五百八十八、
    若是颜子衿还醒着，定会开口问一问是怎么回事，可此时的空间里只有静静波荡的水声，和仙人空旷如碎玉般的轻语。
    “我一直在找你，”仙人指尖落在颜子衿脸颊，“人海茫茫，本以为你我再不得相见，没想到一转眼，你已经长这么大啦。”
    虽然自顾自说着，但仙人并未忘记眼前最重要的事，指尖点在颜子衿锁骨处轻轻划动，金色纹路稍纵即逝，仙人的发梢却渐渐变得雪白。
    “七步、七年，人这一生能有多少个七年，你倒是舍得，可我总得先还你。”
    ——人生不过百年，纵然舍了这十年，我仍有几十年的岁月，倒也不亏。
    “真是一个德行。”
    仙人说着，忽地顿了一下，旋即面露悲戚地看着怀中的颜子衿：“可你如今已经双十，你又哪里来的七年？”
    抬手点触指尖，却在将颜子衿命数快要算尽的时候停下，仙人抬头看着头顶裂如碎镜的星空，忽而叹笑一声：“好一个痴儿，原来是你呀。”
    语罢将一枚玉佩系在颜子衿腰间，仙人垂首，目光极尽温柔：“你我这般有缘，我当年既然在见到你时便下了决心，自然不能失约，可惜我此时并非本身，察寻不得你的踪迹，此物你拿好，好姑娘，你要乖乖等我来接你。”
    颜子衿惊醒时，自己正靠在山廊间休憩的亭中，惊兔般跃起，身边那浓不见五指的白雾已经消失不见，山间清风衔着花香徐徐而来，仿佛什么都没有发生。
    可那太过真实的黏腻湿润感，令颜子衿不得不相信刚才经历的一切并非梦中，但放眼看去，哪里还有什么黑蛟仙人，哪里还有什么黑池白水，更莫说那抬眼望去浩瀚无比的星空？
    抬手捂住心口，感受到那强劲有力的跳动后，颜子衿这才长舒一口气跌坐回栏杆处，可下一秒，腰间云鹤纹路的玉佩瞬间引起了她的注意，她从未有过这样的东西，陛下和娘娘也从未送过她这样玉佩，可此物偏就这么无缘无故地出现在身上。
    拿起玉佩，只觉入手柔暖，令人莫名地安心，颜子衿盯着许久，拿起玉佩走到栏杆处，静静看着身下的山涧轻烟。
    七步，颜子衿记得自己那时走了七步。
    “持玉。”有人忽地唤了自己一声，颜子衿忙回身看去。
    “谨玉。”
    颜淮回身看去，乔时松正掀开风帘走入屋内，北城总迟春，即使是三月的天，这夜中在外随便走一走，兵甲上也难免凝了一层寒霜。
    “巡城辛苦了。”
    “这也没什么，毕竟此地乃边境重城，宋璟将军如今在靖州防范着北夷大军，太子殿下此时圣驾亲临北城，总得万般小心些才是。”乔时松将佩剑放在桌上走近几分，“在看什么？”
    “地图。”颜淮负手站在地图前，“父亲生前曾想过，北城周围的支流皆不入赤江，骆州永州增援总有些来不及，若能寻一处河道将支流与赤江相连……”
    “那要花不少民力财力，”乔时松轻声道，“如今大齐耗不起。”
    “陛下一早就下定决心，打算在自己手中将‘靖雪六州’收回，北夷虽吃了不少亏，纵然有宋璟将军守着，但依旧虎视眈眈，南域蠢蠢欲动，东寇忌惮安王和夏家，不敢轻举妄动，”颜淮面色凝重，“明面瞧着倒是一片平和，可暗地里却如风中烛焰般，飘动不定。”
    “南域有你坐镇，自不必担心。”
    “其实外敌觊觎倒也能防，可若是内部不和相杀起来，白白叫人占了便宜。”
    颜淮缓步回身与乔时松对视，他们两人并肩作战多年，血中泥中相互扶持不知了多少次，只这一眼，彼此已经心知肚明。
    “弃毫说你专门让他去找我，应该不是为了说这些的。”
    “颜殊昨天让人给我送了信来，永州这段时间被他治理得很好，他还说这段时日里，皓羽营中有好几个弟兄要准备着娶妻成家，也就这几月的日子。”
    “这真是大好的喜事，等我们回去后，定要向他们讨几杯喜酒才行。”乔时松说着忽而又握拳抵在唇边笑道，“我记得他们以前喝酒的时候还说过，营中有好些弟兄家中父母早逝，若将来娶亲，要请你，咱们皓羽营的主将大人亲自主礼，既热闹又有面子。”
    说得正开心，乔时松的笑容霎时间凝在脸上，因为他看到颜淮正将什么东西放在桌上，一件又一件，都是他再熟悉不过的。
    皓羽营的兵符、军令、帅印，还有当初平定泊州水匪有功，陛下亲自赐名皓羽营的金册，甚至那只特地赐给颜淮的青玉老虎，皆端端正正地摆放在盘中。
