谨此
    拙丈人　知先笔
    庆生接信并未马上回村，表面上以为既然罪小怕它什么？心底却踌躇满怀，畏见明月。她带两个小孩，此时他不在必是和明玉两人上盐田担盐，离开三个月这时回去必遭她冷落。想到明月他同时也有股冲动想见她，走在路上给人指说明月是他的妻，心里的爽快就像夏日吃冰，透心凉。
    五婶婆虽疼庆生，庆生白吃了她三个月，又担心他坐牢也劝他早日回去，用心良苦说：「你回来我真欢喜，不过看你是回来避风头，我的心就像针在扎，对你父母怎交代？下次你要风风光光带明月和两个孙回来，才不会让我怨叹养你无目的。」
    庆生视五婶婆如母，既连五婶婆都一再催促他回去，他即刻收拾包袱回小村。不回小村，又能去哪里？
    庆生因多次传未到，给判坐牢三个月，三个月虽是转眼间，明月却觉难在村中站起，她本干净清白人，而今因丈夫不洁，她也玷污，说不出的苦处，连抬头见村人的勇气都没了。而此时大方人在海上，他是她的慰藉，她连最后的慰藉也失去了。
    渔船归来之时，庆生已坐牢一个月，明月依旧里外忙碌。过了年，她上盐田收盐，有时将祥春带在身边，任他在泥台上玩，明辉已开学半个月，除了星期日外天天走路至邻村上学，明婵在家看顾小祥鸿，明玉已长到二十三岁，去年底人家来说亲，阿舍本要将她嫁了，明月坚持要明玉与对象先交往一年半载再谈婚嫁，阿舍也不多管，只说：「时势不知怎样变，现在男女未嫁娶也能相约去散步，随你们去，我人老了管不了了。」因此明玉偶尔要约会，不能到盐田来帮忙。
    数天来，明月过了中午就上盐田，直到夕阳浮在盐田线上，视线不明才收工，祥春若玩累就在泥台铺上母亲的衣服睡觉，可小孩最好动的，他小脚已踏遍附近每一寸盐田地。
    这天大方见又是明月独自收盐，他要父亲早点回去歇息，父亲一走，他也收了工拿起工具往明月这边来。日头还有一小时才会降到盐田线与河面上，他拿起耙子、扫帚、畚箕、扁担、盐笼，收明月邻格的盐。明月心头说不上的温暖，见到这人就够令人高兴了，他却还帮她，日子仿佛回到过去，她未嫁的年轻时日，可以无所避讳地与大方在盐田上担盐唱和，然而，日子去了不会再回，昔日的自然早已由矜持与顾忌取代。
    「怎可劳烦你？」明月说，一颗心七上八下，又盼他留下，又盼他走离以避人耳目。
    「你这几天每天拢做这么久，铁人也会倒。」他默默将盐扫做一堆，动作俐落，只要多替她做点，她就可以少做。──明月，我怎能见你独力做这一大片盐，你身为两个囝仔的母亲，难道要把身子拖垮才甘心？你知道我会多心痛──？大方任汗水大颗小颗流落，连空下手来擦汗都不肯，他要争取一分一秒多收几担盐。
    夕阳挪近盐田线上与河面，白纷纷的盐田呈现一片霞红，白鹭鸶也载着霞色低掠盐田上方，四方沉浸在夕日柔和的安静里。大方收了工具，站在泥台上拿扫帚柄将鞋底盐巴抠掉。他突然蹲下来执起祥春双手，柔软的、孩儿的手，纯洁一如信守不渝的心！大方说：「伊真乖，静静在这里陪你收盐，今年几岁了？」
    祥春开口说：「四岁。」
    「哦！已经四岁了？」大方惊讶地望向明月，明月摘下斗笠解下包巾，秀丽的脸庞受着霞光浸润，柔美动人。她回说：「再两个月就满四岁。」
    「你结婚也这么久了？」大方叹口气，将祥春柔软双手紧握掌中。
    「叫阿伯。」明月吩咐祥春。
    「阿伯。」祥春乖巧地依明月指示。
    「把我叫老了。」大方说着，正好碰上明月双眼，四眼相对，纵然时光飞逝，这两对眼的情意未曾老去，只是刹那接触，心头已震荡不已。她二十六岁，风韵正当妩媚的小妇人，他三十四岁，散发着成熟男人的魅力。岁月呀，流着多少不为人知的情爱？他们迅速挪开双眼，同时落在祥春身上，明月说：「走，祥春，回厝了。」
    大方陪她走了一段，问她：「庆生何时回来？」
    「再一个月吧。」
    「伊对你有无较好？」
    明月不说，默默点头。大方也不说什么陪她走到庙口第三棵榕树，他抬头看看这棵树，指着树梢跟明月说：「你看到没？以前我帮你挑水时站在这里从树顶上望去可以看到庙顶，现在已经看不见了。」
