“放心，你我来?的时候不都瞧见那和方戍关系好?的叫严西宽的秀才被关起来?了?？你是?知?道的，那些个当差的都是?蚂蟥，粘上了?就得吸足了?血，不然准不会松口。到时候方戍这贱种要么?得花大钱赎人，要么?得得罪同窗，总归是?没他好?果子吃。等到他们家彻底完了?，娘就想办法把那十亩田要回来?。再加上这次拜叶老为师，你也准能考中秀才。”
“娘您说的是?。到时候儿子一定能成，咱家也能免田税。”
“正是?。”杨凤说着扇扇子，“话?说这叶老到底什么?时候回来?？”
他们听说这栖霞镇外有个姓叶的大儒，知?识渊博，得他亲授的学生?有许多?都考上了?秀才，这便在去?向镇守告发了?方戍的事之后，来?找了?这位先生?，想拜入他门下。
可是?这位先生?却一直不见人。如今天都黑了?。
吴显道：“会不会是?有事在外面耽搁，不回来?了?？”
杨凤皱眉道：“不都说是?个年纪大的老头?？还能宿在外面？”
吴显寻思那也没准。只是?这野外蚊虫委实太多?，他也是?等得快没耐心了?，便道：“要不回去?吧娘？明儿再来?看看。儿子也想回去?瞧瞧衙门那边有没有什么?新?的消息。。”
现在比起任何事，他最关心的只有那十亩地，还有方戍有没有被捉进牢里。
他今年开春又没考上，正烦着呢，却听说是?因为那十亩地的官脉被方戍占了?他才总考不上。他当即觉得这很合理，心里也平衡了?许多?，便笃信这就是?事实，也就对这次的事格外上心。
杨凤被叮许多个包也烦了?，起身道：“成，那就先回去?。”
吴显说：“娘，您说一会儿咱要不要亲自去?牢里看看？给那守牢狱的差役几个钱，让他们好?好?的‘关照关照’那个严西宽，这般做方戍才会更着急，着急才更容易出错。”
“不用。”杨凤道，“不过?是?几个干活打杂的东西，哪配得咱的钱？咱都把这捞大钱的机会给了?镇守，镇守自会差他们做事。再者说，娘刚才不是?告诉过?你，这些人都是?蚂蟥，你沾上了?可就难甩掉了?，给了?一回钱，回回都得给钱，咱们就不要跟这样的人接触。”
“是?这样么?？”
吴显总想起有句话叫“阎王易躲，小鬼难缠”，几个守牢的不打点打点，万一他们不为难严西宽呢？那严西宽毕竟也是个秀才。
然而一想到要花钱，吴显也觉得这些人是不配。他们都见了?镇守，给镇守送了?那么?大个人情，镇守应该反过来谢他们。镇守都得谢他们，这些小鬼还敢收他们的钱？
于是?娘俩回了?客栈之后便等起消息来?。这个时候衙门里已经没人当差了?，第二天再去?问便准能知?道是?怎么?回事。
这一夜娘俩睡得香得很，一想到方戍家就要完蛋，他们便觉得梦都是?甜的。
于庆隆两口子和马亲随却都没睡着。他们担心严西宽在牢里害怕，也心疼这次花掉那么?多?银两。
他们想攒点钱实在是?太不容易了?。
然而到了?第二天，还发生?了?一件事——衙门里并没有派人捉杨凤和吴显问话?。
于庆隆一早戴个斗笠出来?盯着这事，但衙门那边没什么?动静。
杨凤跟吴显也发现了?这一点。他们在等方戍上衙门，可是?方戍却一直没露面！就为了?观察方便，他们投宿的地方就离衙门口不远，在楼里就能看见。可他们都没见着有人来?，衙门口甚至连个当差的都没有。
“他该不会不管严西宽了?吧？”吴显猜道，“反正捉的不是?他。这纪师爷也是?，您说他干嘛不直接捉方戍，而捉严西宽呢？绕这么?一圈，一点都不爽快。”
“他自有他的考量，咱再等等，许是?时间太早了?。也可能方戍昨儿个下午就被捉了?？”
“没有。我问这店里的小二，都说昨儿一天都没人进过?衙门。这不行，我得亲自问问去?。”
他昨天就想看方戍被捉，可他娘非说那马亲随去?一趟下溪村也得好?久，他们干等着也没用，不如先去?叶先生?那。
结果叶先生?也没见成，这边还不知?道什么?样了?。
