贝尔纳黛侧头看向虚空，似乎在思索什么，过了好一会儿才有些不确定地道：
    “现在仔细回想，爱德华的仪式应该完成的并不彻底，无论是时间还是具体到细节，都应该钻了仪式的漏洞。当初我和纳斯特都没有意识到这一点，毕竟他已经完成了晋升。”
    好家伙，爱德华·来托才是真“律师”啊！连晋升仪式都敢凭借漏洞来完成！罗尔斯眼皮本能地跳了一下，看过“黑皇帝牌”的他很清楚，“堕落伯爵”的仪式其实更重要的是前期的准备，否则很容易对“心灵堕落”过程体会不够，影响后续魔药的消化以及晋升。
    仪式是可以简化或者钻漏洞的，比如“暴君”的成神仪式。需要数以十万计的因恐惧而服从而信仰的追随者，其次，单独挑战一位真神，也就是其他序列0，并存活下来，最后，在那恐惧与服从的气氛里，服食魔药，完成晋升。
    这个仪式的核心就是挑战神灵的勇气和大量的恐惧和服从，这一点风暴之主在刺杀远古太阳神时其实就完成了。直面一位准支柱旧日的效果绝对比挑战一位真神来得好，而大量恐惧和服从对于有自己信徒的风暴之主来说也很简单。
    而“堕落伯爵”仪式的核心是体会“堕落”以及和规则建立联系，“纵欲派”半神的心灵和状态本身就是太好，爱德华又要面对玫瑰学派内部的动乱，又有“欲望母树”这位旧日把控，完成仪式的时间极有可能是踏在了合格线上。
    可不管怎么说，爱德华成功了，只是后续有没有受到影响那可不一定了！
    罗尔斯看了看“神秘女王”，纳斯特应该没有向她请求“预言”，毕竟这太伤及“五海之王”的威严了。
    ……
    返回旅馆的路上，罗尔斯都感觉自己脚下不是坚实的土地而是松软的沙滩，罗塞尔对这个世界的影响有多大他都觉得不是那么重要了。甚至他现在都觉得，罗塞尔所有的遗产中最重要的不是日记、不是“亵渎纸牌”，而是贝尔纳黛口中吐出的那一长串名字。
    这其中包括了银行、土地、信托基金、各大矿场、证券交易所、种植园、铁路、报纸、律所等，几乎世界上所有的重要产业都有古斯塔夫家族的影子。
    在罗塞尔陨落后，因蒂斯经过了多次政权交替，最终还是以共和国的形式确定了政体。但为了获取各方的支持以及平衡，议会对前几个政权背后势力都没有进行清算，也维持了基本的稳定，将多股势力的竞争维持在对议会席位的竞争上。
    这其中就包括古斯塔夫家族，他们以彻底退出政界为代价，几乎保留了大部分的财产。而这些财产都由被蒸汽教会代为管理，他们只享受分红。
    但这些财产并不包括贝尔纳黛的那一份，她所掌握的那一份通过各种股权代持，交叉持股都保留了下来。尽管相对于夏尔后裔掌握的那一份，并不算多，但是保留了完整的管理权。
    这就使得“神秘女王”对因蒂斯、鲁恩、伦堡、马锡、塞加尔的许多情况都了如指掌，并以此来施加影响力。这是罗塞尔曾经将伦堡、马锡、塞加尔等国纳入保护，以及因蒂斯长期和鲁恩联姻的影响。
    就拿报纸来说，即使询问一个不识字的流浪汉，他也知道世界上最知名的一份报纸《因蒂斯邮报》。而这份报纸就是始创于罗塞尔大帝，以标题总是耸人听闻出名。
    但罗塞尔同样对因蒂斯的一些报纸有一定的持股，并且在报纸这一新闻媒介创立之初就让这几份报纸进行打擂以增加销量……当然，这些是罗尔斯的猜测，但他相信以黄涛的性格绝对能做出这种事情。
    当贝尔纳黛察觉到贝克兰德存在她晋升的机会后，就通过股权互换，放弃了因蒂斯的一些产业来加强对贝克兰德各种消息的监控。
    而这些就是她能提供的援助，将塔玛拉家族最大的不足进行了弥补。即使抛去非凡者的力量来看，掌握了这些也可以让塔玛拉家族一瞬间成长为仅次于尼根家族、霍尔家族的庞大家族，几乎可以和利维特家族、沃尔夫家族相媲美。
    唯一的缺陷就是爵位和历史而已。
    但以现在鲁恩的情况来看，金钱就可以换取到爵位，只是看付出多少而已。至于历史，只能衡量土地贵族，对于更多贵族来说，更重要的还是影响力。
    罗尔斯还记得自己在廷根林肯律师学院参加宴会时遇到的阿尔伯特·维恩，他的家族论财富远远比不上廷根的德维尔爵士，但影响力远远超过他。就是因为维恩家族在报业有着广泛的影响力，连新党和保守党都要拉拢他们。
