“诸卿久等，皇帝今日烧得厉害，哀家这才来得迟了些。”
    恰逢此时，太后姗姗来迟。
    谢迁整理神情，恭顺道：“陛下龙体要紧，娘娘操劳，无需挂怀臣等。”
    太后点头，扫向座下众人，目光落在晏漓身上时，眸中闪过一丝隐秘的戒备。
    “人既齐了，这便开宴罢。”
    丝竹乐舞应声奏起，谢见琛欣赏不来宫中这些束手束脚的舞蹈，更掺和不进父亲与太后的客套之辞中。
    他百无聊赖枯坐着，目光却情不自禁再度转向某个方向。
    晏漓正垂眸不知思索何事，周身笼罩着一层格格不入的阴郁。察觉到谢见琛的视线，毫不避讳直直看回去，迎着目光敬酒似的举盏，将杯中酒一饮而尽。饮毕后，又露出抹微不可查的笑。
    晏漓的座次要偏些，无人注意到他这一看似寻常的动作。若是落在旁人眼里，难免有些眉目传情、暗度陈仓的意思。
    谢见琛神情肉眼可见慌乱起来：这人瞧着寡言，骨子里却好不安分！
    “娘娘，陛下的体热仍不见好。”
    宴至中途，太后的近侍急碎步入席，禀报打断席间轻松的氛围。
    太后拧眉起身，瞧向晏漓的方向。
    “昭宁，你去同我瞧瞧皇帝。”
    晏漓没说什么，置下酒杯无言起身。他跟着太后离去，经过谢见琛桌前时带过一阵微醺的轻风。
    可一直注意着晏漓的谢见琛却格外敏锐地发现，晏漓此刻的脸色有一瞬难看得吓人。
    莫名不祥的直觉使他坐立难安，他捏了个透气的借口离席，跟了上去。
    皇帝所居的乾元殿他无权擅闯，只得无声靠近殿外的窗子，谨慎地推开一个缝隙。
    殿内传来晏漓的冷哼：“倘若不是皇弟的病，母后只怕这辈子都不会想起我，可对？”
    “这药只是需要一些男性血亲之血做药引而已，你就这样见死不救吗？”
    “……”晏漓没说话。
    饶是他对旁人再冷漠，面对无辜且年幼多病的皇弟，难免仍保有一丝关照。
    “并非初次取药引了，无需哀家教你怎么做吧？”
    太后轻车熟路自殿中一处角落拿出一柄匕首，“当啷”一声丢给晏漓。
    “放血吧。”
    匕首落地的声音刺得谢见琛耳畔嗡嗡作响。
    ——这都是什么害人的偏方？哪有掺了人血便能生出奇效的药的？！
    幼帝的病再难医治，也不该寄希望于这样的邪门偏方上来！
    太后与昭宁殿下不和，他是有所耳闻。可待谢见琛真正目睹这对母子仇敌般的相处时，仍是久久难以相信自己的眼睛。
    殿内，晏漓捡起脚下的匕首。
    不带任何迟疑，朝手腕割下。
    新鲜的殷红滴滴答答落入药壶，谢见琛早在战场上见惯了血，这一霎却感到前所未有的目眩。
    战场上，敌人会对敌人刀刃相向，可他从不知道，亲人竟也能使亲人流血受伤。
    “够了？”
    晏漓看向太后。
    太后：“继续。”
    晏漓：“……”
    他没说话，认命般地，匕首没入皮肤愈深，腕间缕缕血迹很快连作整片吓人的赤红。
    “……疯子！”
    谢见琛攀着窗框的指节因收紧而发白。
    这样放血下去，他会死的！！
    他看到晏漓的脸色明显变白，就在他即将冲入殿中阻止这场闹剧时，久而未发一言的晏漓忽而抬头，看向那个华服的女人。
    “柳韵韶，你真是一个好母亲。
    “只是，从来不是我的好母亲。”
    如同被这话深深刺激到般，太后周身一震，眼中闪烁着复杂的暗色。她的钗环随着打颤的身躯摇晃，终究忍不住咬牙叫停：
    “还不去包扎？真想死在这儿吗？！”
    晏漓沉着脸丢下匕首，推门离去，未曾再同他的母后多置一词。
    许是此番下手重了、流的血格外多些，他有些目眩，以致看到谢见琛出现在自己眼前时，他险些将少年的身影当做幻觉。
    橙黄的灯火映在谢见琛身上，明亮温暖得有些不真实。
    少年疾步上前，一把抓起他的手腕，颤着手拿干净的丝帕为他系上，用以临时止血。少年的手抖得实在厉害，一个简单的结扣，竟系了足足好几次。
    “疼吗？”
    “没感觉。”
    “抱歉，我不知道他们是这样对你的，我……”
