等她在那边稳住根基，她自会想办法回来看他们。
    另一封信，便是秦夫人加盖了私印的承诺信。
    姜时雪要他好好保管这封信，若是情况有变，便将这封信寄给忠义将军，也算是给徐家递了秦家的一个把柄。
    徐家和秦家向来不对付，或许看在姜府曾捐过物资的份上，徐家人会出手相助。
    姜时雪在信的最后写到：“女儿知道爹爹此时恨不能将秦家人杀之而后快，但爹爹请听女儿一句劝。”
    “多行不义必自毙，秦家必定不能长久，如今我们不能以卵击石。”
    “女儿此番前去，定会珍重自己，爹娘亦是如此。”
    “爹爹，等我回来。”
    “另外女儿请求爹爹一事，灵华寺的香火不能断，爹爹空时，请帮女儿多去看看。”
    姜柏死死捏着信纸，手背上青筋暴起，胸膛起伏，终是缓缓闭上了眼。
    这场绵延多日的春雨终于停了。
    一匹快马直直冲入余州城中，马上之人头上尚缠着绷带，却扬起鞭子，狠狠一抽：“驾！”
    快马疾驰，一路赶到姜府。
    姜府门头挂白，一副凄清寥落的景象。
    季琅勒马，面色难看盯着那些白绫看。
    旋即他跌跌撞撞下了马，几乎是跪跌在姜府门口的。
    门房看清来人，一惊：“季公子！”
    季琅双目赤红，嘶吼道：“阿雪在哪！我要见她！”
    门房霎时露出一张哭脸：“季公子……姑娘，姑娘她……没了。”
    饶是他在严将军那里已经听闻了这个消息，却依然眼前发黑，几乎昏死过去。
    他一把抓住门房，从牙缝里挤出几个字：“带我去见她。”
    姜府尤是昔日模样，后院梧桐树还缠着佛铃万千，只是此时佛铃都不再响动，满院死寂。
    季琅看着前方漆黑的棺椁，双腿犹如被人斩断，再不能往前挪动半分。
    他以日夜兼程，以最快速度赶去寻找严将军，怎知快到军营时，山道坍塌，他从坡上滚下去，昏迷不醒。
    巡防的将士发现他，将他带回营帐，待他醒来之后，得到的便是季姜两家平安无事，但姜家独女突发急病去世的消息。
    季琅不知道自己一路是怎么赶回来的。
    怎么会呢？
    分明前几日阿雪还站在他面前，眉眼笃定对他说：“阿琅，我知道季伯父出事你很着急，但是眼下定不能乱了手脚，你放心，我和姜家都会竭尽所能。”
    可是才过了几日，就有人告诉他，阿雪没了。
    这怎么可能呢？
    季琅喉头发出悲伤至极的呜咽，仿佛野兽的嘶鸣。
    姜府众人纷纷不忍地低下头，啜泣声此起彼伏。
    这处花厅季琅曾来过许多次。
    幼时他们在这里打闹，不小心弄碎过一整扇的琉璃屏风，被一同罚过站。
    也曾在这里对弈至天明，待到最后她困倦不已，把棋盘扫乱，妄下定论：“反正是我赢了！”
    可如今，一切鲜活的画面都飞快褪色、消失。
    只剩一副漆黑的棺椁，吞噬一切。
    季琅的眼泪大颗大颗砸到地上。
    他站在棺椁面前，静立了许久，忽然往前一步，猛地按上棺椁！
    “阿琅！”
    一道怒喝如同惊雷乍起。
    季琅手上动作一顿。
    姜柏急匆匆走来，声音颤抖：“你是想扰了雪儿的清静吗！”
    季琅的手猛然用力，死死抓住棺椁边缘，像是要将手指都嵌进去一般，指关节青白一片。
    他终是缓缓松手，回头对姜柏说：“义父，我想见她……最后一面。”
    姜柏老泪纵横：“雪儿一贯爱美，她突发急病，去得并不体面，定然是不愿叫你看见这副模……”
    他话还没说完，生生止住。
    他看着眼前已经高过他许多的少年此时扶着棺椁，慢慢佝偻了背脊。
    少年埋在棺椁之上，整个人哭到颤抖，待到最后，他脱力一般跪在棺椁面前，久久伏地不起。
    他头上的绷带渐渐晕开血色，满院白绫飘动，唯独那点红刺得人眼疼。
    也不知过了多久，姜柏伸手扶起少年：“你随我来。”
    “阿雪去前，有东西交给你。”
    季琅猛然抬起头来。
    片刻之后，季琅随姜柏来到了书房中。
    几乎是下人才尽数退下，门被掩好的一刹，季琅便跪到了姜柏面前。
