更别说教士还是学问之人，许多贵族子弟也要送去修道院读书受教，因而文化也几乎握在他们手中。
    “这却不似贵朝。”他笑说，“佛道虽尊，却更似文人风雅爱好，或仅是修心问道，悟明大师便可与我相交，而不妨他清修。可在我们那儿，圣教却是国之本，民之根。”
    瑟若听得心里微微一动，忽又问：“那婚礼竟也在教堂举行？”
    巴埃萨心想，女子果然总爱打听此事。初见时只觉这位夫人神色清贵冷峻，眼底透着锋利，让人不敢亲近。此刻也有这般少女心思，他倒觉得分外可亲。
    他便将那仪式娓娓道来，说教堂中高悬彩幔，烛火明亮如昼，新人在圣坛前立誓，由神父询问：“汝等可是真心相爱，愿彼此相守至死？”只要二人应允，便得上帝与众亲友祝福。
    即便是私奔的恋人，只要真心，也可于圣坛前获准，礼成之时，钟声齐响，洒花如雨。
    说得瑟若听得怔怔，低声道：“竟可不经父母之命、媒妁之言……”
    她语气里透出一丝难得的向往，也透着惊叹与疑惑，让祁韫看在眼底，不觉一笑，只觉她被这洋人哄得入了迷，显出难得一见的呆气来，十分可爱。
    可爱归可爱，再聊下去真要镰刀割不断，小面首又大大不爽，几句话不着痕迹把话头一掐，就牵瑟若回转在济南租下的住处。
    晚饭时瑟若装得若无其事，其实藏着隐隐激动、焦躁和不安。南下一路，二人对坐共食，祁韫虽仍照顾她多些，瑟若却不再让她如从前那般低姿态布菜，有时反而是她亲手给小面首盛羹汤，祁韫也就坦然笑着受用。
    今晚她却好像连吃饭都无心了，吃完便神神秘秘往房间一关，说让祁韫自己走走，过一个时辰再回。
    面首大人还能如何，哪有工夫悠哉悠哉走走，只往书房处理生意。就算她此行低调，也免不了走漏风声，一路收的当地士绅和生意场上狐朋狗友的请帖都小山高。
    看看时间差不多了，她轻敲瑟若房门，得其许可，推门而入。
    只见房中烛火摇曳，光影映在窗纸上，柔得仿佛能融化人眼。香炉中袅袅升起梅香，温甜清幽，仿若似曾相识的旧梦。
    而那静坐于案侧之人，一袭淡红纱衣衬得肤色胜雪，发髻间金钿凤钗璀璨辉煌，偏生几缕发丝轻落鬓边，更添几分不经意的温婉柔情。纱衣薄如雾，衣袂微动，映出她颈项与肩头的曼妙弧度。
    她低垂着眼，眼尾却带着藏不住的笑意，像是故作镇定却又忍不住的喜悦。那神情不再是朝堂上矜持威严的长公主，也不是千万人景仰的监国，而是一个要将心意托付给所爱之人的少女。
    在烛火与香气间，她美得不真切，几乎让人不敢开口，唯恐惊碎这场梦。
    祁韫看懂了，更看醉了。那一刻，她竟回到五年前，上巳夜里御花园南枝轩外，初见瑟若独自等她时的怦然悸动。
    其实最大的生死，从来只在内心。经历过以父母之死换来的惨胜，又过了这大半年战后的太平日子，亲友安好，事事顺遂。就连户部兑会票虽有几番波折，终也超出她预期。
    可恰是在这一片欣欣向荣、安详喜乐之中，她常感到空茫。
    仇人已除，愿望已偿，那曾燃烧一切的欲望也随风而逝。连宽恕都已给予，连笑语都不再刺痛，连曾经触不可及的天人也在她怀，此生再无可供追逐的东西。
    本以为从此再无心动，不料这一袭红衣，却勾得她神魂俱醉。霎那间，记忆如潮水涌来。
    是“林下之盟”的唇枪舌剑，也是论文谈艺、共画风筝的诙谐亲昵。是六载上元之夜万千灯火，也是夜泊画舫的执手轻吻。是炮火连天之中的相拥沉眠，也是一粥一饭之间的斗嘴温馨。
    是戏台上的萧后和马扩，也是《石头记》里那句“早知担个虚名”。是什刹海旁唧唧争渡的茸茸黄鸭，也是冰车雪犬和那恼人的叭儿狗香香。是居庸关十里桃林，也是三载辽东茫茫雪原。
    是极雅，也是极俗。是伤病、是心疼、是风霜雨雪、是分隔两地的相思，是落不尽的泪，也是牵手一刻的缠绵甜蜜。
    她终于重拾在烟花铺中替瑟若挡去一劫后，魂不守舍在路上游荡的心情。终于忆起自那夜她将自己关在独幽馆书房数日，捧着秦观词反复看那句“任是无情也动人”时下定的决心。
    眼前人是她执剑的动机，也是她珍视的一切如流沙逝于掌心的缘由。是她的过去，也是她的未来。
