“但长公主不是那种人, 而且……”周静怔愣地盯着她, 说：“我得为你以后做打算。”
    周止盈说：“我用不着，我能过得挺好的。”
    “给工部那些人跑腿，身前身后捞不着名声, 你千辛万苦把事情办成了, 最后被感恩戴德的却是别人……你能过得好吗？”
    “我能啊。”周止盈说, “我要人家的感恩戴德干什么, 值几文钱？我有一口饭吃、一口水喝, 这就够了。”
    周静不知道该说什么，想了好半天, 才憋出来一句：“你想一辈子都没有立身之地吗？”
    立身之地。
    周止盈心口忽然一阵酸涩。
    她是大楚外朝的唯一一位女官，这份差事能不能做下去、能做多久, 全看上面的人能容忍她到什么时候。所以周止盈能理解她爹像长公主卖好, 她也愿意追随长公主。
    可是那本账上记的是多少人的意难平啊。长公主若因此账而与秦氏一族合作, 那些冤情怎么办？那些死在洪水与炙烤下的人们的残魂怎么办？
    “我能接受，”周止盈抹了抹眼睛，闷声说，“不就是不做这个工部官了么, 我能接受。我去求长公主，我宁愿你不要她的那个承诺，也不能把账这么不明不白地送给秦——”
    “行了，止盈。”打断她的是秦老夫人，她上年纪了，精神不佳，一直迷迷糊糊地阖眼听父女两人说话，这会儿才开口说，“你们没什么吵的，账在长嬴殿下手里不要紧。”
    秦老夫人的眼角是层层的皱纹，面庞上满是风霜，但混浊的双眼中尽是清明：“虽然我多年没回秦家了，但我清楚他们的作风，与长公主必不同路。长嬴殿下不是不辨忠奸的人，她心里有数。”
    周止盈一愣，没想到秦老夫人竟如此信任长嬴。
    周止盈与长嬴相熟，确切来讲，长嬴对周止盈有知遇之恩。倘若要在官场中选一个追随的人，周止盈一定会选长嬴。
    但仅限于此了，她们不是交心的关系。
    然后周止盈才想起来，其实祖母与长嬴有一段师生情。
    …………
    “你的字是秦老夫人教的？”
    “未得真传，”长嬴答道，“老师——宋驱宋牧之告老回乡后，秦老夫人和姜邯将军接替了他来教导我。姜将军毕竟不常在安阙城，因此秦老夫人入宫最多，与我接触也频繁。可惜时日不长，我便去了陈州，这些便都被搁置下了。”
    乞巧夜里，宵禁推迟，因此街道上还是热闹的景象，虽不比上元等佳节万人空巷，却也算难得的出游机会。
    燕堂春拉着长嬴到处逛，遇到一个摊主喊住她们，说写谜换彩绳，这可正中燕堂春心头，因此这会儿她们停在一个摊位前，长嬴正提笔写下第三个谜面。
    长嬴的字很娟秀，但那只是外象，细看后会发现玲珑的笔画间筋骨分明，墨迹在灯火映照下有种冷硬的光泽——与她人一样，乍见温和，实则骨子里是清冷的。
    确实与秦老夫人的风格不同。
    “也算是段师生情了，难怪你心里总记着。”燕堂春左看看右看看，忽然低眸打量着自己裙摆上绣的合欢花，又确定长嬴的袖口是同样花色，不由得眯眼笑起来，愉快地继续搭话：“你很敬重秦老夫人？”
    “不错。”长嬴写完最后一个谜面，又把谜底写在另一张纸上，随即搁笔示意摊主来验收，回到燕堂春身边，略对着燕堂春偏头说，“她是性情中人，与我在政见上也总不谋而合，比宋先生要合我心意。”
    宋先生名驱，字牧之，上一任丞相，也是天齐皇帝与长嬴公主共同的老师，于七年前乞骸骨，回乡种田去了。
    燕堂春揶揄：“宋先生听到这话又要跳脚了。”
    长嬴接过摊主递来的彩绳，不以为意道：“他听不到。”
    摊主是个脸庞微胖的中年女人，喜气洋洋地递过彩绳后，又捧来一面铜镜，笑吟吟地对她们说：“月下穿针拜九霄，二位姑娘来穿针吧。”
    燕堂春惊讶道：“还有这个？”一边好奇地打量铜镜。
    长嬴捻起针线递给燕堂春，解释道：“宫中也有此习俗，前些年还会宴请命妇，共同乞巧，不过我们往年都未曾留意过，后来……也便没了。这不过是求个手巧，讨个彩头，你试试吧。”
    燕堂春对着铜镜中的月光将针线穿过，目光却是落在长嬴含笑的面庞上，心头一跳，想——其实长嬴骨子里也不是凉的。
    只是那点温暖像奇珍，藏得比较深。
    她们离开摊位后，又一起逛到快要宵禁才回去，临走之前，燕堂春捉住长嬴的袖子，略微落后一步。
