应希，依旧不知所踪。
    这真的不是一个好消息。
    再结合从“仲裁者”残骸中提取的最终数据——她那已跌至谷底、近乎消散的生命体征——一个残酷的推论几乎成为共识：
    她幸存的可能，微乎其微。
    ……
    肃穆的会议室里，声音沉重。
    “我提议，授予应希特等烈士功勋，并追赠一等爵位。她当得起这份荣誉。”
    “是否……言之过早？”另一人谨慎反驳，“宇宙之大，未必没有极端药物或技术能吊住一口气。或许还有希望。”
    “我理解您的不愿接受，但此刻需要的是理性，而非侥幸。”
    若应希奇迹般存活……
    那她本人何时能出现？
    “被刻进纪念碑上的顺序是固定的，如果犹豫不决，反而会让她错过应得的功勋与荣誉。”
    若她已牺牲，那么帝国的战士理应在哀荣中安息，她的名字应被镌刻，她的功绩应被铭记——
    ……
    事情被悄然按下了。
    ——高层不愿，或者说不敢，为那位“神话”主机师、3s级哨兵的生命
    皇太子的态度尤为坚决。
    他拒绝接受任何“已牺牲”的推定。
    “她不是没有‘逃跑’的前科。”
    兰德尔如此对自己说。
    “或者，万一她又失忆了呢？就像上次一样。”
    也或者，她记得一切，却只是不想回来？不想面对他们，不想……
    接受他的求婚。
    兰德尔闭上了眼睛。
    怎样都好。
    只要她还活着。
    而他承诺到的事，会做到。
    这样……
    她会愿意回来看一看他吗？
    第398章 一网打尽
    首都星的一栋郊外别墅中。
    “是谁来得这么早……哎呀，原来是小高呀。”
    女人笑容和蔼，声音里带着惯有的周全，将人迎进门。
    高启赶忙提起手中的礼盒：“师母，这是我备上的寿辰薄礼……”
    今天是导师符嘉祥的生日。
    “人来了就好，怎么礼还说薄不薄，人来了你老师就很开心了——”
    高启默不作声地松了一口气——在这个圈子里，师母是总不让话茬子落下的人，从不叫人难堪。
    女人笑着接过东西，是某个名牌的香水，扫了一眼后，便先搁置在玄关处。
    “你其余的几个师兄弟还要晚些才到，”她一边引他往里走，一边温言道，“先坐，喝杯茶。”
    符嘉祥院士素来认为女性学者“终将耽于家庭”，无法专心学业，因此门下清一色只收男学生。
    所以，高启没有师姐妹，只有一帮比他更得导师欢心的师兄弟。
    高启有些拘谨地在客厅侧边的沙发上坐下，双手贴着裤缝，又悄悄滑进裤兜，指尖不自觉地蜷紧，直到女人递来一杯暖手的热茶，他才像是获救般接过来，捧在掌心。
    “谢谢师母——”
    “你这孩子真客气。”女人笑了下，“小高啊，我先去后厨看看，你先自己待一会儿啊。”
    “好的，好的。”
    高启喝了一口茶，或许是茶水太烫，热量传递，他很快就出了一头热汗。
    脖子也出了汗，雪白的衬衫被洇出了痕迹，很不体面，高启扯了张纸巾拭去额头汗水，心里难免着急起来。
    导师他什么时候下来——
    ……
    有一个院士导师，是高启人生中最亮的光环。
    站在讲台上，他总忍不住提及这件事。
    他会先提到符院士的“双向进化者”理论，并在关键处停顿，不经意地补上一句：“——当然，同学们如果想深入了解这理论，可以下课后找我沟通。”
    “作为符院士的学生，我对此的理解可能更深一些。”
    话音落下，台下反应寥寥，但他心里那点虚浮的得意，却能支撑他熬过整堂课的沉闷。
    然而高启心里清楚，“虚荣”的力量不一定是相互的，对符嘉祥而言，自己不过是众多学生中平平无奇的一个。
    有的师兄留在研究院，成为导师的左膀右臂；
    有的早已进入顶尖生物企业，身居高管，为课题组牵线搭桥，引来巨额横向经费。
    只有他，多年辗转，最终只在帝国军事大学谋得一门通识课的教职。