杨凤说：“你去?啥去?？去?了?万一正赶上方戍他们来?，还不是?一下就叫他们猜到是?咱们告的官？咱虽不怕他们，可也没必要让他们知?道这事是?咱们做的。再等等。”
这一等就是?一上午，衙门里连个鸟都没飞来?过?，安静得很。
于庆隆也发现了?，这纪师爷虽听了?他的说辞，但也并没有完全?按照他的暗示来?办事。
“那怎么?办？咱们就这样干等？”方戍道，“他们会不会是?打算两头?吃？”
“两头?吃是?必然的，但不该是?这种吃法。”于庆隆想了?想，忽而问马亲随，“亲随兄，你常往来?于镇中，可知?衙门口每日有几人当差？”
“就两人。”
“一直都是?两人？没有没人的时候？”
“对。他们是?轮值，按规矩每日必须都有人。只有镇守每月有三日休沐。”
“原来?如此?。”
“隆哥儿可是?发现了?什么?？”
“今日我出去?时一个当差的都没瞧见。”
“那这是?何意？难不成是?都出去?捉拿吴杨氏跟吴显去?了?？”
“我觉得不太像。我去?得已经够早的了?。那会儿天才蒙蒙亮，都没瞧见有人从衙门口离开。但他们若是?拿人，是?不是?得有缉拿令之类的？总不能凭白去?捉。既是?需要这些，那必定要来?一趟衙门才能走。”
“有没有可能他们并不需要去?捉拿？”方戍猜道，“吴杨氏跟吴显既来?找镇守告我的状，不见了?结果必然舍不得回去?。他们兴许就在这镇上也说不定。”
“是?这个道理。”于庆隆道，“那我就知?道怎么?回事了?。亲随兄，还得有劳你一趟。你在这镇上可还有其他熟识的人？最好?是?两个，能帮忙跑个腿的，我们可出些辛苦钱，最好?机灵些。”
“这倒是?有，只是?做什么?呢？”
于庆隆赶紧把之前用过?的杨凤跟吴显的画像拿出来?交给马亲随，对他嘱咐几句。
不多?时，马亲随便戴着斗笠出了?门。
大概过?了?三刻钟，他就回来?了?，而另两个年轻人去?了?衙门对面的铜家客栈。
这二人先是?瞅瞅，看准了?确实有他们想找的人之后，便在那两人附近坐了?下来?。
两人要了?一壶茶水，便闲聊起来?。他们用不大，却刚好?又可以?被他们找的邻桌母子俩听到的声音说：“哎你听说没有？昨儿个有个秀才被捉走关起来?了?！”
另一人说：“听说了?。不过?已经又放回去?了?。”
另一人道：“哪可能？”
那人说：“怎么?不可能？有钱能使鬼推磨，他们拿了?钱，当天就给放了?。”
被精准放消息的杨凤跟吴显母子俩皱眉对视一眼，吴显僵硬地笑着问道：“敢问这位兄弟，你们说的可是?真的？昨儿个被捉的秀才真被放走了?？”
被问的人说：“自然是?真的。姓严的秀才嘛，在咱们镇子上熟的人还挺多?。我还看着他回去?了?呢。你们是?外地来?的吧？对咱们这的事情不熟。咱们这，有这个，”男人做了?个点钱的动作?，“那就管用！”
杨凤猛一咬牙，低声道：“怪不得瞧不见人呢！”
吴显说：“娘，我得去?看看去?！”
杨凤也觉着得去?。她?费这么?大劲可不是?想着方戍花点钱就能把人弄出去?的！好?歹是?把偷税的罪名给方戍安了?才行！
但是?衙门没开，他们能去?哪？自然是?只能去?牢口问一问！
娘俩这回也不想着省钱的事了?，去?了?牢中见了?人便拿出了?铜钱。他们拿的一百文，见牢头?瞅都不瞅，咬咬牙又拿出来?二百文钱。
结果牢头?居然还是?没有任何反应。杨凤一咬牙，拿了?一两银子。牢头?这回终于看她?了?：“啥事？”
杨凤问道：“昨儿个捉的那个秀才可是?放走了?？”
牢头?问：“哪个秀才？因什么?捉的？”
吴显说：“叫严西宽的秀才，包庇下溪村的方戍秀才代人偷逃田税的事！”
牢头?问：“这事谁说的？你们有证据吗？”
吴显说：“什么?证据啊？这事是?镇守郭大人亲口说的，那方戍偷税逃税！我昨天可是?看着你们把严西宽拿到这的，你们收了?钱就敢放人？你们郭大人知?道这事么?！”
牢头?道：“你的意思是?，郭大人说方戍偷税逃税？”