这些原本是每日简报之常项，瑟若只略一点头，她便续道：“盐改为今年首策，臣斗胆，请准亲赴北地一行。”
    此言一出，瑟若即刻抬眸，眼波清冷，淡淡望了她一眼，竟如一刀剖入人心。方才那一派温婉娇态转瞬无踪，语气却仍和缓如常：“鸾司情报调度，向由戚令独断，是分内之事，不必奏请。”
    戚宴之听出她言语中疏冷之意，果然是将她心思看透，于是换了副低和姿态，笑道：“昔年殿下曾言，青鸾司虽通达中枢政令，却少实践经验，终非长策。借此盐改之机，臣愿从己身始，稍加历练，庶几弥补不足。”
    瑟若闻言，也换回一副宽厚容人的主君模样，颔首笑道：“戚令有此心，大晟焉有不昌之理？然万事皆贵有度，分内之外、远近轻重，须分明记取。鸾司主内，不必将外务看得太重。”
    她言语里的“内外”已是安抚，可痴情之人听来只觉讽刺不堪。戚宴之仍忍痛微笑，陪她闲话数句，旋即得体辞去，自寻僻静之所一泄心头百般嫉愤。
    她走后不过片刻，瑟若已理清思绪。戚宴之对她那非同寻常的心思，她看得清清楚楚。若只涉权，或只涉情，皆可应对，可偏偏情与权交织缠绕，最是难解。
    如戚宴之这般既锋锐又忠心的一把好刀，世所难寻，一时无可替代。她与祁韫还不同，生来就肩负着为皇家干脏活的使命，瑟若不可能让祁韫背那罪孽，也不信任何他人可堪此重担。
    更何况，青鸾司在其掌下，七年来不仅未有差错，更是日臻完善，上下齐心。瑟若能以江振在外背负污名、行借刀杀人种种计策，皆因有青鸾司对宦官系统进行制衡与补足。若贸然在青鸾司内扶植第二人以图缓进替代，短期不智，长期风险难测。
    她长叹一声，她自己对戚宴之又怎能无情？只不过那情不是情爱，是对忠心臣属的珍惜和不忍罢了。惜这一把好刀剑走偏锋，也不愿她断在不该断的地方。
    计策既定，瑟若命随侍女官传话给林璠，今晚她往澄心殿一同用饭。说罢，又捧起祁韫的信，一字一句读将下去，心绪竟不觉清明许多。读至末尾，唇边浮出一丝笑意：已是第四十信，竟还有这许多花样。
    祁韫每日夜间写下当日情状，次日一早发急递，竟能于下午送抵京中。瑟若念着她，早饭、午饭皆在盼信中匆匆吃了，晚饭便是就着信吃。
    分别时她说“日日写信”不过戏言，知祁韫事务繁重，纵偶有缺漏也绝无怪意，只怕她太劳太累。
    谁料这板正如老先生般的小面首，竟将玩笑奉为诏令，日日不辍，信虽短，却从无重复。有时正襟危坐，陈述实务，有时插科打诨，冷讽遇见的愚吏蠢商。有时只画无字，写景白描，数笔勾出一段山川烟火，意趣盎然。
    甚至还能郑重其事地记一件“隔壁大鹅进犯我方领土”的琐事，短短数行，竟写得波澜起伏、跌宕有致，把瑟若笑得将信纸揉皱，心中暗道：不愧是文若生的胞妹，天赋真是一脉相承。
    她读罢恋恋不舍，将信收进床侧密匣。适逢该至允中殿面见重臣，只得勉力起身，方才站起，便觉左侧头顶隐隐作痛，如有小鹿于颅中乱撞。也只得按住额角，强忍着支撑动身。
    身体之苦早习以为常，可朝政无人可代，她也从不肯偷懒分毫。
    第124章 斩权
    大晟仿效前朝，每旬两次重臣朝见，分殿依事听奏。今日难得王敬修请奏，约在申初，瑟若自是将余事都先处理了，独留今日议事的最后半个时辰给这位老臣。
    盛夏难熬，对高龄尤其如此，七旬老臣步履迟缓，衣履整齐却难掩颤巍之态，仿佛一阵风便能将他吹倒。瑟若连忙命赐座奉茶，王敬修仍礼数周全欲跪，被她强拦下。
    瑟若打量他一眼，早听说不久前他病了一场，近十日未到阁理事。其实王敬修素有藏锋之术，装病装昏不过是权谋一计，然今日看他肤色灰白，神思迟滞，确是数日不见，苍老十年，不由心中一紧，便真诚关切几句。
    王敬修恭敬谢过，笑道：“老朽年齿已高，耳目昏花，进退多误，日夜惶恐不能佐国，常觉愧对圣明。”
    瑟若笑答：“王公不许言‘退’字。大晟此时正倚赖诸贤扶持，若公真弃政事而去，携杖游山，教我往何处寻人？”
    言罢，两人便正襟议事，所谈皆是春闱案后续、北方讷罕与博勒图之抚和等要务。王敬修语速迟缓，几句便要稍歇，瑟若也只得屏息听他断续而谈，常常只余蝉声入耳，更觉漫长。
