大嫂一听，抓起明月的头发，对着大兄说：「伊马上就要把这间厝敲倒了，你要做主叫伊们将墙壁重新补好粉刷，若无，伊们要搬出去。」
    明月头发给这股蛮劲抓痛了，大嫂紧抓不放，明月双手护住头，小腿往大嫂肚子一踢，大嫂松了手又扑过来，两人又扭打成一团，庆生从楼上下来，正看见明月踢大嫂，他当着大兄的面扯开明月，刷给了明月一巴掌，大嫂见状，护着肚子躺在地上呻吟，大兄摇摇头，入了内。庆生当着邻人给明月这巴掌，令明月觉得颜面扫地，好像她真拿了榔头敲刮墙壁，她一回身，也想赐给庆生一巴掌，手肘却给庆生抓住了，她大嚷：「你们兄弟做伙由伊含血喷人，这一肚子若踢得死就不要起来，起来的是婊子。」
    明月头发散乱，两颊热红，情绪已失去了控制，庆生抓着明月衣领说：「不管伊怎样，小的不能踢大的。」
    「你整天在赌间，知道啥？这个人是个疯子。」
    庆生又要刷去巴掌，祥浩冲到妈妈身边，双手一推，将庆生推后了几步，也大声嚷道：「你们全走开，谁敢再碰我妈妈一下，我马上报警察。」
    躺在地上的大嫂闻此言又是哭又是叫：「要叫警察可以呀，伊踢我，我要去验伤。」
    庆生对祥浩说：「大人的事你囝仔莫睬。」
    祥浩是六年级学生，她自认已大得可以说道理了：「爸，你黑白不分，这款兄嫂也值得你回护，妈妈连伊都不如？」
    庆生不说话，邻人又来劝，他转身骑了自行车出门去，祥浩带妈妈上楼。
    明月情绪纷乱，一直抓着祥浩问：「我刚才是不是骂人了？你看，我会打人会骂人，是不是很巧？」
    祥浩觉得妈妈精神有点恍惚，她说：「妈妈，你今天不要去做工，我请假在家陪你，伯母若又来欺你，我替你挡。」
    明月注视祥浩良久，她找她脸上那对眉，精神慢慢恢复过来后说：「你是囝仔，对大人若有不满也不能讲出来，人家才不会说我们没家教。」
    「我忍不住，我若不冲过去，爸爸还会打你，伊昨晚赌得茫茫，早上给你们吵架打醒就找你出气。」
    明月梳梳头发，身心虽疲累，仍打起精神说：「你去学校，我还是要去做工，晚上祥春祥鸿回来，莫说这件事。」
    「我第一节 来不及了，为啥你不歇困一天？」
    明月看看祥浩关怀的眼神，那样专注真诚，真像大方，谁说祥浩像她呢？在她眼中，祥浩越来越像大方了，而她毕竟是孩子，明月说：「你以为我在家就能歇困，我想歇困楼下那人还不肯呢，每天车子骑人这区，我心就像沉入大海，一点不清采，若不是为了你们，这间厝我一步也不要踏进来。」
    「妈妈，」祥浩抱着明月的腰，款款深情说：「你实在早该和爸爸离婚，伊害你过这款生活。」
    「怎没想过？是你不要。你记不记得你小时我要和伊离婚，你讲你要跟伊，这款条件我怎会答应，你是妈妈心里肉。」
    祥浩眼里也有无奈，她说：「是呀，伊真可怜、若无你，伊会怎样？连合买这间厝的能力也无。」
    「不知道，没有我，伊的日子仍在过，没有伊，我也不见得过得更好。」
    「会更好，你总不会又碰上一个会打你的人。」
    明月笑笑：「谁知？」
    祥浩点点头，肯定她会的。
    明月疲惫的说：「过两个月放暑假和妈妈回乡下看阿嬷好不好？伊现在身体真坏，你再来要读国中了，以后暑假可能就要忙功课不能回去。」
    「好。」
    母女俩都想起了那片盐田上的风日，她们急切的想回去，回去那块孕肓她们的咸土地。
    第五章 城南月色
    1
    民国六十六年，明月离乡九年有余。知先六十六岁，阿舍六十四岁，知先头发半白，阿舍的却是银丝缕缕，扎在后脑罩了网，疏疏小小的髻。她几乎喘得不能下床，即使下了床也只在灶间门边坐着晒暖阳，只要阳光一散，她非要起身回床，因为那阴凉的感觉令她觉得喉口似乎要给痰堵住了，躺在眠床上，纵也阴凉，但有安全感，这是她躺了四十多年的床，一扇小窗向着后头大街，白天窗口有阳光探进来，到了黄昏，阳光逐渐转红，逢上十五前后的月色，夜晚又转了黄。以前明月姐妹还小时都喜欢来她这间房，挤在小窗边看后街行人，姐妹讲话吱吱喳喳，那时她嫌吵，现在是除了知先外不会有人来这房间，又冷清得可怕了。有时觉得这里安静得空气也停滞迟碍，因此她的咳嗽和哮喘听来格外清晰，这年来只要躺上床她都要喘的，喉里的痰也没气力咳出，总是积满了才咳，费劲将痰吐进痰盂时，她总想，这是最后一次了吧。
