麻烦，明月会照我的话处理，要做厝内事头不必赶紧一时一刻，以后这间厝要靠你一人。」
    明月明玉在隔壁都听得清楚，明玉低声说：「真可怜，要娶某，没半项。」
    「以后伊若来我们家，你和明婵不能因伊穷得买不起结婚身穿看不起伊……」
    「二姐你免烦恼，伊坦坦白白，做人真豪爽，哪会看不起伊。伊哪像我们有父母遮荫。看伊那样想我们这样才知我们真好命，多做点事头有啥好怨叹？」
    明月默默折着衣服，未再发一语。
    隔天一早，庆生和伊五婶婆要走了，到这边来辞行，明月为他们准备了早餐和路上吃食。庆生第一次吃明月做的早餐，心里有种异样的甜蜜滋味，这滋味甚至盖过了番薯稀饭的香，他的注意力全在这位未婚妻的一举一动一颦一笑，自小他未曾跟一名女子亲近过，现在他因受照顾而衍生从所未有的亲近，对这名女子充满绮丽幻想。
    明月趁他至屋外洗手时，走到他身边，将捏在手里的一团棉花交给他，说：「放在口袋，放好，来订亲时就拿这只当交换戒指。」
    庆生摊开那团棉花，白色的棉絮里躺着一只黄澄澄的纯金戒指，在晨曦下光彩温润如蜜。他还来不及想她的体贴，第一个闪到脑际的念头是不必多花买结婚戒指这笔钱，若没有这只及时来的戒指，说不定得央求五婶婆送他一只她过去嫁妆留下来的戒指，或者托她借钱买一只。庆生眼里露出感激，但不是感激她的细心体贴，而是感激她替伊解围。
    明月很快转身进屋，她不打算在檐下和庆生待太久，那枚戒指是明心遗赠，含着深浓的姐妹情分，而且一个在人间，一个在黄泉，她珍惜它重于珍惜自己，暂时送出去，反正终会回到手里，她想。
    这边千叮万嘱送了客，那边大方在家里几乎发了狂。
    昨日黄昏大方和父亲收了盐回来，饭桌上母亲一反平日安静，显著兴奋的光彩跟他们宣布当天听来的传说：「我们明月仔真有法度，全村女孩子没一个能和伊相比。」大方一听说是明月，耳朵就竖直了，捧着一碗饭，小口扒着，怕漏了母亲所说的：「进前（以前）也没听到什么风声，今仔日人就说招到一个尪，若不是伊才情，人家哪愿意入赘！这个男的娶到明月仔真福气，阿舍仔也真好命，厝内多一个人做事，伊明月仔真行。」
    大方再也咽不下一口饭，他脸色凝重，问说：「妈，你哪里听来，这种事不能乱讲。」
    「哪是乱讲？人已在村仔内了还能装假？那个人就是明月仔伊三婶婆的远房侄仔，你不是有看过？勇健勇健，对人笑眯眯，看来不错。现通村的人拢嘛知伊是你知先叔仔的准女婿。」
    ──怎么会呢？明月你掩盖得多好，难怪我捕鱼回来你没有迎上岸，难怪对我不理不睬──。大方离开饭桌，忍着的一眶眼泪到了房里疯狂地流满两腮，房里每样东西都模糊了，他不能清楚看见平时熟悉的东西形状，就像他心里看不清楚明月的感情，难道过去都是他一相情愿误以为明月对他有意？狂马万匹在撕裂他的心，痛苦的感觉在咆哮──八年的等待付诸流水，你蒙蒙混混自我欺骗了八年，你在期待什么？又在惧怕什么？你爱伊恋伊等伊八年，连手都没牵过，就以为伊终是自己的。多滑稽，你应该受耻笑，耻笑你没向伊表白，耻笑你自作多情──。大方倒在床上，脸埋入枕头里，极力压抑不断冒出的眼泪。啊，海上做过的梦，梦想离开这块没有希望的咸土地，梦想有一天带明月离开村子去城市奋斗，梦想和明月勤劳共创富足美满生活，美梦匆匆醒来竟成噩梦一场。──明月，如今我的希望在哪里──？