但是偏偏是这些存在，积少成多，建立起无数各不相同，却都无比璀璨的文明。
    只可惜……
    他现在也要做一个刽子手，对着这些世界悬起达摩克利斯之剑。将“融合或者死”的二选一难题抛给他们。
    与曾经那无机质无感情的广播音相比，鹤素湍用最沉重，也最温柔的语调开口：“我仅代表最新建立的地球文明联盟，向诸位发送邀请。邀请你们与我们的世界融合，共享资源，互利共赢，成就更为强大的地球文明。”
    他看见有些世界的人们脸上流露出或挣扎或不屑的神情，这对他来说是意料之中。他只是道：“我知道诸位都是名列前茅的优等生，或许还抱着独吞资源的妄想，不想在胜利近在咫尺时，将本应唾手可得的一切拱手相让。”
    “看着你们踩着其他文明的尸骨所挣得的排名，看着你们啖着同类的血肉所攒下的积分。你们是不是以为，只要足够强大足够幸运，成为第一，就能获得免于被宰割的特权？”
    “醒吧。在他们眼中，你们不是在参赛，而是在自我育肥。排名第一和排名第一千的，在收割的镰刀面前，没有任何区别。”
    但其实，还是有些区别的。这些世界进入了前150名，所以才有资格接受他的邀请。而那些被排除在150名后的上千个世界，直到此刻还对发生的事情一无所知。
    鹤素湍不想杀人，更不想在弹指间毁灭一个文明，但是他别无选择。他的世界要活下去，为此他们好不容易搭起了一条诺亚方舟。可是方舟能搭载的世界数和庞大的总数比起来，实在是太少太少。他作为售票员，不得不审慎选择每一个给出船票的对象。
    鹤素湍闭了闭眼睛，强行将翻涌上来的，那几乎令他作呕的负罪感压制下去。
    “争夺赛的发动者已经认可了我们的方案，我们也拥有了足够强大的队友。我们的分数已经轻松超过你们单打独斗的极限——所以，我不是在请求，而是在告知。”
    “你们是想继续在那毫无意义的排行榜上像蛊虫一样厮杀，最后在丰收之日被一刀劈开； 还是带上你们的‘锚点’，带上你们的火种，跨过这片极光，与我共同定义一个——从未有过、也不可被轻易收割的新文明？”
    “你们有权拒绝，有权赴死。但须知道，真正的地球所有权，不应该留给最能杀戮的屠夫，而应该留给最先清醒最能包容的先驱。”
    他再次停顿，望着画面上开始骚乱的人们，平静地说明何为“锚点”，何为“道标”。能进入到前150名的世界基本上没有泛泛之辈，鹤素湍注意到，不少世界的人们似乎对他所说的一切并不意外。
    他心神一动，这些世界的天幕之上就有一束光投射下来，落在每一个有资格成为“坐标”的人身上。像是聚光灯落在舞台，照亮了此刻的主角。
    每个世界都有数亿乃至数十亿人口，让他们挨个投票选择是不恰当的。那么势必要有代表代替世界做出决定。而有权进行选择生死的，不应该是手握重权的政客抑或是掌握资本的富豪，而是这些切切实实，即将为世界做出牺牲的“道标”候选者们。
    “是成为‘道标’，帮助你们的世界进行融合。还是选择随着世界一起消亡，请你们做出决定。”
    鹤素湍此言一出，就看见他面前的某个画面上，一位能成为道标的玩家苦笑了一声，然后不等周围人冲上来阻拦，便拔出随身携带的匕首抹了脖子。
    人们冲上前，有的试图抢救他，让他别死，求着他做出牺牲。也有人愤恨地踢踹着他，认为他过于自私自利。
    他有些不忍地移开头，却碰巧看到了另一个画面——
    一家超市里，一个年轻的玩家，安抚一位年长的妇人，似乎是一对母子原本在享受岁月静好的时光，然而却不想这难得的温馨，竟成了儿子在与妈妈永别的时刻。但是那位母亲流着泪，点着头，像是赞许儿子的牺牲——却在他毫无防备的时候，猛地抓起一旁货架上的圆珠笔，一下子戳入了他的喉咙。而后，她抱着濒死的儿子，哭着替他挡住周围人冲过来后的拳打脚踢。
    鹤素湍忍不住地闭上了眼。
    那些“道标”候选者百人百面，但是恍惚间，每一位似乎都长着他的脸。
    那种切实的、绝望的、纠结的痛苦，精准且分明地传导给了他，几乎是在凌迟他的心脏。
    然而，就在这时——
    “同意融合。”雪莱的声音在身后分明地响起。
