“没事儿。”见秋蘅和芳洲都盯着他胳膊，胡四一副浑不在意的样子，“我运气好着呢，伤的是左手，要是右手就麻烦了。”
    “人平平安安回来就好。胡指挥一路辛苦了，等会儿尝尝芳洲做的点心，她今日做了好些花样。”看到胡四没有一蹶不振，秋蘅心中松快不少。
    大好年纪身体有了残疾，心中不可能不苦，精气神还在就好。
    芳洲藏住眼里的同情，向胡四举了举手中食盒：“甜的咸的都有，还有我新学的荷兜子。胡指挥都尝尝，有什么特别喜欢吃的，我再做。”
    “多谢芳洲了。我口福可真不错，以前想吃还要和我们大人抢，你不知道我们大人多护食——”
    “胡四。”
    胡四呵呵笑笑，没再揭薛寒老底。
    饭菜摆在堂厅，有酒有肉，胡四讲起护着容宁郡主逃离西姜，留在边境养伤的经历。
    “我那时就想着我不能死，别说只断了一只手，就是没了四肢，我也要活着。我活着，才能听到大人和红——六姑娘活着的好消息……”有了醉意的胡四眼里有了泪光。
    薛寒用力拍了拍胡四肩膀，一切尽在不言中。
    胡四最后醉得厉害，只有薛寒把秋蘅和芳洲送到了大门外。
    “胡四暂时就住在我这里了。阿蘅，你说我再买处大些的宅子如何？”
    “京城寸土寸金，住得下就够了吧。”
    从书上读过那些城破屋毁，血流成河，亲眼见过断壁残垣，人如草芥。在秋蘅心里，只有人才是最重要的，其他都是虚的。
    “哦，那我再看看。”
    坐在回伯府的车上，芳洲压不住扬起的嘴角。
    “怎么笑得贼兮兮的？”秋蘅笑问。
    “姑娘，你就没反应过来，薛大人是问你成亲后的住处。”
    秋蘅拿团扇遮住脸，靠着车厢：“困了，先眯一会儿。”
    过了两日，秋蘅收到了容宁郡主的帖子，见面的地方恰好是陶然楼。
    容宁郡主不只请了她，还请了薛寒和胡四，主要为了向胡四亲自道谢。
    “殿下折煞小人了。保护您回大夏，既是大人的命令，也是身为护卫的职责。”
    “大家为了保护我，伤的伤，亡的亡……”容宁郡主苦笑，委婉提起胡四的前程。
    胡四毫不犹豫拒绝了容宁郡主想让福王安排差事的提议：“我还是跟着我们大人混。”
    薛寒向容宁郡主举杯：“多谢殿下为胡四打算。好在我重领了皇城使的差遣，有我在皇城司一日，就有胡四的位置。”
    “胡指挥差事不受影响，我就放心了。”容宁郡主把一个小匣子递给胡四，“我想着胡指挥多半会拒绝，但这个就不要拒绝了，不然我难心安。”
    胡四犹豫着没接。
    在匣子里装着，也不知道合不合适收啊。
    容宁郡主见胡四迟疑，干脆把匣子打开：“就是两千两银票。”
    胡四不是个爱拉扯的，见只是银票，笑呵呵接过来：“多谢殿下了，这下娶媳妇的钱都够了。”
    收了钱他开心，容宁公主安心，两全其美。
    小聚结束回薛宅的路上，胡四拍拍薛寒胳膊：“大人，你买新宅钱够不？”
    “你娶媳妇的钱，自己收好。”
    “那大人你娶秋六姑娘的钱够不够啊？”
    “要你操心。”
    ……
    之后几日，秋蘅出门多起来，有时候去福王府做客，有时候约嘉宜县主品香，一直好奇秋蘅在西姜经历的贵女们终于不用担心与她来往被天家不喜，邀约的帖子多如雪花。
    玉宸宫中，虞贵妃抚摸着纤长的指甲听完禀报，似笑非笑：“跟个花蝴蝶似的飞来飞去，倒是受欢迎。去一趟永清伯府，对随云县主说本宫想她了，请她来宫里坐坐。”
    秋蘅接到虞贵妃宫中的人传话时，刚刚喂完鸽子。
    “真是巧了呢。”看着微微歪头，眼珠滴溜溜转的白鸽，秋蘅低不可闻说了一句，起身去寝室换衣。
    来接人的宫轿就停在垂花门外，老夫人不顾秋蘅劝阻跟出来，目送她上了轿子离开，重重叹了口气。
    心腹嬷嬷低声劝：“老夫人别担心，六姑娘去贵妃娘娘那儿许多次了，心里有数。”
