「路易斯殿下，也许这道菜并没有你想象中那么令人抵触，总之，感谢公爵领的款待。」
    不愧是曾经在西部度过艰苦岁月的精灵族，对于美食的定义远比眼界狭隘的王储要宽容许多。虽然外表不怎么样，但味道意外地能吃。
    公爵夫妇也是面不改色地吞下去了。
    路易斯的表情相当复杂。
    「弗里德里克，你是从哪里学会这道菜的？」
    「呵呵，我的厨艺基本上都是童年时期在木百合宫的庭院中练就。因为人工湖里养着鱼，所以我擅长的菜式基本上都是鱼。」
    但是，决定不做寻常的鱼，而是令人产生心理负担的仰望星空派，主要是想要令高傲的萨根·佩图里亚吃瘪。而恶心路易斯只是顺带的，并没有特别在针对他。
    「怎么了，弗里德，你以前在木百合宫吃得很不好吗？」
    「太可怜了我的孩子，难怪我总觉得你进入木百合宫以后长得矮小，原来是小时候摄入的营养不够！如果你被允许在领地长大，身材一定会变得更高大才对。」
    公爵夫妇马上理解了我的意图，配合地卖惨。
    没错，就是这样。
    我想要体现的正是小时候被定为「木百合宫的吉祥物」被迫远离父母进入王城的悲惨遭遇。真希望萨根·佩图里亚能够理解我发自心底的抗议。
    即使是这样，萨根也没有任何动容，平静地吞咽着充满死鱼眼的派。
    而另一边，路易斯低着头不说话，大口大口地嚼着这道菜品，不再抱怨。
    没能得到预想中的反应，稍微有点失望。
    不过，用餐后，萨根和路易斯对我的态度似乎软化了一点。
    我用自制的吊床试探他们耐心的底线，意外的是作为客人他们接受了公爵府简陋的生活环境，即没有发怒也没有拒绝。
    正如一开始所说，萨根此行是为了保证我的安全。或许还包含了一点监视的意味。而路易斯则是前来查账和收集税金的。如果没有意外，在府上委屈一晚就会离开。
    与家人一起远离纷争逃往西部的计划失败了，彻底地。
    但是，失败了也没有遭到惩罚，烦恼就交给返回王城后的自己吧。
    我把这次返回领地当作一次久违的旅行，安然地在粗糙吊床上入眠。
    ————————————
    在古老的历史中，精灵族自出生起就被魔法的预言机揭示命运。
    不仅是精灵族，人在习得魔法后，也通晓了这一点。
    那就是接受祝福女神的「启示」。
    这样，每个人都扮演着自己的角色。
    在神谕的影响下，不但个人的才能都能得到充分的发挥，国家也能在通力合作下变得更加强大。
    然而，他所认定的规则，在某个时间点被打破了。
    具体的记忆已经变得非常模糊，但维尔雷特圣女的骤然离世，给了年轻的他巨大的打击。
    明明是接受了祝福女神的神谕成为圣女的幸运儿。
    多少人都求之不得的名誉、地位、力量，维尔雷特圣女却弃如敝履。
    不但拒绝了命运，还向这个王国的王室施加无法解读的「诅咒」。
    根本就不是什么圣女而是魔女，如同魔物般的女人！
    从那之后，国运开始变得衰落。
    因为圣女自绝、断代，王国到处都在发生灾难。
    预言机没有说明维尔雷特圣女的命运，所以，他最初觉得，维尔雷特的女儿一定会成为圣女，然后给这个世界献上祝福。
    但那种认知是错的。
    难道说，令这个世界变得不幸，也是祝福女神带给众生的启示之一吗？
    祝福女神并非爱人，而是在玩弄人的命运而已……
    如果事实如此，岂不是要他怀疑自己对祝福女神坚定不移的信仰？
    不对，这样大逆不道的想法就不应该出现。
    萨根·佩图里亚在黑暗中叹了口气。
    弗里德里克·埃里斯原本应该是弗里德里克·普伦蒂亚。
    但，也许是因为「诅咒」吧，阴差阳错之下，被排除在王储的名单外。
    而且，因为被剥夺了诞下后代的能力，不会有重新进入名单的可能。
    这就是国王陛下不会允许他重新获得普伦蒂亚花的姓氏的原因。
