步伐越来越踉跄，最后不得不依靠扶着沿途粗糙的树干才能勉强前行，意识虚晃，就在快要彻底陷入黑暗时，眼前豁然开朗。
    萧洇终于跑出密林，一道小陡坡在眼前，坡下是一条在夜色中蜿蜒的公路，偶尔有车辆驶过。
    无力控制身体，萧洇脚下一软，整个人沿着陡坡狼狈地滚落下去。
    碎石和枯枝刮擦着伤口，带来新一轮的折磨。
    用尽最后一丝力气撑起身，腹部的伤口因动作而涌出更多鲜血，萧洇捂着伤处，拖着一条几乎无法动弹的腿，艰难地朝着公路旁停着的一辆老旧小货车挪去。
    与此同时，货车另一侧。
    两名beta男子正蹲在车轮旁，借着唯一一只手电筒的光，吃力地更换瘪掉的轮胎。
    “早跟你说这轮胎老化了要换，非拖拖拉拉。”年纪稍长的beta满头大汗，语气焦躁，“王老板催这批药剂催得紧，天亮前送不到八区，尾款都拿不到。”
    另一个年轻些的beta不耐烦地拧着螺丝：“催命啊，倒卖这玩意儿本来就是重罪，咱俩提着脑袋给他干活，他敢少一个子儿？逼急了咱俩单干，看他还能找到几个有主城通行证的司机。”
    “单干？说得轻巧，一点风吹草动我他妈就心惊肉跳……”年长的beta话音未落，突然听到车后方传来“咚”一声闷响。
    两人瞬间噤声，心不由一沉。
    年长的beta壮着胆子，抓起手电筒，小心翼翼地探身往车后照去。
    光柱只扫过空荡荡的空气，反而忽视车尾地面上，一串断断续续的新鲜血迹。
    “妈的，吓死老子了，什么都没。”他松了口气，骂骂咧咧地收回手电。
    这时，年轻的beta终于拧紧最后一个螺丝：“好了好了，快上车，这鬼地方我一秒都不想多待！”
    两人迅速收拾工具，跳上驾驶室。
    发动机发出沉闷的轰鸣，小货车颠簸着驶入公路，很快消失在夜色中。
    几乎就在货车离开的同时，一群alpha亲卫从山林中冲了出来，陆续跳下陡坡。
    他们警惕地环顾四周，强光手电扫过地面，很快发现那串血迹。
    一名亲卫立刻拿出手机向洛恩汇报。
    手机那头，洛恩正忍受着重伤，喘息艰难而粗重：“听好，立刻对外宣称萧洇遭不明势力绑架，即刻在全城，不，在全国范围内搜寻萧洇，若有人能提供重要线索，赏金一千万，若能带回活人......赏金三十亿，记住，一定要是活着的。”
    “明白。”
    昏暗颠簸的小货车货厢里，空气中弥漫着各种抑制剂药盒的气味。
    萧洇倚靠在一堆纸箱旁，脸色苍白，呼吸微弱，意识在昏迷与短暂的清醒间浮沉。
    腹部的枪伤仍在渗血，将深色的衣料染得更深，浑身沾满泥土，草屑和干涸的血污，几乎看不出原本的模样。
    艰难地从口袋摸出一部手机，那是他打晕那名佣人后，特地从其身上取走的。
    按下那个深刻在大脑内的号码，等待接通的忙音，每一声都漫长无比。
    终于，电话被接通。
    萧洇刚想开口，一股腥甜猛地涌上喉头，控制不住地咳了出来，鲜血顺着唇角溢出。
    “萧洇？是萧洇吗？”
    手机那头，周驭立刻听出，急促的声音瞬间染上不安，“你怎么了？你现在在哪？！”
    萧洇虚弱地闭上眼睛，周驭焦急的声音仿佛来自很远的地方，他几乎听不真切，断断续续道：“我...我现在告诉你...项圈的…打开方法…你…认真听…”
    “你在洛恩那里吗？你受伤了是不是？”周驭的声音从焦急到恐慌。
    萧洇已没有力气解释，开始固执地，一遍又一遍地重复着解开那项圈的复杂手法，声音越来越低，越来越模糊，但仍将关键步骤强调了两遍。
    直到萧洇终于听到，周驭那边传来一声“咔嗒”声，以及周驭几乎是咬着牙挤出的声音：“好了，已经解开了，告诉我你在哪里，给我个地址，是不是在洛恩那儿？我马上来！”
    听到“解开”两个字，萧洇心中那根紧绷的弦终于得到松缓，他动了动嘴唇，声音轻得像叹息：“周驭…我已经…履行…赌约了…”
    “我现在已经出发。”周驭呼吸汹涌，“我不管你现在什么样，都必须给我撑住！”
    黑暗的货厢里，萧洇的泪无声地滑落。
    意识如同沉船，逐渐失控地坠入冰冷的深海。