    长嬴下意识转身看她，还没完全回过身，就被燕堂春贴近的面容惊到，下意识揽住人的腰。
    燕堂春凑近了，没在大街上非礼长公主殿下，只是含着笑意说：“廿二生辰，岁岁欢喜。”
    长嬴默默盯着她，许久才应声道：“岁岁欢喜。”
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    作者有话说：感谢阅读。
    码字过程中觉得自己有点不会组织语言，一件很简单的剧情要啰嗦很久，该写细节的时候又赶节奏（摸下巴）。
    第38章 后宫
    生辰过完, 长嬴与燕堂春各忙各的不得相见的问题便被缓和了下来。
    宫里的闵太后张罗着给景元皇帝纳妃，李洛总算有自己的事情做，不总想粘着长姐, 长嬴入宫频次渐渐少了。
    而燕堂春则与高武说明白了，自己家里有人记挂着, 不好日日宿在连三营, 便每日提前半个时辰下值, 休沐则是照旧。高武知道她说的家里人是崇嘉长公主, 于是很痛快地答应下来。
    这些天, 长嬴和燕堂春有时间就凑在一起研究周静交上来的账本。
    几年前, 也就是燕堂春离家赴北疆的那年，明州大旱又大乱，长嬴奉旨前去平反并监修水利, 耗时两年。
    此事过后, 周止盈名震工部, 功劳却落在旁人头上。明陈两州被水利工程连在一起, 长嬴有了第一个政绩, 开始了公主听政的生涯。
    但在无人所知的地方，工部交给户部的是一本糊涂账, 长嬴大致算过，但碍于此事牵一发而动全身, 不得不搁置下来。
    今时今日, 那本清明账终于从周止盈手里又交给长嬴。
    燕堂春的下巴垫在长嬴的左肩上, 她眼看长嬴用血红的笔在随便记的纸上圈出一个又一个数，满纸荒唐、触目惊心，不由得倒吸一口凉气：“天，这是贪了多少？”
    长嬴冷笑一声, 满眼凉意，不置一词。
    燕堂春想了想，又道：“但是这本账既然是秦氏出手保下来的，我们就免不了与他们有牵扯。你不会猜不到秦氏想借此掀翻闵氏的想法，可若与他们合作，无异于与虎谋皮……你呢，你是怎么想的？”
    “人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。他们能洗干净自己就不错了，没资格和我谈条件。”长嬴淡淡道，“我只答应周静一件事，其余的与我无关。”
    燕堂春问：“什么事？”
    长嬴道：“让止盈真正地入仕。”
    这个承诺的寓意可太深了。
    燕堂春一怔，又想起来自己入连三营时长嬴说的话。
    她沉默了会儿，眼睛却一点点亮起来，心跳也越来越快，燕堂春说：“你这野心。”
    长嬴但笑不语。
    野心这东西谁都有，落在皇家更是不稀奇。
    当一个人想要得到的东西都能如探囊取物一般轻松得到，那么她的欲望就会越来越深，野心也将越来越膨胀，长嬴便是如此。
    她的野心来源于得到太多，而这世间还有一种野心来源于得不到。
    如同景元皇帝，李洛。
    他被长嬴从洛阳行宫里接到安阙，他的出身只有长嬴一个人能解释，至今仍有人不认可他的血脉。他经历过吃不饱饭穿不到衣的日子，因此对现有的一切更加珍惜。
    可凭什么就是他诚惶诚恐呢？宫里至高宝座上坐着的只有一个人，那是景元皇帝。
    李洛心想，我是个皇帝。
    连昭王都能死，还有谁是可以阻挠他的吗？没有了，他应该有皇帝该有的一切——无上的权力与天下的臣服。
    因此当闵太后又一次提起纳妃，李洛思考良久后，终于答应下来。
    他补充道：“只是朕尚未及冠，不宜立后。”
    闵太后闻言也应道：“那是自然，且崇嘉也未曾成婚，樊府还要留意此事，不急着立后。”
    李洛知道长嬴未曾成婚，但他从来没有主动问过，听了这话后，犹豫地问道：“长姐为何不成婚？”
    闵太后一愣，随即解释道：“先帝在时，也动过给崇嘉指婚的心思，不过赐婚旨意还未曾出宫，崇嘉便因故离开安阙，两年后才回来，这事便被耽搁下来。后来先帝病重，崇嘉尽孝膝前，更是无心此事。如今先帝驾崩不足一载，崇嘉还在孝期，哀家又与崇嘉同龄，总不好提此事。”