还了冰车，到家后他解下皮袄，把帽子一丢，上赶着跟夏青曼道：“我估摸着，二凌是要当爹了。”
    夏青曼抬头讶然道：“祺哥儿怀了？霍二哥跟你说的？”
    “没说，估计是月份不大，还不好跟外人宣扬，但看那意思是的，不然他那么闲不住的人，咋能除了出门拜年，早晚都在家守着。我说喊他来家吃酒，也不肯来，让咱们去，我说带着那坛子米酒，你们妇人哥儿正好一起喝，他说祺哥儿现在不吃酒。”
    夏青曼了然，“那八成是了，他不好明说。”
    又道：“先前他们来咱家拜年，我看着祺哥儿就好似和先前不同，气色更好，脸也圆了些，那时候还没多想。”
    杨庆生感叹道：“也该当爹了，转过年他虚岁二十五，他只比我大几个月，可咱家大俊年后都能学塾了。”
    “他和祺哥儿算是顺的，才成亲不到一年就有了。”
    夏青曼嘱咐他，“咱们去了，你可别说漏了嘴，人家不明说，你只当不知道。”
    “我都多大人了，还能不懂这道理。”
    杨庆生想了想道：“当初大俊出生时，他和峰哥随的礼可不少，二凌还送了灵芝和鹿角帽给你补身子，今年他家两个孩子出生，咱的礼也不能薄了。”
    “等我寻些干净的新钱出来，先串好备着，至于满月酒带上门的礼，回头再仔细琢磨。”
    与杨家一样，猜出颜祺有喜的人还有肖明明。
    但面对他，颜祺瞒不住，也不想瞒，私底下已是点头承认了，还道：“你记不记得咱们没出关时说的话，要真是活着到了关外，嫁人生子了，就给对方的孩子当干爹。”
    肖明明当时便鼻头一皱，眼看就有些想哭。
    刹那间，本来以为早就忘掉的种种忽而回到眼前，他抱着颜祺，再次为他们活下来，且遇见了良人而庆幸。
    正月十三，离馅饼摊开张不过两日，霍凌和霍峰上山一趟，扛下来两大篓子白菜和大葱。
    回家时，正遇见林长岁带着两个熟人往霍家去，正是赵家两兄弟。
    不出正月十五，登门还能算是拜年，只是就要叫“晚年”了。
    霍家和赵家之间没什么交情，年节里从不走动，现在冷不丁上门，八成是有所求，再加上是林长岁领路，霍凌猜想，或许是赵家兄弟想谋点新营生。
    几个月前赵老爹摔坏了骨头，听说现在还在家将养着，倒是早就能下地走动了，但走不了远路，也干不了重活。
    赵家兄弟一年到头辛苦下地，进城做工，好不容易攒点钱，全数搭了进去，换谁都要丧气一阵。
    然而对于赵家人而言，吃饭才是要紧事，压根没时间没精力怨天怨地。
    年前有霍凌还听说，赵寅生曾想跟着木帮进山伐木，开春后南下“放排子”，最后因为赵老爹和他们小爹极力阻拦，才没去成。
    要说有什么比种地、做工来钱快，还能比放排子安稳些，无疑就是进白龙山做赶山客了。
    林长岁去岁跟着他上山的事村里人尽皆知，赵家兄弟要想走自己的门路，求到林家去并不奇怪。
    以林长岁的性子，和与赵家兄弟的关系，定也肯卖这个面子。
    霍凌对他们两兄弟印象不算差，因是半路遇见，你抱几颗菜，我提一捆葱，最后是众人一起帮着运进院的。
    “东西随便放，回头再收拾。”
    把菜简单垛到屋角，霍凌招呼人进屋。
    颜祺虽也不解赵家两兄弟怎么来了，但还是烧了壶水，端了一盘松子、一盘南瓜籽放在炕桌上。
    “不，不用忙。”
    林长岁看他两番进出，摆手道。
    “没什么，你们坐。”
