罗倍兰刚知道这事儿时，她刚上高一，罗志麟高二。
    那时候他们都住校,罗倍兰的分数刚好勾上一中的,罗志麟的分数高出一中几十分,但为了费用全免和奖学金，他去了市三中。
    每周周末，他们会回家。
    家里的氛围很不好。
    经济一困难,最先知道的是他们的亲戚。
    一个月总有那一个周末，亲戚老乡之间会串串门。
    罗湖生和刘淑华不乐意主动参与，他们便打着关心的幌子过来，把原本就逼仄的小出租房里挤得几乎要站不下脚。
    大部分人面对这样不公平的事总是团结的，他们拧着眉毛进来,一聊起欠薪的事情，他们都对此表示出极度的愤愤不平。
    这种时候,罗倍兰和罗志麟就待在一边，他们从不参与这类话题,当然，也没有话语权。
    这件事取代了罗秋月的严重性，罗倍兰不再是那个如坐针毡的话题中心。只偶尔,在他们临走，罗倍兰跟着送客时，他们才会顺口问一句罗秋月的下落。
    但相应的，这些人带来的压力几乎都转接给了罗湖生。
    高二的时候，罗倍兰才知道这件事到底是怎么回事。
    不仅罗湖生拿不到工资，他的工友，以及工程的承包商都没有拿到钱，下发工程的那家企业申请破产了，层层转包下来，官司很难打。
    家里的压力很大，罗湖生也搞不清楚具体的细节是什么，也没功夫，他和刘淑华只能继续赚钱。
    直到罗湖生确诊以后，这些人才放弃用佯装怜悯的那一套从罗湖生这儿汲取乐子。
    罗倍兰很讨厌这些人，她知道罗志麟也是。
    但他们又没办法真正说多么怪罪这些人——在最难的时候，他们也是借了钱的。
    如果钱再多一点儿就好了……
    罗倍兰看着小暖炉上的瓜子盘，也吃不下去了，只静静坐着。
    刘淑华和她们又唠了一会儿，她们也识趣，又坐了一会儿就离开了。
    送完客，家里的气氛才彻底轻松下来。
    刘淑华拉着罗志麟左看右看，打量了好久，一边还念叨着结实了。
    哪里是结实，全长的肥肉，罗志麟有些心虚地搓了搓鼻子。
    罗湖生问他上海好不好玩，他想了想，说也就那样。
    他没怎么出去玩儿过，周围的一圈同事里，他算是加班最勤快的那批。就算能有休息，他也只在宿舍躺着，刷刷视频，看看书。
    躺在双人间的宿舍里，他有时候会想起罗倍兰没回家的那三年。
    她应该会更累。
    因为罗倍兰辍学那事，他和自己的父亲之间生出了些嫌隙，为此，他也整整一年没有回家。
    暑假，他给学校提交了申请，留在上海兼职。
    他知道自己做的不对——自己的父亲才刚确诊肾衰晚期，刘淑华一个人肯定忙得焦头烂额，更何况他们俩文化不高，那些病理性的专业名词对他们来说简直是天书。
    在晚上和刘淑华或是罗湖生的视频通话里，他给刘淑华解释那些专业的医学用语，看着挂着腹水，肚子肿胀得吓人的罗湖生，罗志麟总是很想哭。
    另外三个舍友也看到了他视频通话的画面，闲下来的时候，他们会旁敲侧击地询问罗志麟，你怎么不回家看看？
    罗志麟的回答是，留在上海能挣得更多。
    但是一想起罗倍兰，罗志麟就不知道该怎么面对罗志麟。
    知子莫若父，同样的，罗志麟也是这个家里最了解自己父亲的那一个。
    他不明白，只差四个月罗倍兰就要高考了，可他为什么非要在那个时候把罗倍兰逼走。
    是的，“逼”。
    我现在这样子哪个地方敢用我？
    要搞清楚，现在我们一点儿存款都没有了！
    两个要上学的孩子还怎么负担得起？
    就你一个人出去打工，你现在身体很好吗？
    那你说，你说我们还能怎么办！
    罗湖生没多说一句，罗志麟心里就咯噔一下。
    那天的场面很混乱，罗志麟寒假还没开学，罗倍兰那天元宵节放假，他们四个都在家里。
    或许罗倍兰一开始就没想到要去细究那些，但罗志麟把罗湖生的措辞记得很清楚。
    刘淑华是那场争吵里情绪最激烈的那个，他和罗倍兰慌张无措地坐在沙发上。他看着罗湖生，他确定父亲脸上所呈现的不是害怕，也不是恐慌。对他来说，那场混乱更像是一场后悔的发泄，一场隐形的迁怒。