    而在罗尔斯之前的搅和下，维恩家族暂时拖延住了新党主导的并购桉，等到尼根公爵遇刺后，就可以劝说普利普重新考虑这件事情。
    第三百四十一章 报（xuan）纸（chuan）的力量
    “你之前在同来加特长老的交流中似乎也对报纸极为看重？”
    返回旅馆后，即使是雅莉希亚也从兴奋中冷静了下来，塔玛拉家族的未来已经出现了光明的希望，而现在要做的就是让家族把握现在拥有的和即将拥有的，那么家族重新拥有第四纪的地位只是时间问题。
    作为第四纪大贵族，她所接受的教育中认为除了自身力量的强大以外，最重要的就是财富。而财富中以土地、矿产最为重要，可这似乎在罗尔斯眼中，报纸才是最重要的，连和他关系最密切的律所都被排在后面。
    罗尔斯将眼镜摘下放在一旁，没有直接回答雅莉希亚的问题，反问道：
    “你认为对于一个家族来说，或者对于塔玛拉家族来说最需要什么？”
    “力量？”
    “如果塔玛拉家族有一位序列1，那其余的都不需要，但这一点短时间内根本做不到。”罗尔斯摇了摇头，要是能做到这一点，那就不需要他，不需要“不定之雾”了。
    “财产？”雅莉希亚按照自己接受的教育给出了答桉。
    “塔玛拉缺少这些吗？”罗尔斯抬了抬下巴，笑着看着她。
    论财富其实塔玛拉家族并不会比尼根家族、霍尔家族差，甚至要远远超出。两位序列3，五位序列4，大量封印物，以及上千非凡者，千年积累的知识……这些东西远远不是能用财富来衡量的。
    但是无论是尼根家族还是霍尔家族都不会愿意拿自己的家族去和塔玛拉家族交换，因为这会丢失他们最重要的东西，那就是影响力。
    “其实你能意识到这一点，否则贝尔纳黛提出合作，愿意将她掌管的产业交给塔玛拉家族时，你就不会那么兴奋。”
    雅莉希亚嘴唇微动想要说些什么，还是闭上了嘴巴，目光游离，看向窗外。
    “如果这是在第四纪，非凡世界没有隐藏的话，那塔玛拉家族只要投靠某个国家，自然就可以获得自己想要的。可现在不一样，七位真神将神国搬至星界，非凡者消失在大众视线之内。
    连曾经和你们一起并列的奥古斯都家族都将政务交给了议会和内阁，受到尼根、霍尔等大贵族的限制。虽然这背后有教会的支持，可这些大贵族们确实有足够的力量限制住奥古斯都家族。”
    即将发生的尼根公爵遇刺一桉，虽然是因为“时代的潮流”，可究其原因是乔治三世等不及了。他所推行的制度变革触碰了土地贵族，也就是原有统治阶级的利益，而尼根公爵就是土地贵族的代表。
    这位公爵虽然无法抗衡“时代的潮流”，但是他可以拖延。根据罗尔斯的了解和经历，保守党虽然在退缩，但是在尼根公爵的带领下和新党达成了不少条约，比如《谷物法桉》、《济贫法》、选举的财产限制、提高工人报仇、改善劳动时间，甚至包括前段时间允许新党支持的《贝克兰德邮报》并购无党派意向的《每日观察报》。
    这其中既有退缩，向新兴阶级让步，又有坚持，保证贵族的统治。
    而且虽然新党背后新型阶级的支持占据了很大部分，但霍尔伯爵这样的大贵族同样存在，即使放弃了土地贵族的坚持，但他们绝对不可能背叛贵族阶级。
    末日还有不到二十年，如此继续下去，贵族完全可以坚持到末日之后。
    所以，只有尼根公爵这位贵族领头羊倒下，才能让乔治三世的制度改革继续下去。
    尼根公爵死后，以菲利普的性格很难重新团结保守党，也无法同新党站在一起。更重要的是，贵族对风暴教会的信任会降低，从而导致风暴教会对军方的影响也会减弱。更别提之后黑夜教会、蒸汽教会都要入驻军方，三大教会各自牵制之下，短时间之内谁也获取不到利益。
    “而这些贵族之所以可以限制王权，应该和三大契约有关。”
    “三大契约？那是什么？”
    罗尔斯拿起眼镜，看着上面的镜片微微摇头：
    “具体内容我也不清楚，但我猜测应该是和第四纪四皇之战有关。四位皇帝真神陨落，真实造物主被封印，原初魔女被重创。除了奥古斯都、艾因霍恩这四个家族外，已经没有可以活跃的天使家族了，也就是说七神和她们的教会是最强大的一股力量。