她一面缠伤，一面劝那仆从：“那是都水监的巡夜马车，你要讨说法，明日备帖子，正正经经上门才成。眼下快过来帮忙，给老爷按住点，我好扎得牢些。”
    祁元骧被这骤然一折腾，酒意尽散，疼得直冒冷汗。听她说话细缓，手上却沉稳干练，冷雨里那点体温透过衣料传来，竟让他有片刻恍惚。
    等黛莲扎好最后一圈布带，他才缓过神，借着街边灯火看她半边脸庞，终究觉得眼熟：“你是……今日席上的黛莲？”
    “正是。”黛莲应得平静，收了手上布条，又低声叮嘱，“老爷不必担心，我爹是跌打郎中，这手艺我小时候便行得熟练。伤处先别乱动，回去热敷些姜酒，再请郎中瞧一眼，莫大意了。”
    她说罢便走，既然人都出了意外，再谈事也没必要。
    祁元骧心中生出一丝疑惑，更有种莫名的直觉，迟疑开口想问“你可是有事寻我”，却见她走得果决，不一会儿身影就消失不见，只得将话咽下。
    ……………………
    这个夏秋，祁韫的小家过得可谓温馨圆满。
    七月至九月，正是杭州最鲜美的时节。新熟的西湖莼菜脆嫩碧绿，钱塘江蟹脚肥黄满，街头挑担卖的蜜饯石榴、糖炒栗子也应季而来，连夜里也能买到一碗冰镇桂花酒。既然到了杭州，自是样样都要尝遍，才不算白来一趟。
    霏霏也随之闯进了一个目不暇接的新世界。阿叔的亲人朋友那么多，不仅承涟叔叔、千千姨姨常陪着她，更有许多风神高怀的文人雅士在家里来来往往。寄安姨姨也常牵着她，和阿叔一道去灵隐寺、天竺山或西湖边赴避暑雅集。
    从前父亲母亲虽也在家中常设类似的集会，却总嫌她年纪小，不许旁听，只准徽止姐姐去，如今倒是姨姨们带着她看了个遍。
    那一季尝过的蜜藕、石榴汁，还有新出的糖桂花、栗子糕，更是让她记了好久。
    她最喜欢的是夜宿西湖画舫上。大人们围坐饮酒、弹琵琶、说笑声声，她窝在姨姨怀里，只觉得湖风带着酒香与笑语，吹得人轻飘飘的，船儿晃呀晃，不知不觉便睡去了。
    八月十五，秋高蟹肥，祁韫特意在家中设蟹宴，邀来的俱是最亲近的亲友。
    成婚后随父常驻杭州的沈陵、云栊自然到场。这些年沈陵之父沈瑛治政有方，已由布政使擢升为浙江巡抚，如今沈六公子在浙江当然横着走，只是被父亲逼着读书备考最是头疼，整日对着书本愁眉苦脸。
    一见祁韬夫妇，沈陵便先做个鬼脸，半开玩笑半真地叹道：“哪能比得了你老兄，一手应试文章，一手还写得出《金瓯劫》。”
    原来祁韬在翰林院编修四五年后，主动上书陛下，请下地方历练一番。林璠也欣然准奏，笑赞他“才志并举，既能著述典册，亦不忘济世之心”。
    如今祁韬已调任浙江提学副使，乃清贵要职，既是沈瑛下属，也仍是沈陵的好友兼家中常客。
    祁韬的一对儿女都太闹，霏霏一见就发怵，干脆赖在瑟若怀里不肯出去，惹得瑟若无奈看了祁韫一眼，腹诽道：虽非亲生，这“私生女”怕生又不爱应酬，可真随了你。
    听祁韬说起陛下，瑟若目光一紧，神情关切。祁韬便将近况一一告知，连他行前最后一次面圣也细细道来。
    如今林璠十六岁，治国有方，亲和仁善，弓马进步极快，个子也抽高过了七尺五寸，日后必是英姿勃发。
    临行时，林璠知祁韬要往江南，还特意嘱托他为姐姐带去一大批她喜爱却未及带走的书籍、器物，以及宋芳、姚宛等人为她备的新制珠钗与衣料、京中各色小食药材，也不知拉拉杂杂装了多少，竟凑了整整十箱。
    更有林璠亲手所书一信，情真意切，满纸思念。先写近年施政得失、反思不足，又说日后筹划，末了几页尽是对姐姐的牵挂与叮嘱，让她在江南安心静养，无需操心京中大小事。
    霏霏只见素来开朗淡定的姨姨捧着那信，且笑且哭，最后泪水止不住，还是阿叔将她搂进内室，好好哄了半个时辰才出来。
    这一日蟹宴自巳时起，亲友陆续到场，在祁韫新置的杭州宅邸游园说笑，各寻乐趣。午间正宴，下午则品茗、赏菊、听曲，夜里还有一桌清爽杭帮菜与蟹粥，对月赋诗，丝竹清吹。小院灯火摇曳，人声温暖，直至更深。
    这午间的螃蟹宴，算得上江浙做法之集大成：选的都是太湖蟹“青背白肚”，雌蟹蟹黄丰厚饱满、流油凝脂，雄蟹则扎定爪，剃去细毛，用甜酒蜜酿浸渍，蒸后凝结如膏。