    一切苦难与恩仇尘埃落定，她仍会因她而心潮澎湃。原来自始至终，她想要的，不过是此刻。
    第237章 明媒正娶
    瑟若见她立在门前怔神不动，那神思动摇、心魂失守的模样，是六载相守里首见。
    其实她怎会不知，战后这大半年，祁韫的心境总有些“不大对头”？就像一池渐渐凉透的温水，虽仍动人暖人，却难再起波澜。
    她并不怪，只是心疼。深知祁韫为护她尊贵无瑕，替她背负了多少污浊与血债，才换得她此刻还能如此天真快乐。
    而那再也回不去的旧岸，也许就是当年那个可以不顾礼仪、不惧一切为她挡火星的少年，是她和她罗浮寺初见时，那个眉目间满是坦荡潇洒、光风霁月，如春日迟迟的“韫玉山辉”之人。
    她实在不知如何报偿她，以一己之身奉献，恐怕都不足够。因为那种种无可挽回的失去，实在太过沉重。
    瑟若没说话，只是微笑着张开双臂，等她来抱。
    等祁韫缓缓走近时，她指着桌上笑盈盈开口，声音轻快：“我可是备了聘书、庚帖和彩礼，可别再说不是明媒正娶。盖头和金秤杆也有，若你想，我现在就戴上。”
    祁韫下意识牵起她伸来的手，顺着她所指望去。桌上整整齐齐放着一份写着二人生辰八字的庚帖、手书聘书，一只红木小匣里，安放着一对并蒂双雁玉佩，温润洁白，寓意坚贞长久。
    她此番分明在说，既然在异域国度，只需相爱就可得天祝福，那我们也能。
    “怎叫明媒正娶？恕我还是愚钝。”祁韫明明已感动到喉间发涩，仍忍不住轻声调笑，“分明是趁夜哄骗于人。”
    “天地为媒，心灯为誓。”瑟若也不急不恼，仍笑意温柔，眼中一片澄澈坚定。
    “那么，我也——山海为证，岁月为盟。”
    瑟若笑着将另一份空着二人名字的庚帖递给她，替她拈笔蘸墨。祁韫接过，手却抖得几乎握不住，好容易才将名字落在纸上，字迹微颤，却深情至极。
    两人交换了庚帖，喝交杯酒时，对视间都笑了，说实在太过一本正经，倒像在演一出戏。
    可酒一入喉，便有些什么被点燃。瑟若忽地起身吻住她，二人的心意也随之紧紧交缠，再不分开。
    一吻未罢，祁韫已将她身子带着坐倒，牢牢禁锢在自己膝上，指腹轻轻捏住她下颌。
    她将她的脸微微偏过去几分，贴近她耳畔，半是撩拨半是低笑：“我该怪那洋人哄得殿下心思活络，还是该谢他促成此良缘？”
    那声音低沉而带着笑意，危险得仿佛刀锋拂过。
    瑟若本能心跳如擂，尚未来得及逃，就被她一手覆在颈侧轻轻定住，随即那酥麻又灼热的吻落了下来。
    即使在这等境况，祁韫依旧克制得惊人，不急不迫，没有半点粗狂，连鼻息都稳得清澈干净。只有一种近乎怜爱的耐心，缓缓碾碎怀中人的意志，却在这怜爱背后，透出细嚼慢咽般的危险气息。
    很快，瑟若便呼吸凌乱，再难自抑，声音断续急促，落在她耳畔，便如微火燎原。
    她将她抱起，低低笑道：“殿下，再不阻我，便真的来不及了。”
    回应她的只是更热烈的吻，和那不自觉依偎得更紧的柔软身躯。
    从桌边到床榻不过几步，金钗与花钿簌簌坠落，仿佛春日飞落的花雨。红纱衣散落在地，流淌如晚霞沉入江水，亦如两人心中此刻燃起的暮色浓情，绵长无尽。
    床帐低垂，烛火映照下，那一方天地被隔成了只属于她们二人的世界。
    瑟若被她轻柔放在榻上，尚未来得及匀口气，便被覆身而下的影子和那令人晕眩的熟悉冷香笼住。
    她感受到祁韫一手撑在她鬓边，带来枕边软榻微微一陷，而那眼神虽带着笑意，眸色却深得惊人，几乎要将人吞没。
    她心跳得太快，头脑也发烫发涨，羞意却是本能的，微侧了头不敢与之对视。却不巧瞥见满地凌乱的衣物与散落的金钿，羞意更甚，索性闭了眼。
    祁韫其实也紧张，指尖都轻微发颤，却低笑着俯身哄她：“殿下怕什么？你说的，是明媒正娶。”
    瑟若深吸一口气，突然睁眼和她对视，唇角虽挂着笑，手上却在勾她衣带，故作强势道：“谁怕了？倒是你还……你还没……”
    她心里不服，凭什么我衣衫褪尽，你还衣冠楚楚人模狗样？话说不出口，只好用动作表明。