四公主愣了下，姜时雪却说：“琴师最能拿得出手的便是琴艺，他已经给出了最好的谢礼。”
    银烛：“听说琴师妹妹离开时含着眼泪，一步三回头呢，要我说，她恐怕是喜欢上小宋探花了。”
    “逢难之时，被新科探花所救，怎能不心生倾慕。”
    “不过这琴师也是个有骨气之人，小宋探花乃是君子，他却也没借机将妹妹送入宋府。”
    姜时雪点评：“要我看，若是寻不到良人，这妹妹一直跟着哥哥说不定还能过得更好。”
    四公主却说：“做哥哥的也没办法一直护着妹妹，哥哥总会娶亲生子。”
    她才一开口，又后悔自己说了这句话。
    好在姜时雪立刻递给她一只鸡翅：“若嫂嫂也是个好人，做妹妹的便会多一个人护。”
    她们相视而笑。
    笑着笑着，四公主又忍不住开始难过。
    如果阿雪……能一直做她的皇嫂该多好。
    宋府。
    宋鄞守在宋观澜一旁，侍女才将煎好的药端过来，宋鄞便伸手接过：“怀瑾，来，爹喂你喝。”
    床榻之上，宋观澜面色苍白，脸颊凹陷得更加厉害了。
    他微微笑道：“爹，孩儿自己来便是。”
    宋鄞按住他的手：“你重伤在身，让爹来伺候你。”
    宋观澜犟不过他，只好直起身子，方便他喂药。
    宋鄞老了。
    手背上不知不觉中爬满了黑斑，皴裂的皮肤如同风干的老树皮。
    他一点点将药吹凉，递到宋观澜唇边，如同哄一个孩子。
    一碗药喝完了。
    宋鄞竟回头拿出一颗蜜饯给他：“压一压苦味。”
    宋观澜眼眸微动，接过了蜜饯。
    该是睡觉的时辰了。
    这几日宋鄞日日都要守在宋观澜身边，看着他入睡才会离开。
    许是今日宋鄞太累了，宋观澜闭眼假寐的时候，听到身旁之人呼吸已经变得绵长均匀。
    他睁开了眼。
    烛火昏黄。
    这位已经年过半百的老人，小心翼翼缩在他床头，用手臂撑着床沿，睡得正沉。
    宋观澜还记得第一次见他。
    毕竟是经人无数的大理寺卿，彼时他负手立在雪亮的窗边，眼眸如鹰隼，窗外的花瓣如同飞雪，显得他轮廓越发冷冽。
    不过是短短六年，记忆中生人勿近的宋大人早已消失不见，只有眼前这位百般宠溺的父亲。
    他还是顾行之时，从未感受过亲人之间……这般炽烈又毫不保留的感情。
    人人都说顾夫子早年丧妻，家道中落，故而养成了一副冷硬的性子。
    顾夫子虽从不叫他缺衣少食，学业上也尽心指点，但顾行之总觉得父亲对他……不似寻常父子。
    不是没有为此伤怀过，但他猜测，或许是因为母亲为了生他难产而死，父亲心里……一直过不去这个坎。
    可后来他才知道，顾夫子根本不是他的父亲。
    他只是拿了一笔钱，要尽到照顾养育他的责任。
    顾夫子在其他地方另有家庭。
    每年长达三五月的游历，便是他回家与真正的家人团聚的时候。
    在他得知真相，决定回京之后，顾夫子拿了一笔钱，消失无踪。
    说来可笑，他尊为父亲十几年的人，或许从来只把他当做一笔交易。
    而眼前之人……不过相处了短短六年而已。
    宋鄞睡得并不舒服，或许是梦见那一日他满身是血躺在医馆里的模样。
    他额头冒出豆大的汗，嘴唇颤抖，呼唤着：“怀瑾，怀瑾！”
    宋观澜及时握住了他的手，安抚道：“爹爹，孩儿在这。”
    宋鄞慢慢睁开眼，见宋观澜好端端在自己面前，长舒了一口气。
    他卷起衣袖拭去额头上的汗，愧疚道：“是爹爹打扰你歇息了。”
    宋观澜摇头：“怎么会，爹爹，孩儿已经大好了，您不若回去睡吧。”
    又说：“明日爹爹还得当值，爹爹不好好休息，孩儿也难以安睡。”
    好说歹说，宋鄞终于打算回房。
    临走前，还仔细给他掖了被角。
    门扉合上。
    模糊的黑影在窗棂上摇晃片刻，逐渐消失。
    宋观澜怔怔盯着那扇门扉。
    当年宋鄞找上他，分明是要做一笔交易。
    宋鄞助他登上青云之路，他助宋鄞杀了祁峥，铲除秦家。