    鹤素湍猛地回头，却发现他身后骤然亮起了一束光，雪莱静静地站在光里，而他头顶，是他们世界的一角画面。
    雪莱与他对视着，平静而笃定地开口，声音如一道平地惊雷，传递给所有混乱中的世界：“愿我们共同拥有一个美好的明天。向5237致敬。”
    第182章 向我们的文明致敬
    当雪莱的声音落下，紧接着第二束光亮起。
    “同意融合，”蕾斯的身影出现在雪莱的身边，“4687号世界宣言：集体的意志高于一切。”
    随后是第三束，第四束——
    “同意融合，”姬招姝的声音有些颤抖，但是却没有犹豫，“9011火种长存！”
    “同意融合，”已经做好准备的鱼人吐出了一个小小的气泡，“向永恒的大海敬礼。”
    藤霖也被光照亮了。远处的鹤素湍像是进入了冥想，但是他的声音却分明地在耳畔回响，说明了一切。
    他也可以成为“道标”。
    藤霖不知道他们的世界还有没有别的候选人，但是他也不准备再多纠结了。
    他向前迈了一步，而那束从天而降的光也随他而走。他觉得自己在这一刻似乎成为了世界的主角，那他就该做出主角应该做的事——
    “同意融合。愿2450永远繁茂。”
    楚小可和楚小真带来的棺材里，那个人在沉默许久后，终于用带着哭腔与叹息的声音道：“同意融合。7333，使命必成。”
    鹤素湍听着此起彼伏的宣言，看着出现在他身后，那些被光所照亮的“道标”们。他一开始还在凭借着序号和出现的人来辨别这是哪个世界，在这些人中寻找着自己熟悉的伙伴。
    但是随着宣言的频率愈发加快，他已经来不及去挨个辨认了。
    他有些想哭，但是最终，他却只是静静地望着站在那的人们，无声地对他们行了一个注目礼。
    受邀的150个世界，有82个回应了邀请。
    过半了，比他想象的更多。
    那么相应的，将有82位“道标”将在“锚点”中永生，守着那链接世界的一隅，直到永恒。
    无机制的天幕广播声在这一刻响起，向所有世界宣告，声震寰宇：“世界5237,4687,9011……号世界确认融合，新世界编号3.02。‘道标’定位完毕，‘锚点’生成完毕，融合开始，预计融合完成时间，145年17时35分09秒。”
    鹤素湍听着这声通报，看着面前的画面缓慢重合，他轻轻呵出一口气。
    他已经得知，鱼人们的世界，是个位数的文明进行融合。他们本来就占据不同的生态位，彼此间空间并不重叠，融合起来也更简单。
    但随着融合世界的数量增加，所需的时间也会翻倍增长。且地面不像海洋，是平面而不是立体的，涉及到空间的冲突，融合起来也会更艰难。
    145年……在整个地球历史的跨度面前，也不过只是弹指一瞬不是么？
    5237号世界——
    鹤小漪坐在自己的实验室里，透过窗户望着天幕之上的景象，听着那一声声来自其他文明的宣言，一时间不知道该说些什么。
    她轻轻叹了口气，看向自己的电脑：“听见了么？”
    电脑屏幕上，诃息再次换回了自己的本来的样貌，他微笑着回应：“听见了。”
    “那你们的世界，怎么办？”
    “……”
    诃息脸上的笑淡了些，变成了类似似哭似笑的神情：“我们的分数太低了，注定逃不掉被毁灭的命运。不过没关系，我们早就知道这个结果了不是么，我们的文明数据已经送到了多个世界，他们都活下来了……”
    虽然没有资格收到融合邀请，但他还是声音颤抖却难掩自豪地轻声念出自己世界的宣言：“6498永不下线。”
    基地里，人们已经无比躁动。
    不少对融合计划知情的人互相拥抱，泣不成声：“我们可以活下来了！我们可以活下来了！”
    但也有人望着不远处突兀浮现的，赛博朋克一般的建筑皱起了眉。他们知道那些建筑不是海市蜃楼，而是更强悍的科技文明降临此处。他们虽然为存活而窃喜，却也为未来而忧心：“那样的存在……我们真的能和他们好好相处么？”
    雁寒黎和鹂笙声没有随着大部队进入到归墟之中，此刻已经回到了原本的世界。
    此刻，鹂笙声抬头望着红色的天幕，那天色依旧如血色警戒一般刺目，但是上面的倒计时却消失了。她喃喃道：“我们，是不是可以回家了？”