阿蓝目不转睛地望着说话的护卫，喜极而泣。
    差役们不敢放开，小心地看向马县令。
    马庆瞥了一眼人数众多的护卫，唇上的胡须微动了动，陷入窘境。
    护卫们直接动手，刀柄重重敲击差役肩窝肘窝，轻而易举地迫使他们松手。
    阿蓝得了自由，扑到马车前，“求县令大人为草民全村伸冤！”
    “那便到县衙细细说来，若是胆敢冤枉马县令，可是罪加一等，若是所言非虚……”许活淡淡地睨了马县令一眼，悠悠道，“衙门也绝对不会姑息……”
    阿蓝立即发誓道：“草民没有撒谎，否则就让我天打雷劈，不得好死！”
    马庆的脸色像是掉进了墨池中，几经变化后，义正言辞道：“在下调任州府，官职高于许县令，许县令无权对本官审判。”
    他不再尊称“世子”，而是以许活的官职称呼，侯府世子的等级高，但不是实权官职，实际没有处置官员的权力。
    许活面不改色，“马县令说得在理，确实得按规矩办事。”
    阿蓝慌急：“大人！”
    马庆面上闪过一丝得意。
    许活紧接着道：“本官无权审判，便请刺史大人为马县令证明清白吧。”
    马庆并不畏惧，因她的天真而眼神轻蔑。
    “请马县令上马车，她也带上。”
    许活回马车之前，吩咐护卫带上马庆和阿蓝。
    阿蓝惴惴不安，十分听话地上了后面的马车。
    马庆则表示要交代些县衙的事情，然后低声对弟弟马康交代，“有刺史大人，他动不了我，保险起见，你再给章副将送个信儿。”
    马康讷讷。
    马庆恨铁不成钢，“没出息的东西，我的脸都被你丢尽了，你给我打起精神！我问你，你之前见过的人，是不是他？”
    马康下意识地瞥向看不见人影的马车，“是……”
    马庆确信了，狠道：“长坪村那些人，送去石场太便宜了，追上去，全都处理了。”
    马康连忙答应：“大哥你放心，我会办好的。”
    “再有差错，你就滚出马家！”
    马康保证：“一定！一定办好！”
    马庆又装模作样地去交代县衙的官吏们。
    马车上——
    方静宁低声问：“世子，这个马县令会不会不老实？”
    许活握着她的手，捏了捏，安抚道：“我想早些安顿好你们，审问太麻烦，派人盯着快一些。”
    方静宁看向许婉然，点点头，她是个孕妇，是得早些早些安顿。
    待到马县令磨蹭完，车队重新启程，直接从仁县县城招摇过市，不做停留地穿过去，向云中城行去。
    有孕妇行的慢，将近两日的路程，队伍停下休息的时候，马庆一直老神在在，还与许活攀谈。
    许活也仿佛有些顾忌似的，不能完全冷待他，放纵着马庆越来越自以为安全无虞的得意。
    而阿蓝像个警惕的小动物，一直离马庆和他的随从远远的。
    云中城。
    许活安排方静宁和许婉然先去驿馆休息，便径直带着马庆和阿蓝前往州城衙门。
    云州刺史费丞得知许活前来拜见，与先前接见顾笑舟时的拖沓随意不同，第一时间便命人领许活过去。
    许活一踏进门，费刺史便露出个和善的笑容，待到看到马庆，笑容里多了几分意外。
    费刺史热情地与许活寒暄后，随后问起马庆：“你们已经交接过，马县令提前来州城赴任？”
    马庆状似无奈地躬身答道：“是有刁民拦许县令的马车告恶状，许县令初来乍到，不了解此地民情，多有误会，还请刺史大人明察。”
    两个人对视，互相交换着只有彼此能懂的眼神。
    费刺史看向许活，道：“云州此地，民风剽悍，百姓无知，又不服官府管束，时常与官府作对，是以关系有些紧绷，许县令也不要听信一面之词，有些百姓确是刁蛮无理。”
    马庆神情自若，浑身上下都透着某种“不能奈我何”的气焰。
    许活不置可否，也并不懊恼，转而与费刺史随意闲谈：“原本下官打算与顾县令一同到任，因下官妻子有孕，行程便慢了些，还望刺史大人见谅。”
    费刺史不以为意地抬抬手，又夸赞道：“云州得两位青年才俊，乃是大福，本官很是看好你们。”
    “陛下励精图治，向来对云州极为重视，恰逢去岁的新科进士皆外放历练，下官和顾县令外放至此，不敢自傲，愿为两县和云州尽心尽力，以备……”
    许活的话戛然而止，拱手道：“日后还请刺史大人不吝指教。”
    费刺史敏感地察觉到她话中意有所指，揣摩不得，便故作未听说道：“本官远在云州，云州去年也未有学子中进士，倒是不知新科进士外放历练一事。”
    许活知无不言，“下官离京前，新科的状元、探花、传胪皆已外放，另有进士四十三人通过铨试外放至中原各地，为数不少在西北燕云一带。”
    本朝铨试有一项考课，乃是要有衙门实习的经验，才能为官。可排除有背景，不为官便无处得经验，没经验又不能通过铨试，是以几年不通过铨试不能授官的人十分常见。
    陆屿这个状元郎外放之后，通过铨试的进士忽然大幅增多，不止有新科进士，还有前科进士。