    他记得那时他问：“若我的身世真如宋大人所说，端王妃乃是我的生母，祁峥亦是我同母异父的弟弟，我为何要对自己的家人下手，而帮助一个外人？”
    宋鄞冷笑着告诉他：“祁峥性情卑劣，死不足惜，至于你口中的家人……”
    “端王妃眼里的儿子，是当今二皇子，秦家人以举族之力托举的，亦是二皇子。”
    “当年本该成了替死鬼的二皇子被贵妃竭力保下，你以为你回去之后，秦家会轻易接纳你？贵妃又会轻易让他儿子去死？”
    宋鄞道：“真正的真龙血脉流落民间，贵妃与侍卫诞下之子却鸠占鹊巢，秦家若知道此事，你说他们是会助你将身份大白于天下，还是偷偷解决了你这个变数？”
    他沉默了很久，才哑声说：“据我所知，秦家势大，你我形只影单，又如何与秦家和贵妃相斗？”
    宋鄞摇头：“你还是没明白。”
    “嘉明帝为了端王妃，布下如此逆天之局，秦家也好，贵妃也好，都不过是为了真正的二皇子。”
    他眸光灼灼看向他：“你的身份，便是我们最大倚仗。”
    风摇树枝，凄厉作响。
    宋观澜坐在暗夜中，无声无息。
    他的身份。
    宋鄞似乎已经忘了，他该是他复仇的利器。
    一场意外失忆，搅乱了这一切。
    可是他不该是宋观澜。
    宋观澜这个人，不过是宋鄞死去的儿子……化作的幻影。
    ***
    距离上京百里的宣阳县。
    忙活了一天的刘翠夫妇刚刚收拾完食肆，给一双儿女擦拭了一遍身子，正打算睡下。
    他家住着一间小院，两个孩子睡在西屋，夫妇俩睡在更宽敞谢的东屋，等将来小儿子大了，还能在后头收拾出一间院落来给他娶妻生子。
    这在平头百姓家，已算是条件大好的了。
    刘翠坐在梳妆桌前，用檀木梳子细细梳了一遍头发，又往脸上捻了些面脂。
    赵大劲盘腿坐在榻上，笑看着妻子。
    他何德何能娶到她。
    阿翠乃是个讲究人，店里每日要洒扫两遍，灶台碗具每十日要以开水煮沸。
    店里收拾得干净，一家人在她的带领下也收拾得像模像样，若不说他们家是开食肆的，说是读书人家也有人信呢。
    很快熄了灯。
    寻常市井女子，待到三十出头的年纪，生了两子之后便已是半老徐娘。
    刘翠却不一样，她瞧着要比同龄人年轻上好几岁。
    刘大劲闻着身边泛着香气的妻子，双手便开始不老实。
    夫妻俩正意动，忽然听见窗外有人掐着嗓子喊了一句：“画眉啊！”
    那人似乎在喊人，连着又叫了好几声。
    赵大劲嘟囔：“谁大半夜的嚷嚷。”
    他觉察到怀中妻子浑身一僵，手心也凉下去。
    刘翠推拒说肚子不舒服，怕是要来事了。
    赵大劲宠爱妻子，只好恹恹作罢。
    累了一天，赵大劲很快沉沉睡去。
    待到丈夫睡熟，刘翠小心翼翼披衣起身，推开窗棂往外看。
    暗夜无声，只有院中坠了沉沉果子的桃树摇动着枝桠。
    她心道定是虚惊一场，正要关窗，忽然一道雪亮剑光划过。
    脖颈上压了冰凉之物。
    刘翠额角的汗唰的就下来了。
    那人压低声音：“不想吵醒你丈夫，便出来聊聊。”
    片刻后，刘翠跪在来人面前不住磕头：“好汉饶命，家中尚有白银三百余两，黄金十两，尽可拿给好汉，求好汉留我一家性命。”
    那人却说：“我来是问你一件事。”
    他亮出手中一角，尽是明晃晃的金子。
    刘翠却更加瑟缩了。
    “春杏当年的死因，到底是什么？”
    刘翠险些瘫软在地，她摇着头：“我不认识什么春杏……”
    那人道：“当年敢在宫中偷偷祭拜春杏，如今就不敢说出实情？”
    “春杏死得冤枉，你就不想替你的好姐妹报仇？”
    刘翠还是摇头，正要开口，那人忽然皮笑肉不笑道：“画眉，你以为你出宫后躲藏在此便能安全一世？你瞧，我还不是轻而易举查到了你的住处。”
    刘翠面如金纸，她想到自己的一双儿女，忽然流下泪来：“可是我若说出来，便也活不成了！”
    那人语气变得柔和：“你放心，我们主子，定会保你一家平安。”