    此番出行为了避人耳目，他与颜淮并未带上皓羽营之人，只是带了身边几个亲卫，随着太子亲兵一起出发，按以往的规矩，只需随身带着兵符即可，没必要将这些全部带上。
    “谨——将军。”
    话音未落，又见颜淮从怀中拿出一块令牌，缓缓放在最上面，两人之间隔着方桌，颜淮旋即沉默着将盘子朝着乔时松又推近几分。
    “……将军这是何故？”
    “你与我同生共死，早已不是一般的交情，更何况你掌事多年，营中众人除了我，最信服之人便是你。”颜淮手掌落在青玉老虎之上，“我其实早有此意，可小施初到永州，若没有皓羽营只怕那些人不肯服他，好在他足够聪慧，如今也能独自应付了。”
    “那怀化将军的将印又是为何？”
    “别人不懂，难道我还不知你，你这些年的功劳细细算下来也不少，只是你不争罢了，可我清楚，以你的本事、胆识、才学，如何做不得这怀化将军？”
    “将军你毫不犹豫地将这些给了我，你呢？”
    “我？”颜淮笑得云淡风轻，“这些于我来说不过身外物，并非不可舍，大不了再从头争一回便是。”
    “为什么？”
    “延文，”颜淮收了笑意，语气难得严肃，屋内只有他们两人，北城一向肃穆，夜里更是静得吓人，盆中炭火灼烧的声音在耳中清晰可闻，“别做傻事。”
    “将军知道了？”
    “随行当中那两人，明面上是大将军手下，可暗地里却是三皇子之人，此番混入队伍之中想来心思不纯，所以殿下这才找了法子将他们调离身边，”颜淮说着看向乔时松，“你心中是什么打算我一清二楚，可是延文，你如今尚有大好的前途，别就这么弃之不顾，你家中还有兄嫂，你总归要为你侄儿想想才是。”
    “他们有颜家照拂着，我再放心不过。”
    “延文！”
    “将军今夜请我来，是特地来劝我吗？”乔时松看向颜淮，脸上依旧是那般温文尔雅的笑容，“您甘愿舍了皓羽营、舍了如今将军的位置，荣华权势都可以不要，就为了让我停手。”
    “颜家在京城外还有好些庄子，你若想要，只管拿去。”
    “这也愿意，那也肯给，将军你倒是慷慨得很，可是将军您也清楚，比起这些，其实还有其他更好的条件做交换。”
    “永王之位是我愧对颜家，这才向陛下所求，如今只能给颜殊，其他的只要我能给——”
    “我要颜子衿。”
    “绝无可能。”
    几乎是毫不犹豫地开口拒绝，快到连乔时松一下子都没反应过来，可看到颜淮极其认真的表情，他张了张嘴，竟一时不知该说什么才好。
    两人无言对视良久，“噗嗤”一声，乔时松先一步大笑起来，像是对颜淮实在无可奈何，摇着头道：“我还以为我瞒得那样好，结果还是这么快就被将军发现了吗。”
    “延文。”
    “其实本来我心里也不愿这样做，这是真话，谨玉我不骗你。”乔时松长长叹了一声，摊开双手无奈道，“既然如此，我似乎也没办法拒绝你，就这样吧。你放心，那两个人我已经派人早早盯着，他们出不了什么风浪的，待北城事毕，再交予太子殿下处置。”
    听闻乔时松愿意放弃，颜淮如释重负，乔时松旋即又道这换将易帅之事总得先等陛下首肯，而且也得先与皓羽营的兄弟们先说一声，哪里能平白无故出趟远门，回来就直接换人的。
    于是连忙催着颜淮快些将这些东西收好，看着颜淮的背影，似乎想起来什么，乔时松将手伸入怀中朝他走去：“对了谨玉，还有这个。”
    刚一回身，乔时松已经欺身上前，腹部顿觉一阵剧痛，颜淮低下头，只见短刀已经深深刺入腹部，血迹已经浸染了身前衣衫。
    难以置信地看向乔时松，对方双眼平静无波，像是早就下定了决心一般。
    “延——延文。”颜淮死死抓着乔时松的衣袖，他并非是震惊乔时松终究还是对自己下了手，他只是不解，为什么对方会仍旧这般不顾一切？
    “将军心中有不可舍之人，可我也有不得不报之恩。”
    剧痛之下，颜淮还是挣扎着想要拦乔时松一把：“别、别做傻事……不、不值得，延文。”
    “将军放心，有我在，颜家不会有事。”乔时松几乎是本能地扶住颜淮，可握着刀柄的手却又再一次用力深深捅入，察觉到怀中人身子因为伤势不住地颤抖，他不忍地垂了眸，“抱歉，谨玉。”
    下一刻房门被人从外生生撞开，寒风顿时吹熄了屋内烛火，电光石火间，屋内寒光尽起，直直朝着颜淮扑来。
    是年春，北夷率兵夜袭，北城陷，太子与永王遇袭，皆不知所踪。