    谢见琛的声音难以自控哽咽起来。
    “不要再这样残忍地对待自己了，我会担心。”
    他压抑着胸口翻涌的情绪：面对这样孤独的晏漓，他怎能许下那样不可能达成的诺言，又一走了之？
    杀人诛心，也不过如此。
    他没等到晏漓的回话，抬头瞄了男人一眼，只见晏漓抬起被丝帕系紧的手腕，细细端详着上头的绣花，冷不防道：
    “女子用的丝帕，谁给你的？”
    谢见琛：“……”
    现在是关心这个的时候吗？！
    这点沉重的气氛全被晏漓毁了，当事人睨着谢见琛白了又红的脸，似笑非笑：
    “又是在街上人家姑娘丢给你的？”
    谢见琛一时尴尬又无语，嘟嘟囔囔道：
    “是，白日急着进宫，没来得及还给人家。”
    “无所谓，”晏漓唇角一勾，“反正，现在是你送给我的了。”
    “什么啊，你在笑话我吗！”
    谢见琛臊得脸颊直鼓，假意伸手夺回丝帕，“你不稀罕便还给我。”
    “送出去的手帕还想要回来？谢小将军也不怕惹人笑话。”
    晏漓抬臂，躲开谢见琛的“突袭”，却顺势俯身靠在少年的肩上。
    他知道，谢见琛是最为自由的鸟。
    他不属于这个让人透不过气的四方红墙。
    可有时候，他心里也会生出难以宣之于口的阴暗心思。
    ——只可以看自己一个人。
    ——只可以关心自己一个人。
    理智与脾气在他的脑中打架，最终理智毫无疑问地落了下风。
    “头有点儿晕，可以借你的肩膀靠一会吗？”
    “……可、可以啊。”
    “多谢。”
    他的声音轻轻的，传到谢见琛耳中酥酥.痒痒的。
    “从来没有人这样关心我，你是第一个。”
    谢见琛微微睁大双眼，心中泛起的不知是心疼还是责任感，亦或是二者皆有。
    “真的吗？”
    晏漓点了点头。
    “我只是不想让你担心，可以不要讨厌我吗？”
    “讨厌？我怎么会讨厌你？”
    好奇怪，不知为何，他莫名感觉晏漓还……挺开心的？
    错觉吧。
    谢见琛手忙脚乱地解释半天，待回到席间时，已是庆功宴的尾声了。
    ……
    “逆子，给我跪下！”
    “我不跪！”
    谢迁大怒：“你还反了天了？”
    谢府氛围向来其乐融融，可自从将军父子一行人自庆功宴归来，竟破天荒地吵起了架。
    谢夫人最是心疼孩子，她关了房门，一把将谢见琛揽进怀里，素来温婉的妇人柳眉倒竖，斥向男人：
    “好你个谢迁，真是显着你厉害了！打个仗回来真是不知家里头谁做主了，你对孩子凶什么凶！”
    镇国大将军谢迁是出了名的妻管严，往日谢夫人撅一下嘴都要撵着哄三天三夜，可今日却是叹了口气，史无前例地压低眉头道：
    “孩他娘，这事，你别管。”
    “琛儿今日紫宸殿里讲话是直了些，可哪有你这样动不动教孩子下跪的？把我儿跪坏了怎么办！”
    “娘！不是这件事，”谢见琛有点着急，摇着谢夫人胳膊撒娇，“爹忽然请命，要带我们一起随他回乡退隐！”
    谢迁：“口无遮拦还算小事？就他这个德行，来日真遂了他意入朝，被卖了还要帮人数钱！”
    他愤愤驳道：“朝中若没了谢家，届时阉党专权，置大桓于何地？”
    “你可知我们为何会放着安达小国不打、早早班师回朝？——我们是被宫里强制召回的！你哪来闲心操心旁事？”
    谢夫人面露惊色：“什么？我们只当是那安达主动投降……这事你怎地不曾对我说？”
    谢迁摇摇头：“本就不是什么振奋人心的消息，何必说来徒增烦恼。”
    扫清边境大患后强制召回谢氏父子，显然已是阉党在测试谢家名义上对幼帝的服从度。为不背上抗旨的罪名，谢迁只得应下回朝。
    阉党接下来会做出怎样不利于谢家的事，根本不在他们的可控范围内。
    除非……彻底摆脱朝中这片浑水。
    “可是，爹——”
    少年急切的声音染上哭腔。
    “你真的心甘情愿向阉党屈膝吗？”
    半百的男人定在原地。