“摘些山里的果儿也罢了，冯家地里的甘柘你也敢偷，当心被打断腿！”
    季凤哼的一声，“我可不是那手脚不干净的，这是冯家大女和小儿吃了我阿姊做的吃食，送与我的。”
    金氏暗暗呸的一声，正想说吃的你家糠咽菜？
    马上又想起中午二房飘出股极其霸道的肉香，若非她锁着门，季虎孩就要往二房去讨吃。
    想到这，她只得紧了紧后槽牙。
    心道，竹子被砍完了，二房的门关了一上午，又卖了什么换钱？
    嘀咕着回到家，蹲在院里拿竹箕收豆子的季元正怨声载道：
    “止妹去卖扫帚怎的还不回来？晒的豆子还要我来收……”
    金氏去矮草棚放下尿桶，也嘀咕，“这都要做晡食了，还等她买肉回来。”
    她交待过，让季止卖了扫帚，买一斤带脂肉回来，好解解馋。
    “莫不是拿钱自己去买吃食了。”季元温温吞吞将箕里的豆子倒进麻袋里，不掩的怨气。
    可巧院门一响，季止总算回来了，不过怀里竟还抱着一二三四，四把扫帚？
    不等盘问，季止已是满腹牢骚，
    “这扫帚一点也不好卖，都说扎得不结实，只卖出去一把。”
    “你吆喝了吗？”
    季元见没有肉，这两天尽在闻二房的肉香，心下烦躁，把箕一丢，这剩下的豆子等季止去收。
    季止向灶屋舀了瓢凉水来灌，“我怎么没吆喝，东西不好我喊破天也没人买，就这一把，还是一个不识货的小郎买去的。”
    金氏数了数，“怎的只有四个钱……”
    出来的季止捡起箕，用手往里面耙豆子，扯了个谎，
    “那穷酸小儿死缠着与我讲价，饶了他一个钱。”
    “怕不是你自己藏私了。”季元歪她一眼。
    “既觉得我藏私，那明儿你受累去叫卖，我在家歇着。”季止回嘴。
    金氏出来打圆场，“好了好了，都少说两句，一家子的姊妹，和和气气的才是。”
    不过她偏心大女，自己又开始数落起季止，
    “你说说你，要不是当初牧猪将猪弄丢，这活儿也轮不着季二凤来做。
    冯大家山头多少果树，每天偷偷摘些回来卖钱也是个顶好的进项。”
    季止才不想去牧猪，每日得来的钱都得交给金氏。
    隔三岔五还偷偷摸摸藏果子回来，做贼心虚，生怕被逮住，可不藏果子回家又得挨数落，那猪就是她故意弄丢在山头的。
    金氏可不知次女的心思，她还在眼热季凤抱着的甘柘，
    “你若是还在那牧猪，咱们也能拿点那酸菹菜去与冯家吃，换些他们的甘柘来甜甜嘴儿。”
    想到这份活没了，金氏就咬牙，指头戳了两下季止的脑门。
    季元也帮腔，“就是，秋天正是吃枣儿栗儿的好时候。”
    季止撇了嘴，“想吃自己去牧猪，看看人家要不要你这好吃懒做的。”
    季元呛道：“二房不也是次女在牧猪，我做阿姊的，都满十五了，眼看要相看人家了，怎好去给人做牧猪的活儿？”
    “那胥女还能做白玉蒸饼在乡市卖钱，人都排着队买，你也是做阿姊的，怎么不学学人家挣钱？”
    “不就是蒸饼，有何难？做就做。”季元赌气道。
    季止险些秃噜出来，人家的蒸饼吃起来软和香甜，忙将话咽回肚
    里，要让金氏知晓她向二房的胥女买蒸饼，早晚将她骂的一佛出世二佛升天了。
    正好金氏出声来打岔：“家里要收稻子了，卖蒸饼的事先放一放，地里的稻子要紧，都得帮忙收稻，连你们的阿翁明天都回来了。”
    季富平时在县城替富户将车，农忙时节回家来。
    秋收一过，各家各户得缴田税、口算钱，这可是一大笔支出。
    若有那缴不足的人家，户主可得下狱，充苦力去。
    就连她大房，家里的稻子除了要存做过冬口粮，还得匀一部分去卖了银钱，方凑出这笔开销。
    往年，田氏是勒紧裤腰带，佃上几亩田来种，一年到头卖瓜菜，累成老黄牛，才将将凑足这笔钱；
    今年，二房就三个小女娘，凑这笔钱？短短几日，就凭卖蒸饼？怕是难咯，更别提后头还要过冬。
    金氏这心，不由的畅快起来。
    另一边，
    季胥已将菜籽种妥，面前的菜地，架了沟，一条一条的井然有序，浇过水而透着深色湿痕。
    听季珠喜兴说着日后自己也要帮着浇水的话儿，一面笑应着，一面理了锄和桶，向屋前去。