    颜祺笑了笑，屋子里有不熟识的汉子，他没有留下陪客，跟霍凌说了一声，就避去了东屋。
    颜祺前脚走，后脚霍凌关上门，回头看炕上三个老实人，你看我，我看你，全都不开腔。
    这气氛着实太熟悉，当初林长岁想跟着上山，又不好意思开口时，就是这幅神情。
    好在赵寅生和赵辰生口条利落，也比林长岁性子更外向些，几句客客气气的场面话说罢，赵寅生便坐直身子，讲明了他们兄弟此来的目的。
    与霍凌所想并无出入，他们的确是想跟着霍凌上山，甚至比林长岁更进一步，他们想拜霍凌为师，当个四季都在山中的，正儿八经的赶山客。
    第97章 收徒弟 霍凌听罢，既意外又不意外。
    霍凌听罢, 既意外又不意外。
    不意外在两兄弟想靠赶山挣银子，意外在他们打算常居山中，这可不是一般的决心。
    “你们家中不还有田地要料理？你们两个一道上山了, 田地怎么办, 爹娘谁伺候？”
    霍凌开门见山地问道。
    赵寅成听他这么问, 觉得或许有戏，正色道：“家中本就只有三亩薄田, 年前为了给我爹凑药钱，还将两亩赁给了我二姑家，余下一亩，不过就种些麦子, 我爹和我娘也能看顾得过来。 ”
    赵辰生年岁小些，今年才十七, 和赵寅生差着两岁，等大哥说罢, 他补充道：“我爹的伤见好, 我娘的身子骨也还算硬朗，不消我和大哥多操心。”
    他看一眼赵寅生，后者继续道：“我和辰生商量好了, 原本家里就穷得底掉，吃不上肉娶不上亲，不如趁着还没娶亲, 拼上几年，等日子过好了, 不愁寻不到心仪的媳妇夫郎，现下硬是去说亲，也无外乎穷家找穷家, 穷到一窝去了，何必让人家来受苦。相互之间，也没个可帮衬的，日子只会越过越往下。”
    霍凌从前对赵家兄弟没什么了解，打过的交道仅限于去年拜托他们扛东西上山，后来在村里见了，互相问个好而已。
    今日一听他这一番话，倒是个有脑子的。
    “有这个心气就是好的。”
    霍凌虚长他们几岁，当得起一声“大哥”，说话时难免有些年长者的架子。
    但在赶山一事上，他没急着表态。
    “去年我刚成亲那会儿，劳你俩帮忙，也跟我去过一回山上，我记得那时候你们还说山里冷清，呆久了心里打怵。”
    赶山这碗饭不是谁都能吃得进嘴的，有时是自己下不了决心，有时是家里不松口。
    就像他原本想拉林长岁一把，让他进山挣两年钱，可林长岁他娘怎也不肯答应，生怕自己唯一的儿子折在山里。
    所以林长岁和肖明明后来一门心思盘算吃食生意，现今已和霍凌与颜祺商量好，出了十五就去镇上卖黄米包子试水。
    赵寅生和赵辰生教霍凌说得脸一红，未曾想霍凌还记得。
    赵寅生道：“我俩先前没进过深山，第一回去，见识少，难免大惊小怪了些，但事后想想，也没什么可怕的，霍二哥你不都在山里过了好些年了。”
    霍凌摇头，“你若这么想，也是干不了这行的，深山里有虎狼有毒长虫，有熊瞎子有野猪，本就不是谁都能去的地方，绝不能不当回事。但也不能打心底里生怯，还没遇见就已怕了，此外习得了本事，哪怕遇见，也有法子应对。”
    赵寅生被霍凌反驳，面色更红，“是我想得不周全。”
    “霍二哥，我和我哥真的能行，就算我不行，我哥也能行，他连放排子都不怕呢！”
    赵辰生抢白。
    “你少说两句！”
    赵寅生瞪了赵辰生一眼，后者赶紧假装低头喝水。
