纤长的五指划过佩刀，又握住刀柄。时鹤书温声道：“太后，臣并不善武，您又不是不知道。”
    “臣不过是佩着玩玩……”时鹤书语气轻柔：“您何必如此气急。”
    “玩玩……”
    太后冷嗤：“难道时掌印认为佩着玩玩就能玩到宫中，玩到本宫面前吗！”
    时鹤书似乎真的想了想：“有何不可呢？”
    说着，长刀半出鞘，乍现的银光令太后呼吸一滞。
    “你……”
    太后咬牙，从唇齿间挤出一个字。
    时鹤书轻垂眉眼，又收刀入鞘，对着太后露出一个堪称温和的笑容。
    “太后，不说这些了。臣今日到访，是有一件事想问过太后。”
    “哦？”太后回过神来，冷嘲热讽：“究竟是何事，能让时掌印佩刀入宫。”
    时鹤书微微颔首：“也不是什么大事。”
    不是大事？
    太后的眉头不受控制的跳着，她注视着时鹤书，缓缓吐出一口气：“那你说。”
    微微垂首的青年抬起下巴，时鹤书端正的立在大殿中央。上挑的眼尾带着一抹浅淡的薄红，在那张苍白的脸上极为明显。勾起的唇像是宫道上化为春泥的粉樱，柔软且夺人视线。
    “太后。”
    那双烟灰色的眼似深不见底的井，将要吞没太后。如珠落玉盘的声音并不大，却是大殿内唯一的声音。
    “臣前些日子，偶然得到了几封信。而那些信都是从谢氏罪臣的原府邸中翻出的。”
    谢氏……
    太后的掌心已被掐出血痕，而时鹤书不紧不慢：“信中言，无论他们做什么，宫中那位都会给予他们庇护，让他们不要忧心。”
    玉白的手指抵在唇边，时鹤书抬眼直视着太后：“臣思来想去，就想知道‘宫中那位’是谁。”
    “太后觉得呢。”
    “哦？”太后努力牵起唇角，也将语气控制在云淡风轻：“时掌印怕不是以为，那人是本宫吧。”
    “嗯？”时鹤书不紧不慢的笑起来：“那可说不准，不是吗？”
    太后咬牙，刚要说些什么，便听得时鹤书话锋一转。
    “不过太后不必忧心。”
    “臣相信，太后不是那样的人。所以臣愿意将此事查清，还太后一个公道。”
    在太后惊疑不定的视线下，时鹤书轻轻颔首：“在此之前，就请太后先不要出栖凰宫，在宫中休养生息。”
    他抬起手，轻轻打了个响指。
    整齐的脚步声传入大殿，在侍从的惊叫声中，东厂的人有条不紊的围起了栖凰宫。
    “时鹤书——”
    太后猛地站起身。她压抑着怒火与恐惧：“你是真的要造反吗？！”
    “太后此言差矣。”
    时鹤书语带笑意：“臣一个阉人，造反做什么呢。”
    殿外的惊叫声愈来愈大，太后高声怒道：“时鹤书！”
    “臣在。”
    时鹤书缓声：“至于太后的侍从……臣会暂时带走。还望太后莫要计较。”
    话音落下，东厂的人也闯入殿内，欲要强行带走太后身旁的莲芳。
    “你们敢！”
    太后抬手将莲芳护在身后：“本宫今日就在这里，看你们谁敢带走莲芳！”
    “太后……”
    一双杏目含泪，莲芳紧抿双唇，注视着她从稚童时便跟随的主人。
    过于浓重的檀香引得时鹤书低咳了两声，他掏出帕子，抵在唇边。
    “好吧。”
    时鹤书轻声开口：“既是太后要拦，那烛阴——把她‘请’走吧。”
    “时鹤书，你敢！”
    太后咬紧牙关。
    “臣为什么不敢？”
    时鹤书微微偏头，直视着太后：“臣也是为了还太后清白……太后，您难道要做谢氏罪臣的靠山吗？”
    这是一个看似左右都是死的问题。
    无论是承认自己为谢氏的靠山；还是放弃莲芳与其他从谢氏带来的侍从，让他们查出自己是谢氏的靠山——对太后而言都是死路一条。
    疼痛自掌心蔓延，太后强迫自己冷静下来：“时掌印要大张旗鼓的查，不就是变相认定本宫是平阳谢氏的依仗吗？”
    “太后此言差矣。”
    玉白的手握着帕子，轻轻捂住心口，时鹤书直勾勾的注视着太后，似叹非叹道：“臣一直是为了还太后清白，太后这样说，可真是让臣伤心。”
    “呵。”太后冷笑一声：“真是荣幸啊……本宫也配让时掌印伤心？”
    时鹤书弯起眼睛：“如何不可呢？太后，臣很忙。”
    “所以烛阴。”勾起的唇角依旧带着笑，时鹤书的声音与目光却冷了下来：“带走。”
    “若是太后执意要拦……”
    帕子轻轻落到地上，看着如护崽母兽般的太后，时鹤书的语气漠然：“臣也不是没有办法，让您也去欣赏一番东厂的风景。”
    太后的手臂颤了颤，而景云的手攀上了腰间佩刀，烛阴大步上前，擒住了莲芳的手腕。
    “太后！不必管奴婢！”
    少年并没有什么怜香惜玉的想法，莲芳跌倒在地。
    “莲芳！”
    太后欲要去将莲芳拉回来，却被长刀抵住。
    “太后。”烛阴冷声：“在下的刀很锋利，还请您不要靠近。”
    落在身侧的手颤抖着，看着跪坐在地的莲芳，太后闭了闭眼。