    对于这样的人来说，接任埃里斯公爵一职就是最好的归宿了。
    可他却偏偏要参与到王城混乱的局势中，展露野心。
    从染指疫病，到联合黛莉亚、撕毁婚约、创办商会、制作前所未见的魔法道具，再到参加圣女选拔……走的每一步棋都是那么危险却又成功。
    想成为普伦蒂亚王国的统治者，敢于下注放手一搏正是难得的才能。
    如果没有发生那些意外，说不定王座交到这个人手上正好。
    可是，按照预言机上隐密的预言，罪恶的埃里斯公爵注定竹篮打水一场空。
    不需要他出手，自然就会走向灭亡。
    圣女终选快要到来了，谁也逃不过既定的命运轨迹，谁也无法打破必然的结局。
    弗里德里克·埃里斯难逃一死。
    他得到了本不属于他的力量和人生，而世界将会对其作出修正。
    这是祝福女神的意志，谁都不能违背。
    弗里德里克·埃里斯终归只是一个执迷权术的可怜人。
    所有行动都是出于对米歇尔·杰思明遗产的觊觎。
    而米歇尔·杰思明作为前圣女对王室产生敌意，也是命运的作弄。
    全部都是注定的。
    所以，自己对弗里德里克·埃里斯的身陨不会有半分怜惜。
    萨根原本是这么想的。
    即使自己的弟子对这个人的品格赞不绝口，他也从未怀疑应死之人的邪恶。
    「将来这个人说不定会与你为敌。」
    萨根出于善意提醒了心思单纯的弟子。
    自然，萨根·佩图里亚明白，自己也不是多么正义的存在。
    平生救了很多人，也害了很多人，预言机对他的评价分毫不差。
    所以他才会支持慈善，救济孤儿，制作出可以辅助消灭魔物的药，为作为精灵族的漫长一生赎罪。
    像是前韦斯特利亚伯爵那样妄图改写预言的无可救药之人，尽管曾经合作，但对方没有回头，而是选择犯下罪过然后一错到底，他无话可说。
    祝福女神在上。
    今天的经历令萨根·佩图里亚久违地陷入迷惘。
    人的一生应该被预言和既定的规则束缚吗？
    弗里德里克·埃里斯究竟是不是坏人？
    他希望是，对方过去的表现也与他的认知没有误差。
    可如果对方不是坏人，是不是就不如预言所说的那样该死？
    也有一种可能，埃里斯只是善于伪装。
    就比方说，他不对自己获取货币的方式作出解释，也许是资金来路不明。
    犯错、明知故犯、不加反思……
    把他人的性命当作自己可以利用的工具，全部都是令人厌恶的部分。
    由于遭到不公的对待，在扭曲中生长，然后结出罪恶的果实，一切都和前伯爵是那么的相似。
    是坏人的话，自己倒还轻松些……
    可是，丹德莱恩领的人告诉他，不是这样的。
    弗里德里克·埃里斯不是他所认定的那种人。
    他热心、低调、勤勉、自强，付出并且不图回报。
    虽然偶尔有行为古怪的地方，但基本上都在为他人着想。
    全部都符合他的弟子描述中的样子，今天，他通过自己的双眼得以确认。
    祝福女神，这样的人真的只能按照既定的路线走向死亡的结局吗？
    如果答案是肯定的，那么命运也太不讲道理了吧？
    第340章 十数年失去的归还
    与此同时，另外一边……
    「用双眼去见证吧，弗里德里克·埃里斯究竟是怎样的人。」
    作为第一王子兼代理执政官的爱德华，利用被授予的权限向教会的精灵族首席下达了监护埃里斯继承人的指令后，重新投入到繁复的文书工作中。
    他的决策令人不由得质疑，在国王陛下缺乏安全感的时间里，故意把有资格成为重要战力的萨根·佩图里亚支开，究竟是不是别有目的。
    但王储本人似乎是这样说的。
    「首席魔法师的『疗愈』已经被证实对擅长『湮灭』的陛下不起效，离开王城才是对其能力最大程度的活用。」
    不为外人所知的是，就地位而言，首席魔法师同样有选择接受指令与否的自由。
    只是王权暂时代理的王储也无权强行把他安排为监护弗里德里克·埃里斯。