    醉蟹、糟蟹、腌蟹、脍蟹、氽蟹、蟹粉、蟹松，各色做法应有尽有。更有酒煮蟹钳、蟹炒鱼翅、蟹炖蛋、蟹炒南瓜、蟹肉干等混合菜式，自少不得中秋必备的蟹粉酥和蟹黄月饼。
    其中最奇的便是“壮蟹”，活蟹洗净后悬空半日，再将蛋清打匀，放蟹入盆，任它吃饱，随即清蒸，肉质更为紧实鲜美。
    霏霏吃得却无几分新鲜，毕竟天下美食，她小小年纪早已在家中吃过。她还说想吃一味“酥酥蟹”和“橙子卧蟹”，可桌上没有。
    听罢形容，老饕沈陵一听便知是江浙一带的“螃蟹鲜”和“蟹酿橙”，需分别配碧靛清菊花酒和梨花春酒方得正味。
    祁韫转头叫了厨师来，按沈六爷的吩咐布置下去，不一会儿便热腾腾地端了上来，霏霏吃了这才露出几分欢喜。
    瑟若却当真没吃过这么多做法，只因宫中素来讲究食材上乘、调味简单，重在衬出原味。往年食蟹，不过是清蒸后蘸姜醋，就苏子汤去寒。她本就脾胃弱，宋芳总是看着，不许多吃，一年也只尝一两只便罢了。
    此刻见桌上花样如此翻新，她不免扁嘴皱眉，刮了祁韫一眼，半真半假地埋怨：“你们这些为富不仁、尽会摆阔、劳民伤财的暴发户！”
    祁韫只笑，仍是好脾气地亲手替她剥蟹，一边耐心劝哄：“夫人尝这个，配一口桂花酿最好。”“夫人只吃这块，蟹味最浓，旁的倒不值一吃。”
    瑟若原先还想板着脸数落她，然而吃人嘴软，到最后也只好强忍笑意故作严肃，由她侍弄了。
    夜里对酒赏月，擅乐的叔叔姨姨们纷纷献艺。沈陵吹笛、箫，衬着云栊的琵琶声，江南丝竹里更取阮、筝、扬琴点缀其间。
    祁韫与瑟若则双琴合奏一曲《赤壁吟》，更有祁韬带着馀音社乐班清吹《牡丹亭》几折套曲，幽雅温润，月下如梦。
    这一夜盛宴，真是清婉文雅、幽静浪漫，美得恍若隔世。
    众人醉的醉、困的困，自是顺势都歇在祁韫家中。就连瑟若也难得喝高了头一次，只因这半年来身子调养得好，祁韫才纵她多饮几杯。
    瑟若不觉自己醉了，还话多得很，叽叽喳喳扯着祁韫说个没完。祁韫笑说她醉，她还不服气，偏要逞能：“随便考我一本书，背整篇给你听。”
    祁韫便故意设难：“《通鉴》第四十。”
    瑟若立刻流畅背出：“汉纪三十二，世祖光武皇帝上之上，建武元年，春，正月，方望与安陵人弓林共立前定安公婴为天子……”
    祁韫大为惊奇，更觉好玩，索性把二十四史、十三经注都问了个遍，最后连唐传奇、花间词，甚至冷门笔记如《鹤林玉露》都不放过，她家夫人却真是一问就答，全无半点迟疑。
    再考下去，祁韫自己肚里存货都快见底，当然见好就收，大夸夫人英明，一点没醉。
    瑟若这才笑嘻嘻扑到祁韫怀里，脑筋不知怎的又转到旁事上，嘟嘴撒娇道：“吃多了，喝多了，日日……胡吃海塞……近来，我都觉我胖了！”
    她醉眼微醺，唇齿间还带着几分清冽甘甜的桂花酒香，鬓发垂落几缕，衬得眉眼愈发清艳。衣襟松了些，衣带半滑不滑，内里轻薄的素白中衣微微露出来，乍看端庄里透着说不出的慵懒风情。
    这位夫人偏又扯着祁韫的手，胡乱按到自己脸上，软声道：“你摸摸，是不是圆了？”
    指尖触到的，是微微沁了汗的香粉，细腻温热。耳边听到的，是软得近乎要化开的娇甜声音，纯是微醺后的无防备与妩媚，恍若夜色中一盏挑逗人心的微灯，叫人几乎忘了还要回答。
    第247章 观潮
    祁韫几乎按捺不住心潮涌动。
    今日亲朋皆在座，畅快为平生仅有，她自己也难得高兴，多喝了些。那面上脂粉落在指间，似乎沁进了骨头缝里，让她痒得几乎想发火，只因怕捏痛瑟若才没有骤然收紧，只得把手抽开。
    她强按胸中乱撞的欲念，仍认真答她：“哪里圆了，我还嫌瘦呢。今日嫂嫂见你，也说怎还未养起来。”
    谁知瑟若不允她手离开，反倒抓过放在鼻端，轻嗅一嗅，嘻嘻笑道：“嗯，还有洗手的苏子叶的清香。”
    说着，她又思绪凌乱，跳到：“今日那道糟蟹，我还没吃够，你怎的也不给我……多剥几块……”
    祁韫哭笑不得，她满脑子想的是如何把夫人哄上榻，夫人倒只惦记着吃。