    课程年年遭学生投诉，评教结果惨不忍睹，科研成果更是乏善可陈。
    晋升无望，却因着“符院士学生”这层关系，始终没被彻底扫地出门。
    ——这个世界，终究是要看关系的！
    高启大彻大悟！
    ……
    获悉“世界真理”的高启开始上进了。
    他趋炎附势，对座位后排那些出身普通的平民学生不屑一顾——尽管他自己也来自那个阶层。
    在帝军大，真正的平民或贫民子弟凤毛麟角，教室里坐着的，多是家境优渥、没曾受过什么委屈的中产与小贵族子弟。
    他们对高启那份掩不住的怠慢异常敏感，并以一种直白到近乎傲慢的方式“回敬”，让这位看人下菜碟的老师时常下不来台。
    而真正的大贵族子弟，如南鹏天之流，也瞧不上这么一个一事无成的老师。
    当然，多一个殷勤的“舔狗”，他们也不会特意去拒绝。
    正是南鹏天，曾在某个午后轻描淡写地“招呼”过他，让他帮忙“测一测”那个新入学的应希，“摸摸她的底，看看她凭什么能和我争‘神话’项目的候选人位置。”
    高启谨慎地翻过档案，确认这个叫应希的新生不过是个毫无背景的平民。
    而彼时，南鹏天家族刚为符院士的课题组投下一笔可观的医疗器械研发资金。
    天平两端，轻重立判。
    于是，在第一堂《精神掌握》导论课上，他便“自然而然”地将应希点起，抛出一连串超出课程范围的刁钻问题。
    唯一让他略有不安的，是应希档案上“推荐人”一栏，写着奥古斯都·坎贝尔——那位第七军团炙手可热的鸢尾少将，传闻中未来的军团长接班人。
    ——可那又怎样？
    一个a级……一个s级……一个2s级，该死，为什么她的精神力能有2s？
    她不是个哨兵吗？！
    但总而言之，应希也只不过是个平民而已。
    鸢尾少将此后也并未对她有任何特殊关照，或许只是依循帝国律法随手为之。
    怀着忐忑不安的心情，高启这样安慰自己，一条道，既然选了，也只能硬着头皮走到黑。
    自此，在课堂上寻机对应希冷嘲热讽几句，成了他微妙的习惯，也是他向南鹏天示好的卑微方式。
    ……
    寿宴举办到半途，宾主尽欢，各位出众的师兄弟们正在和导师符嘉祥叙旧，聊起之后的职业发展和合作。
    没人招呼自己，高启坐在沙发上假装喝茶，磨磨蹭蹭没离开。
    ——但门被突兀地破开了！
    “啊！”
    “什么人！”
    闯入者是一队身着帝国监察部队制服、面无表情的士兵。
    他们步伐划一，瞬间便控制了客厅的几个方位，先前温馨祥和的气氛荡然无存，取而代之的是一种冻结般的肃杀。
    “你们干什么？！”
    高启比符嘉祥本人反应更为激烈，一种被侵犯了“师门尊严”的愤怒驱使着他几乎是从沙发上弹了起来，脸涨得通红！甚至想要扑上去拦住士兵！
    符嘉祥起初也闪过一丝惊愕，但到底是见过风浪，迅速恢复了表面的镇定。
    “高启你别慌。”他抬起手，并非阻拦高启，而是示意这个像蚊子一样干瘪瘦弱的学生退后，“没事。”
    符嘉祥淡然的目光扫过为首的军官，声音保持着平稳：“私人宅邸，诸位有何贵干？你们有搜捕令吗？”
    军官一言不发，只将一份盖有鲜红电子印章并附有亲笔签名的文件展开。
    举到符嘉祥面前。
    逮捕令，上面还有着皇太子的印章和署名。
    符院士的脸色终于变了。
    ……
    导师被抓走了。
    接下来的日子，对高启而言，是一场浑浑噩噩的噩梦。
    往日在帝军大，他虽不受爱戴，但至少无人敢轻易动他，那层“符院士门生”的虎皮，是他最后也是唯一的底牌。
    现在……
    惶惶不可终日中，监察部门的人终究还是敲响了他的家门。理由简单直接：作为符嘉祥的亲近学生，对其研究内容与方向不可能一无所知，需配合调查。
    他被带走了。
    ……
    调查的过程却充满了讽刺。
    无论对方如何讯问，甚至施加压力，高启除了苍白地重复“我不知道”、“老师没告诉过我”，再也说不出任何有价值的东西。