    那是多久的事了，有八九年了吧？
    明月也抬头望树，才发现枝叶已繁密得像个大遮棚，榕须千丝万缕垂到浮出的树根上，树根纠结盘缠，树下有三张长木板凳，老人常坐在那板凳上乘凉聊天。大方说：「这棵树已经很老了，我做囝仔的时阵伊的树身就真粗，我常常在这棵树下踢毽子，打抵仔标。」他望着她，连自己都诧异：「那时你还没出世呢！」
    他为何老提醒她时间呢？莫不是要离乡了？明月望他，万一他离开，她在这村里还有什么期待？她不觉心头沉重，大方马上看出，问她：「你在想啥？」
    「我想我该走了。」她拉起祥春的手头也不回地往河堤方向去。大方望着她母子背影，暗自呐喊──伊怎知道我心里情意？伊怎知我视伊重于一切？我不惜违抗父母之命，延迟不肯结婚。我一直在等待，伊却一直从我身边走离？啊，我的等待难道错了吗──？
    过了一星期，有天早上，明月要明玉和明婵至镇上买番薯签和干货。邻村往镇上的客运车只往返四个班次，早上六点、十点及下午三点、六点，她要她们搭十点的车，赶下午三点回来，好替她看顾祥鸿，她可至盐田收盐。明玉明婵听说可到镇上，兴奋莫名，难得出一趟门，佳里镇几乎是她们成长以来走得最远的地方，甚至连邻近的台南府城都未曾去过，佳里的街街巷巷就是她们的世界，那里有许多小吃，车站附近是派出所，不远处有家戏院，站前大街两边各式商店林立，有相馆、鞋行、布庄、时装店、农具五金行、美容百货等等，她们收盐挖蛤仔所戴的斗笠面巾及剥蚵的扁针塑胶绳，家中大小项，没一样不是在这里买的。两姐妹九点不到就担起准备来盛货的扁担竹箩，往邻村去，怕误了车班，破了这天逛街看五色物的美梦。
    中午饭桌上只有明月、阿舍及祥春。祥鸿在房里睡觉。阿舍想起什么，跟明月说：「你帮我拿一张药单给你光敏伯母。」
    「做啥？」
    「早上三辖婆来说光敏伯母最近腰身痛得不能走，说是生骨刺，唉，劳动人的症头。刚好我有一张药单，以前你阿公也生过骨刺，我后头厝拿来这张药单，说是治过不少人。你阿公照这药单吃了半个月的药，竟然腰身就不痛了，我一直将药单留着，等一下你去找，在五斗柜上层，那里有五六张药单，写红字的那张就是。」
    这样的事大方怎没跟她提起？难怪已有好一阵子未见光敏伯母收盐。可是要她送药单实在为难，去大方家，多难为情，多令人胆怯。
    「我要去盐田，明玉回来就叫伊送。」
    「死查某囝仔，等伊回来都要吃晚了，一个人病在那还放着让伊严重？吃过饭就拿去，祥春我来押伊睡午。」
    明月终究听话，洗净脸，换了一袭短袖细花洋装。要去大方家，有种异样的感觉，小时常去那里玩，长大了因暗恋大方，反而不敢去，却故意从他家门前经过，看看他是否会坐在院子读书或做什么。结婚以来，那里成了禁地，她再也不敢踏到村子的最后一排房子，怕见大方难为情哪。现在为送药单，逼上梁山，却又有点窃喜。
    来到院子，未闻人声，只有院边鸡只吱喳。她走到厅前，探见无人，以为光敏伯母必在房里，便往厅旁的主房喊：「光敏伯母，光敏伯母。」心里想的却是，大方过去的房间在西厢，不知换过没。
    这不是明月的声音吗？大方几乎跳了起来，以为只是自己幻觉，掀开窗口布幔，却见一窈窕小姐站在厅前，不正是明月吗？他简直不能相信自己的眼睛，人未出去，声音已喊出来了：「明月！」
    明月循声音方向回过头来，岂不是西厢，他仍住在那里。她手执药单，走到他房口。
    「你来了。」大方控制不住喜悦，浓黑的眉眼欢喜地望着她。
    明月见他神态，突感不安，这人怎么一点都不懂掩饰？
    「门外热，进来。」他给她搬过来一把椅子，靠着窗，她站着，没有留下的意思。
    「听说光敏伯母生骨刺我妈要我送药单来，我阿公曾照这药单治好骨刺引起的疼痛。」
    大方略显失望，但失望掩不住他见她在他家里的喜悦。
    「我阿爸带我妈去镇上看医生，下午才会回来。」他不管她来干什么，多少年来，她第一次来他家，穿着这身亮丽动人的洋装，他怎能不怦然心动？他怎能不回想起她小时候来他家和他玩跳绳的天真可爱模样，他是在这房子爱上她的，她来了，她终于又来了。