    霍凌不由笑了笑，这对兄弟与自己和大哥的相处并不一样，赵辰生看起来很听他哥的话，实际却很有自己的主意，不过兄弟俩的感情该是没毛病的，日后不至于轻易生嫌隙。
    不过说到这里，霍凌也有些好奇。
    “怎么想到去放排子？你识得木帮的人？”
    他忽而想起那个当初从双井屯沈家逃走的田哥儿，事后颜祺曾说在街上遇见了对方，疑心那哥儿混进了木帮。
    木帮人开春南下，秋日前就会回到关外了，如此一直到雪季，常能在城中看见他们吃酒闲耍的身影。
    不过后面哪怕打过几次照面，颜祺也没再见到过田哥儿。
    或许是留在了南边，越过遭灾的几个县，再往南些，到了那等歌舞升平的地界，活下去的路子比关外更多。
    “也不算认识，只是七拐八拐的能搭上关系，他们不挑人，只要有手有脚肯跟着去的，都要。”
    赵辰生在旁边小声嘀咕，“可不是不挑么，一年出去十个，说不定回来只剩八个，年年没，年年缺。”
    霍凌挑眉，看向赵辰生。
    “所以你既觉得你大哥有魄力，又觉得去放排子不是好路子。”
    “当然不是，都说赶山危险，可就像霍二哥你说的，只要本事灵光，遇见老虎野猪的，起码还能打，还能跑，放排子呢？大江大河上，刮个风卷个浪，就把你拍水里淹死了，有天大的本事又如何。”
    赵辰生不顾他大哥制止的眼神，小嘴一顿叭叭。
    “进山赶山，最早是谁的主意？”
    赵寅生没有隐瞒，抬手指了指小弟，“是辰生的主意，他说是该挣钱，但不是这么挣的，有命挣没命花，可说到底我俩唯一的本钱就是这条命，这把力气，都说靠山吃山，既然生在白龙山下，那就试试去山里讨生活。”
    他不太好意思道：“这才厚着脸皮寻了长岁哥，又求到霍二哥你面前来。”
    “赶山是挣钱，不是送死，倒也没那么可怕。”
    霍凌顿了片刻，又问：“你们会不会爬树，怕不怕高？”
    两兄弟都摇头。
    他没有草率应承，而是道：“过个两日，成与不成，我都会给你们答复。”
    赵家兄弟先走，林长岁留下又坐了片刻，替赵寅生和赵辰生说了不少好话。
    “都是，实……实心，眼，的人，没有坏，坏心，不怕……吃苦。”
    “他们俩其实想得很明白了，要我说，他们这个性子反而不该拘在地里。”
    甘心一辈子种地，和不甘心一辈子刨土的人是有区别的，霍凌最了解不过，他一眼就看出赵家兄弟只是缺一个下决心的契机。
    家中遭逢意外，本就没多少的田地赁出，靠原本的手段压根无法糊口，他们必须走出来，也只能走出来。
    “这话我暂且只跟你说，赶山客自有赶山客的规矩，他们是外行，要想正经进山，就得按规矩在山神牌子面前拜师，一旦与拜师、收徒扯上关系，就不是小事了，你也知我的性子，原先压根不会往这处想，而今人家看得起，也不好仓促应承。”
    为此，他方才也没提拜师收徒的事。
    林长岁连连点头。
    “我知，知道，他们也……有数。”
    两拨人先后送走，颜祺回来时霍凌正在收拾炕桌。
    他帮忙一起，收拾干净后卷起待客的炕席，露出下面的干净席子，方坐上去道：“刚刚你们都说什么了？”
    霍凌言简意赅地复述。
    “赵叔受伤费了不少家底，赵家而今只剩一亩地，日子过不下去，他们两兄弟盘算着跟我一起进山谋生。”
    “这还没出正月，离挖棒槌的时候还早着，现在就找来，是真打算当个赶山客？”