    他时而记错人名，时而数字含混，那些曾无所不晓、言辞锋利的旧日光采，此刻都让位于迟缓与模糊。瑟若心中不免衡量：他是真的老了。如此重任，还能再担几年？
    王敬修走后，戚宴之也已平复了心情，复归殿下身侧。瑟若一件件交代了大臣面奏遗留之事，忽又道：“日前户部所奏改制后盐官人选名单，取来我看。”
    姚宛应声奉上。瑟若目光一扫，眉心微蹙，指尖轻点额角，头侧一跳一跳，疼得愈发剧烈。
    这份名单表面看是梁、王二党各退一步，实则王党仍占据原有半壁江山，不独两淮，连长芦、河东、济南、东昌诸盐区也尽入其手，反倒越发攻势凌厉。
    相较之下，梁党倒确实给她面子，有所收敛，按春闱案后她划下的“楚河汉界”行事，退去几处要地以示安分。
    而江南王家明目张胆欲夺长芦第一要场安陵，更是司马昭之心，路人皆知。
    瑟若沉思片刻，戚宴之察言观色，已明白她心意，试探道：“此行北地，殿下可有指示带与祁特使？”如今祁韫以盐改特使之职出使在外，确已重入青鸾司编制，地位殊重。
    不料殿下摇头说：“无话。你也按兵不动。”说罢将名单还给姚宛，语气森冷：“告诉户部，除长芦盐政主官外，其余依奏照用。”
    戚宴之心头一紧：殿下之言不动声色，实则雷霆已至。先予后取，正是她一贯手段。春闱案后仍不知收敛，王党已在死路上越走越远了。
    这一月，瑟若与林璠姐弟二人事务繁冗，分头而行，说来共进晚膳，竟是月中头一遭。
    席间言笑晏晏，说了几桩趣事，瑟若看林璠神采奕奕、形貌健壮、聪慧明朗，一时心安神定，唇边也多了笑意。
    林璠却听棠奴说姐姐头风又犯，心中不忍，便主动问：“皇姐寻我何事？不若早些说罢，好歇一歇，万事暂放一边便是。”
    瑟若见二人确实都已饭毕，命撤去膳食、左右退去，姐弟至内室详谈。
    “这几月奂儿处事沉着，思虑也细了许多，姐姐心中欢喜得很。”瑟若先笑着夸赞一句，随即神情淡了下来，“只是始终我教你的，都是仁义、阳谋、正道，今晚我所要教你的，却是截然相反，是为斩权诛心、阴谋小道。”
    林璠闻言，神色一肃，正襟危坐，示意听训。
    “我所欲斩者，戚宴之。”瑟若语气平静，落字如石，林璠却失声道：“怎会是戚令？”
    瑟若一笑，神情中竟有些怜悯：“因她生出不该有的心思，且太多。”
    “人原有七情六欲，无可厚非，为君者应或堵或疏，因势利导，而非寄希望于臣下个个都无私心杂念。人心芜杂正如一园草木，只可修剪，无法断根。”
    林璠点头：“这个我懂。戚令是贪权，还是贪财？我观她素来清简勤慎，就算稍有私取，也不为过吧。”
    “不该有的心思，是对我。”换作一般女子，自是难以向兄弟启齿，瑟若却是说得郑重冷静，见林璠皱眉仍不解，只好补一句：“奂儿可理解为……近乎男女之情。”
    即使林璠天纵英明，这也实在超出了十岁孩子的理解范围，僵硬地在榻上坐了半晌，竟也只能“哦”一声，反倒把小脸憋红。
    他当然还不知道祁韫的真相，此事青鸾司内只有戚宴之和姚宛知晓，瑟若早已下严密封口令，当日查过祁韫根底的暗桩也明白规矩。因此，戚宴之的“异状”对一个孩子来说，冲击太大，可林璠从来不是普通孩子，他是天子。
    他自幼便习读史书、耳濡政务，知纲常固有其序，世情却往往乖张非常。君为臣纲，父为子纲，可父子反目、君臣相残，史不绝书。至于男风、对食之事，更在宫闱内外屡有耳闻。
    想得深些，不过是情之一端，与忠奸无涉。瑟若早已教他对人之德与才、公与私要分开而论，臣属之私，如无必要，不去过多窥探干预。戚令忠心是真，能干更是真，旁的又有什么要紧。
    他这才一点头，也镇定道：“皇姐打算如何处置？”
    瑟若欣慰地笑了，吐出的内容却冰冷如霜：“安抚其心，缓削其权。我会开诚布公与她详谈一次，与此同时，需要奂儿帮我牵住她。”
    “她虽情有所系，心中更重功业。”她缓道，“青鸾司是其毕生心血，也是除我之外唯一破绽。我还政于你之时，此司必废，她便无所凭依。何况，她尝过权柄之味，自难回归素手照花之境。若放任出朝，必有祸患。”