    他方才哭过一场，此时眼白都成了猩红的颜色，仿佛溢满血色。
    他死死盯着姜柏，一字一句问：“义父，阿雪没有死对不对。”
    第33章
    姜柏眼眸微动,长长叹了一口气。
    季琅一贯聪颖，这点手脚瞒得住下人，又怎么瞒得住他。
    姜柏从一开始便知道。
    季琅急切道：“求义父告知我真相。”
    姜柏沉默片刻,终是将姜时雪留下的信都尽数交给他。
    季琅一目十行将信看完,待到最后,几乎要将信纸都捏碎。
    他咬牙切齿：“……秦家，他们竟敢！他们竟敢！”
    季琅再也忍不住,一拳打在旁边的桌案上。
    桌案裂了一角，季琅手上鲜血淋漓，殷红血滴不住往下坠落。
    “阿琅,雪儿不叫我告诉你真相，便是怕你冲动之下,寻秦家复仇。”
    季琅下颌紧绷,整个人如同一柄粹了血的利剑,杀气不掩。
    许久之后，他缓缓松开拳头,道：“义父,我明白，以如今季家和姜家之能,又如何寻仇。”
    “阿雪她……太小看我了。”
    姜柏松了一口气,拍了拍他的肩膀：“你能这么想就最好,秦家只手遮天，现下单凭我们两家之能的确斗不过。”
    像是在劝服自己,姜柏道：“雪儿这孩子,因着她娘自小身体不好，一直乖顺安分，但我这个当爹的却知道,她是个极有主意的。”
    “希望如她信中所言，那秦家二公子会待她好，而她也会好好珍重自己，与我们……早日相见。”
    话虽如此，可季琅还是看出了姜柏深深的自责和痛苦。
    季琅望向漆黑无边的长夜，眼瞳之中似有焰火熊熊在燃烧。
    分明恨极痛极，偏偏季琅却露出一个古怪的笑。
    “我们……定会早日相见。”
    东宫。
    已至夤夜，祁昀却刚刚沐浴结束。
    他披着湿发，眉眼间有几分倦怠。
    方才又因为余毒痛了一场，光怪陆离的梦境中，他再度与她抵死纠缠。
    正是好眠的时候，祁昀却全无睡意。
    他下意识来到桌案前，握住那把冰凉的刻刀，开始继续雕琢手中玉料。
    碎屑如雪落下，祁昀眉眼专注，漆黑长睫上亦沾染了星星点点。
    窗外墨竹摇晃，忽有一道人影闪过。
    祁昀握住刻刀的手并没有停，只是淡淡道：“冷渊，进来吧。”
    如无大事，冷渊并不会在深夜贸然来扰。
    果然片刻之后，冷渊闪身进了屋子，立到桌案前。
    祁昀静候片刻，冷渊却还是没有开口。
    祁昀抬眸看他。
    冷渊终于道：“属下有一事相禀，是……关于余州那位的。”
    祁昀手中动作一顿。
    刻刀锋利冰冷的边缘倒映着他的双眼。
    片刻后，祁昀将刻刀扣在桌案上，道：“说吧。”
    冷渊的头埋得低了些：“余州姜氏女，前几日突发急病，没了。”
    桌案上的玉料被袖袍扫到，咕噜噜滚落在地，发出清脆一声响。
    冷渊又连忙道：“但属下心中存疑，派人去查看过，姜家将棺椁看守得极为严密，更是以姜姑娘急病需早日下葬为由，早早办了丧事。”
    祁昀眉眼低垂，绢纱宫灯笼罩下的侧脸一半明，一半暗。
    冷渊看他没有不耐烦的意思，又接着说：“属下差人偷偷开棺看过，那棺材里……只有一副女儿家的衣物。”
    祁昀不知何时又捡起桌案上的刻刀，只是玉料已经滚落在地，他并没有弯腰去捡，而是把玩着手中刻刀。
    刻刀磕碰在紫檀木桌案上，发出“笃笃”的声响。
    他沉吟片刻，开口道：“前些日子余州刺史季大人不是被捕入狱了么，现下如何了。”
    这些时日他一直抱病不出，将朝堂上大大小小的事暂时搁置。
    半是因为父皇正为二皇子科考监管不力一事动怒，父皇夺了二皇子的权，心中亦然对皇子们起了忌惮，他自然不能这个时候上赶着惹他猜疑。
    半是因为他的确余毒未清，需要好好调理。
    冷渊见他发问，将姜家受牵连遭人陷害一事也一并说了。
    祁昀眸色清冷，似乎在凝望着那从墨竹，又似乎在凝望些别的什么。
    冷渊见他不说话，便静静立在一旁等候。
    直到灯花爆了一声，祁昀才说：“派人盯着秦家，尤其是秦鹤年那边。”