    可巧季凤回来了，见着她带回来的甘柘，季胥不禁心喜，留出一根来做甜嘴儿，余的三根她便去皮砍成段，用舂碓捣出汁水。
    洗好一块麻布，准备过滤后拿来熬红糖。这麻布，家里原也缺，还是拆的粮食袋子才有的，家里拢共有三只粮食袋子，如今一只拿来装面粉，一只拿来装稻谷，余的一只被老鼠咬坏了一角，被她拆了线，分作两块布，沸水煮过，卖蒸饼时覆在柳篮上，能遮灰挡尘。
    这会儿还能拿来过滤柘汁，只见她拧出些泛青的汁水，底下有陶盆接着。
    正忙着，忽闻外头有道陌生的声音在问：
    “胥女在家否？”
    她撂下活，拭拭手出去。
    来人是乡啬夫梁兆，原身记忆里有这号人，当初刚归家，落户便是由乡啬夫办理的。
    按本朝户律，女子符合条件也能做户主，一是寡妇，二是赘婚家庭，三是成年孤女。
    季胥年满十五，已是成年大女，显然满足第三种条件。
    朝廷每年八月会算民编户，原身半个多月前回来，正值八月底。
    于是故去的田氏被乡吏销去户籍，原身被重新编户在二房，做了户主。
    如今乡啬夫正是来送她们二房的“尺籍”，也就是这时候的户籍，是一爿薄薄的木牍，因有一尺长，便叫尺籍。
    季胥接过，只见上头书着户籍信息：
    户主大女胥年十五，无残疾。
    妹小女凤年八，无残疾。
    妹小女珠年五，略有口吃。
    往下是她们的家赀信息：
    奴婢无。
    车辆无。
    牲畜无。
    房屋一间。
    田地无。
    ……
    乡啬夫梁兆对季家二房有些印象，家里也没个长辈了，大女被贼人略卖为奴，才回来不久。
    瞧瞧，住的这间瓮窗草舍，在旁边季家大房铺着瓦，围着小院的衬托下，寒酸到像是谁家茅厕，属实是乡里垫底的穷苦。
    但他给过尺籍，也只能例行通知：
    “九月二十，也就是五日后，牛脾乡的编户，统一在盛昌里的谷场缴纳田税和口算钱。
    你家无田，无需交田税；口算钱的话，一大口，两小口，其中一个小口未满七岁，共是一百四十三钱。”
    季胥听了，记下这串关于钱的数字。
    如今的田税收亩产量的三十分之一，她们二房如今连田也未佃，自然是不用交的。
    所谓口算钱，就是人口税，每年按人头收取，不论男女，满七岁起缴，七至十四岁缴纳口钱，每人二十三钱；十五至六十岁缴纳算钱，每人一百二十钱。
    她们家，季胥和季凤需要缴，加起来正是乡啬夫所说的数目。
    一百四十三钱。
    八、九月份是乡吏为户、收赋税日子，每年最忙的时日。
    如今乡啬夫和其随行的佐吏通知完就紧往别家去了，手里还有一堆尺籍。
    季凤听完愁得不行，连能吃甘柘的喜悦也被冲散。
    她去到屋子，溜进床底，把西墙根一小块土砖拿开来，伸手进去掏了掏。
    再退出来时，手里多出个碎布头缝的钱袋子。
    将铜子倒在床上，并自己今日挣的那枚钱，数了两遍，十二个。
    不禁敲了敲自己的脑门头，她怎的把秋天要纳口算钱这一大笔支出给忘了。
    应该提醒阿姊的，这两天挣的钱得留着，先别置办东西。
    作者有话说：
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    乡啬夫，一乡之长。
    《后汉书百官五》：“乡置有秩、三老、游徼。本注曰：有秩，郡所置，秩百石，掌一乡人；其乡小者，县置啬夫一人。皆主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品。三老掌教化。”
    “啬夫”这个官吏名，后文应该还会出现，比如监守公田的田啬夫，负责厨事的厨啬夫，等等。
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    第11章
    她垂愁着眉头去灶屋，季胥已经在熬柘汁了，只见滤过后的柘汁冲入陶釜内，灶膛子里刚架起火。
    见她这模样，便知是被乡啬夫说的给难住了，季凤年纪虽只有八岁，可穷人孩子早当家，她却是带着小妹独自过活过半年的，一时都愁成什么样了，便劝慰她，