    明月带祥浩祥云回来就住在阿舍的右边房，这是以前她们姐妹的房间，明婵嫁出后空了下来，客厅旁的主房本是她和庆生住的，现在是明辉夫妇，知先则住在后间，原来空着的东厢房间现住着台北搬回来的表舅一家，表舅有孩子七个，全是女孩，表妗肚里还有一个，祥浩祥云暑假回来，院里都是玩伴。
    他们家已不晒盐，明辉将权利还给盐埕工会，白天在佳里镇一家制鞋公司当司机，小货车任由他开着上下班，妻子美真掌理明月明婵留下来的蚵棚，知先如神仙道人，最常坐在庙堂里，替人解签定良时，无事和老人下棋聊天，不管家務。自他返郷後，有人力推他当村长，阿舍不肯，知先也自认上了年纪，最大乐趣是拿部小收音机，爬到已不再驻兵的驻兵台上吹海风听广播，但阿舍也不准他上驻兵台，她说：「那台子高，你在里面若出事，谁人看得到？」因此他把收音机拿到庙堂里听了。
    明月到河岸走了一圈回来，到阿舍房间，感叹道：「渔船拢没了，我离乡才九年多，怎会变这么多？」
    「少年人拢去工厂吃头路，全村只剩两艘船捕嘏，不走远，只是晚上出去，清晨回来，村内剩一些老人囝仔，现在连盐田也没人要晒，工会要把盐田收回去了，以后雇人晒盐付月给。」
    「幸好我们走得早，若等到这势面，讨生活就不容易了。」其实明月想的是大方，若大方不是出去得早，等到废了渔船，年纪也大了，还能有什么作为。
    阿舍不以为然：「最近两年来村子附近设厂的也有，一项去一项来，一枝草一点露，天公不会绝人生路。」不过她也叹了一口气，颇有感怀的说：「唉，以前你们少年仔在村内时真热闹，现时少年仔一走，每年元宵冷清清，也无灯谜也无歌唱，现代人真没趣味。」
    元宵？自离村后她未曾在家乡过元宵，不知已没庆祝活动了。多年来，改变的何只是元宵暝？
    「我想去盐田看看。」明月突然说。
    阿舍两眼炯炯看着她，好像要刺穿她，让她觉得全身燥热，讶异阿舍身子虚弱眼神却还精明。阿舍声音有点冷淡的说：「去看啥？是不是大方伊们的盐田？」
    明月止不住惊讶，母亲怎会跟她提起大方？怎会怀疑她要看大方家的盐田？她坐在母亲面前，母亲是这样虚弱、冷淡、严肃，明月有些心虚，说：「每块盐田拢同款，看谁人的不拢同款？」
    「不同款，有的有人晒，有的没人晒，大方伊们的盐田已经让给别人了。」
    「哦，已经让了，」明月想了想：「也应该，光敏伯父和伯母拢七十了吧？」
    阿舍紧紧盯着明月：「七十多了，盐田早几年前就已让出去，去年两个老的拢搬去高雄了，本来不愿去的，有岁了，大方回来硬将伊们带去。」
    那么大方不会再回来了，他和这村子的根已切断了！明月茫然望着那对街的小窗，心中是酸是苦是涩已分不清。只听得阿舍低声说：「去看隔壁有没有人。」
    明月出了房门，察过左右房间，她隐隐感觉母亲有什么神秘事不欲人知，但又不愿猜测那会是什么事。她回到房里，上床坐在她身边说：「无人。」
    「无人最好，我问你，你老实说。」
    「啥事？」阿舍的炯炯双眼盯得她如坐针毡。
    「祥浩是不是大方的女儿？」
    「妈妈──」明月屈跪下来，头伏在阿舍蒙被的身子上，深深吸了一口气。阿舍没有言语，几秒的安静后，明月抬起头来说：「我是有苦难言。」
    「啥有苦难言？这款事你也做得出来？」
    明月身体颤抖，她看起来比阿舍更虚弱：「我败坏你的名声，你要原谅。」
    「一个女儿养到十三岁了，你也可以不知见笑过十三年！」
    「妈妈──」
    阿舍满脸是嘲讽。
    「你很早就知道了？」明月问。
    阿舍脸上的皱纹全往下坠，使她更显严肃：「你巧会隐瞒，我怎会知？也是我糊涂，竟然没想到。你坐好，免跪。」
    明月坐好，阿舍继续说：「去年大方回村接伊父母，要走那天来找我，问我你住高雄哪里，满面惶茫，两只手搓来搓去，好似无位可放，两朵眼睛急得像要火烧，进前不曾见伊这款，一看伊那对眉，我心头一惊，才知伊为何问你的消息会这么紧张。祥浩是我带大的，伊的眉毛和行动举止和大方一模一样，同一个模仔，别人看不出，我带孙的人怎会看不出？」