    “她有数有什么用，一力降十会啊。”老夫人站在寒风里喃喃，转了身脚步沉沉往内走。
    那位虞贵妃盛宠滔天，说雪是暖的，天子都能附和的主儿。要是惹了这样的人不喜，哪有道理可讲。
    低调的宫轿抬往宫中时，玉宸宫一名内侍下了马车，走进了陶然楼。
    “您来了。”
    伙计把内侍领进一间雅室，没多久就端上美酒佳肴。
    内侍饱腹一顿，擦干净嘴角：“炙鸭准备好了吗？”
    第260章 鸭腹中的秘密
    内侍从楼梯走下，接过伙计递来的食盒：“您拿好了。”
    内侍矜持点点头，拎着食盒往外走。
    每月初他们这些人就会出宫，为玉宸宫采买物资。而他是专门买炙鸭的，贵妃娘娘指名要吃的陶然楼的炙鸭，他当然会拿好了。
    内侍走出陶然楼，走向停靠在不远处的马车。
    他还要和其他去采买的人会合，等东西都买齐了才会一起回宫。
    “快拦住那小贼！”
    内侍下意识望向呼喊声传来的方向，就见一人在前面跑，两人在后面追。
    这是当街偷盗被人发现了？
    才闪过这个念头，跑在最前面的人就猛地撞到内侍半边身体。内侍手一松，拎着的食盒掉落在地，装好的炙鸭摔了出去。
    “混账！”望着风一般跑远的小贼，内侍发出尖利的骂声，气得神情扭曲。
    而在他怒火中烧时，墙根处的乞儿冲了过来，捡起掉在地上的炙鸭就跑。
    “给我站住！反了天了！”
    内侍更气了，可那乞儿抱着炙鸭撒腿狂奔，根本没有追上的可能。
    很快追小贼的两人也从内侍身边跑了过去。
    守着马车的两名小内侍走过来，低声问：“陈公公，要去追吗？”
    “追什么追，都管好你们的嘴！”内侍黑着脸训斥了跟班，抬脚再次走进陶然楼。
    一只炙鸭而已，再买一只就是。
    贵妃娘娘交待的事可要办好了，至于今日的晦气，回头派人打听到了再收拾这几个不长眼的。
    要是打听不到——内侍心头火跳了跳。
    还能怎么样，找不到就算了呗。
    “您还要一只炙鸭？”伙计有些意外。
    “嗯。”
    “好嘞，您稍等。”
    不多时伙计把装好的炙鸭递给内侍：“您慢走。”
    内侍这次走出陶然楼，拎着食盒的手不由攥紧了些。
    抢了掉在地上那只炙鸭的乞儿把炙鸭抱得更紧，七拐八拐进了一处民宅，把炙鸭交给一名男子。
    男子冲乞儿点点头，没有言语交流，拿着炙鸭进了屋。
    “大人，拿到了。”
    临窗而坐的青年目光落在炙鸭上一瞬，冲男子微微颔首：“辛苦了。”
    青年正是薛寒。
    炙鸭被放在了铺好粗布的案桌上，薛寒以匕首分割，露出鸭肚子中填塞的食材。
    板栗、菌菇、火腿……散发着诱人香气的食材中，一个小小的褐色瓷瓶无所遁形。
    拿起瓷瓶用帕子擦拭干净，打开瓶塞，里面是一粒碧色药丸。
    薛寒把瓷瓶凑到鼻子下嗅了嗅，塞好瓶塞，吩咐手下：“备马。”
    出了城，薛寒纵马飞奔，来到徐伯住处。
    院门敞开着，徐伯正在院中晒药材，听到动静抬头看了一眼：“怎么又来了？”
    薛寒走进来，把院门关好。
    徐伯往他后面看了看：“这次一个人来的？”
    “徐伯，你帮我看看，这里面的药丸有什么用处。”薛寒对徐伯没有客气，直接把瓷瓶塞过去。
    徐伯嫌弃皱皱眉：“就知道给我找事。”
    虽这么说，他还是把手擦干净，打开瓷瓶把药丸倒在手帕上。
    药丸约莫半个莲子大，有股淡淡的清凉气。
    “徐伯，怎么样？”
    徐伯白薛寒一眼：“看你急的。我又不是神仙，一看一闻就能知道是什么？”
    看薛寒讪讪一笑，目光却不离那药丸，徐伯明白这药丸对他恐怕十分重要，斟酌道：“凭经验，这应该是对人有益的药物。”
    但凡毒物，往往气味不好闻。
    “这药丸能动用吧？我要做进一步检查。”
    薛寒毫不犹豫道：“能。”