    萧洇用尽最后一丝气力，吐出几个破碎的音节：“周驭…我不想…再跟你斗了…再也…不想了…”
    手机从掌心滑落，萧洇身体倒向一边，彻底失去了意识。
    手机另一端的咆哮再无人回应，没过多久，手机因电量耗尽，彻底陷入死寂。
    小货车依旧在路上疾驰，穿过逐渐苏醒的旷野，驶离华丽而森严主城。
    向着遥远而混乱的第八区驶去。
    雾蒙蒙的清晨，八区一家营养剂销售商铺后院外，小货车终于停下。
    两名beta司机跳下车，一边抱怨着耽搁的时间，一边熟练地打开货厢门，准备卸货。
    当车厢内的景象映入眼帘时，两人瞬间一惊。
    一堆药剂箱旁，赫然躺着一个浑身是血，满脸泥污的人，气息微弱得几乎感觉不到。
    年轻些的beta吓得惊叫一声，猛地后退一步，差点摔倒。
    年长的beta也是头皮发麻，他们干的活儿本就犯法。
    报警？不可能。
    惊动别人？更不行。
    两人对视一眼，趁着天色还未大亮，四周无人，他们手忙脚乱地将这个昏迷不醒的“麻烦”搬进一个巨大的空纸箱里，然后合力将箱子扔进不远处，一辆堆满垃圾的垃圾车车斗里。
    垃圾车在装满后，驶向贫民窟附近一个巨大的垃圾倾倒场。
    巨大的车斗缓缓升起，然后猛地一翻。
    成堆的垃圾混合着那个纸箱，如同瀑布般倾泻而下。
    凌晨的寒意尚未散尽，早已有无数贫民窟的流民如同秃鹫般聚集在此，在垃圾山中奋力翻捡着任何可能果腹或换钱的东西。
    “啊啊啊！哥哥有人！”
    一个穿着打满补丁衣服的少女beta吓得脸色发白，连连后退，手指颤抖地指着垃圾堆里。
    少女身旁一个看起来十六七岁，脸色黝黄缀满雀斑的少年beta立刻冲过来，一把将妹妹护在身后，警惕地望过去。
    只见一片脏污中，半埋着一个身影，一动不动。
    少年皱了皱眉，早已习惯这里的生存法则，在垃圾堆里见到尸体对他而言并不稀奇。
    他拉了拉妹妹：“没事小茉，是个死人，咱们到那边去捡。”
    叫小茉的少女却没有动，她紧张地揪着自己破旧的衣角，大着胆子又仔细看了看那人露出的半张脸。
    她犹豫了一下，小心翼翼地蹲下身，伸出手指，极轻极快地在那人鼻下探了探。
    下一秒，小茉猛地转过头：“哥！他还有气，还活着！”
    少年正抖搂着一件刚从垃圾里捡到，脏得看不出原色的花裙子，闻言头也没抬：“别管了小茉，被打个半死扔到这儿的，多半是惹了大人物的，沾上就是麻烦，快过来，看这裙子洗洗你能穿不？”
    小茉像是没听见，她跪坐在垃圾上，又伸出手，用手腕内侧相对干净的布料，小心翼翼地擦了擦那人脸颊上的污渍。
    当底下那张苍白，却依旧难掩惊心动魄的俊美轮廓逐渐显露时，小茉不由得怔住，忍不住对哥哥说：“哥，他长得好好看啊，比你在主城捡回来的明星贴画上的人还要好看......”
    少年拎着麻袋走过来，没好气地想拉妹妹起来：“好看有什么用，能当饭吃吗？快走快走，再磨蹭好东西都让别人……”
    少年的话音戛然而止，拉着妹妹的手也顿在半空。
    他目光死死盯在那张被擦净的脸上，用力挤了挤眼睛，又凑近仔细看。
    “我靠怎么是他？！”少年惊呼。
    小茉一脸茫然：“哥，你认识他？”
    少年没有回答，而是猛地扔下手中的麻袋，迅速蹲下身，手忙脚乱地开始刨开堆积在那人身上的垃圾，同时急声道：“小茉快来帮忙，快！”
    小茉不明所以，但还是立刻上前，帮兄长用力将昏迷中的男子从垃圾堆里拖拽出来，
    手指触碰到男子的皮肤，只觉得烫得惊人。
    发烧了？
    少年喘着气，费力地将男子背到自己尚且单薄的背上，也顾不上捡那些垃圾，把麻袋塞给妹妹让她拿着，一边艰难地迈步，一边对妹妹解释。
    “之前…之前我偷偷混进主城，差点死在一个剧院，就是他救了我。”少年的声音因吃力而断断续续，却带着难掩的激动，“还有还有，给你买药治病的那些钱，就是…就是我把他当时给我的那枚胸针卖掉换来的！”
    少年喘了口粗气，语气变得无比郑重：“小茉，这个人是我们大恩人！”