    为什么亲妹妹会卷走他的存款，为什么拖欠薪水的事会落在他的头上，为什么偏偏是他确诊了尿毒症……
    罗志麟知道，罗湖生那一天一定是后悔当初接过罗倍兰这个烫手山芋的。
    他从罗湖生的表情里读出了这些情绪，于是，他惶恐地扭头去看罗倍兰。
    我去办理休学，我先去打一年工，罗志麟给出了他的解决方案。
    罗倍兰是什么样的秉性，他很清楚，一旦她发觉到别人被她麻烦了，她一定会想方设法去解除“麻烦”的根源。
    可是谁都没想到，他没想到罗倍兰沉默的表面下，她的反应会这么激烈。
    第二天一早，他们就找不到罗倍兰了。
    她已经满了十八岁，她还留了纸条，警方没办法帮他们处理。
    他很着急，他很想告诉罗倍兰，他们可以申请助学贷款，他成绩很好，可以做家教，上大学以后罗倍兰也可以做兼职，一切还远没有罗倍兰想象得那么糟糕……
    但真正联系上罗倍兰，高考已经结束了。
    除去每个月打来的汇款，罗倍兰终于给他发来了消息。
    罗志麟想尽了办法去劝她，说她可以复读，在家里自学也可以，他可以像以前一样辅导她，她还太小太年轻，也太漂亮，她的做法无异于切断了自己的前程，也不安全。
    罗倍兰沉默了很久，她说，你本来就不该承担这些的，把我好好养到这么大，舅舅已经仁至义尽了。
    他也很累了，不是吗？
    看着这个全新的号码发来的信息，罗志麟几乎要崩溃——罗倍兰和他一样了解罗湖生，她没可能读不懂罗湖生潜藏最深的意思。
    他们的选择在各自的意义里都很决绝。
    她没办法继续再待在这个家里，他也没办法毫无隔阂地面对自己的父亲。
    盖着暖炉的隔温棉布，罗志麟看向方桌对面的的罗湖生，罗湖生没注意到儿子的目光，身体空虚下来以后，他没到冬天就格外怕冷。四个人里，他是穿的最厚的，即使这样，他依旧低着头，把手缩进棉布底下烤着火。
    他会像我明白那样，同样明晰我吗？
    罗志麟心想。
    事情一切都在往好的方向发展：家里向亲戚借的钱陆陆续续在还了，粉店的生意很好，自己开始攒下了存款，罗倍兰学了门做蛋糕的手艺。
    到底也没有真的落入绝境。
    所以，我对他是否……过于苛刻了？
    罗志麟看着罗湖生黢黑又苍老的皮肤，他额头的皱纹也比去年多横出了两道。
    是，他想，他是太过苛刻了。
    罗志麟也低下头，一下一下搓着手。
    卧室里，罗志麟的床已经铺好了，还是和以前一模一样的布置，中间挂着一道厚厚的帘子，把他和罗倍兰的空间平均分成两半。
    “哥，你们那儿压力是不是特别大啊？”罗倍兰问。
    帘子还没被拉上，两个人就缩在各自的床上聊天。
    “肯定啊，不过我进大厂就是为了攒钱的，就也还好……你问这个干嘛？”
    “我在想，你这情况是不是就算过劳肥了。”
    “闭嘴，睡觉。”
    罗志麟懒得再理罗倍兰，背过去，躺着闭上眼睛。
    躺了一会儿，罗倍兰那边传来一阵窸窸窣窣的声音，罗志麟狐疑地又回头去看，罗倍兰正背着他，在一个包里翻找着什么。
    屋子里太黑，罗志麟看不清她具体在捣鼓什么，但他好像听到了书本碰撞的闷响。
    罗志麟支起身子，用微弱的屏幕光去照罗倍兰那边的动静。
    他的猜测没有偏差，罗倍兰再起身时，他看到她手里拿的就是几本书。
    罗倍兰也看着他，然后把书放在了自己的被子上。
    “哥，我想跟你说个事儿。”
    “嗯。”
    罗志麟隐隐有点儿什么东西都预感，他的心跳也开始加速。
    “我还想升下学历，所以，我打算今年参加成人高考。”
    陈述的过程比罗倍兰原先预想的要顺利，她平静地说完第一句，罗志麟的屏幕也刚好熄了下去。黑暗里，她听见罗志麟吸气的声音。
    “哥，你先别说话，先听我说完。”出于对罗志麟的了解，罗倍兰得以先一步打断了他。
    罗志麟静默了，静静听着。
    “考试的内容不难，但我已经全忘了。蛋糕店的工作对我来说太累了，安排得太紧，时间也不够。”