但当他的身影浮现时，所有跪坐在棋盘前的人都一脸震惊地望向入口。
    不是因为他们不相信亮会来，而是因为——这家伙居然坐在轮椅上！腿上还打了夸张的巨大石膏！
    “塔矢！你的腿怎么了？”将对方视为劲敌的伊角慎一郎忍不住发出了疑问，“前两场对弈你都没出现，是因为受伤了吗？”
    “劳你费心了。不过从今天起，我不会再错过任何一场对局。”
    即使坐在轮椅上，塔矢亮坚定不移的目光也未曾削弱半分。
    推着轮椅的明子心疼地皱了皱眉，亮的第一次手术才刚结束，前些天由于他在等待伤口消肿，只能忍着痛坚持，能保持清醒就很辛苦了，没法做其他的事。这次手术过后，医生说他理论上还需要躺在床上安心休养，等待下次取出骨头里钉着的钢板，然后才可以开始复健。但那样一来就会错过职业考试的好几场比赛。亮听完医生的解释，立刻表示自己要临时出院。
    作为母亲，明子一万个不愿意这么快就送孩子过来参加考试。职业围棋可是极度透支脑力体力的运动，这一点她站在塔矢行洋背后，早就洞察得不能更清楚了。不论亮多有自信，托着仍在恢复期的病体连续作战也不可能对他毫无消耗。
    即使如此，亮还是一口咬定要出席。
    带着那张泛白得明显血色不足的脸。
    “……他一定还在痛吧。”进藤光不自觉就将注意力集中在这个对手兼挚友身上，“止痛药可能会让人犯困，以塔矢的性格，绝对不会加大药量的。”
    佐为也忧心忡忡地打量着亮的伤势，“坐在这种椅子上，他可以下棋吗？”
    在工作人员的帮助下，塔矢亮本局的对手辻冈一同将棋盘转移到更高的桌面上，以便轮椅能放在桌子侧面。日本棋院对传统的重视一目了然，只要是正式比赛，几乎一律都需要跪坐下棋，但为了塔矢亮，他们还是破例答应了这一局在场外特设的房间里进行。
    只是这样一来，其他人就无法看到他下棋的样子了。唯独幽灵形态的佐为还能从中央对局室飘出来，偷偷看一眼他们的对弈。
    辻冈百感交集地盯着这名对手的脸色。
    本来自己还在庆幸，连续两日都不战而败的塔矢亮，会不会在第三天也送给自己一局免费的胜利……看来是没有那样的好运气啊。但是，这样或许也不坏，受伤了的塔矢亮说不定无法发挥出百分之百的实力。
    这也许是赢他的最佳机会。
    即使有些胜之不武，对无论如何都想考上职业的自己来说，也是不可多得的机会！
    “抱歉了，塔矢亮。”辻冈下定了决心，夹起棋子的动作也愈加沉稳，“我必须拿下这一局！”
    立？为什么他这一手想了这么久？明明只是平平无奇的一手……
    “啊。”
    佐为有些不安地叫出声来。
    这个少年……他似乎是在故意拖慢对局的节奏。
    因为塔矢亮尚在病中，体力比往常都脆弱，就用长考故意拖垮塔矢的身体吗？真狡猾！
    自从回到现世后，佐为日常相处时间最长的人，除了进藤光，就是进藤光命中注定的对手——塔矢亮。他一直陪在他们身边，守护他们成长，和他们一同复盘、检讨，偶尔也给些建议，早就把亮也视作了自己的第二弟子。现在亮居然被人欺负！还是正大光明地欺负！这叫他如何冷静得下来。
    “不许你这样玷污棋士的对局！塔矢他才不会输给你这种人！”
    佐为气成了包子脸，对着辻冈一顿诅咒。
    他当然也理解辻冈想要获胜的心情。严格来说，长考并不是违规行为，只要总时长控制在规定之内就好了，辻冈之所以出此下策，也是因为“塔矢亮”这一敌人太过强大、以至于不用盘外招就毫无胜算。可是！可是！
    “塔矢！不能上他的当！你要坚持住！”佐为连忙飞到亮身后，对他加油鼓劲。
    “……”
    然而，佐为的担心好像是多余的。
    清脆异常的落子声，比往常任何一次对局都更加果决。
    亮飞快地落下每一颗棋子，简直就跟没受伤一样。意志力是他最大的武器，伤病可能减缓他的行动，但绝不可能牵制他的思考。
    敏锐如他，不可能察觉不到对方拖他进入长考的目的。
    甚至用威胁般的眼神回望向对面的辻冈。
    锐利如剑。
    当下，辻冈就觉得自己仿佛被一柄匕首抵住了咽喉。无形的压力让他顿时满头大汗。这家伙，发现自己的用意了……那为什么一点都不慌张？明明连呼吸都轻得随时快要中断了！
    是他太小瞧塔矢亮了！这家伙集中精神之后，就会将一切外界因素抛去九霄云外，进入完美的心流！
    在心流之中，他根本感觉不到疼痛！也不知疲惫！
    根本就是个怪物啊！
    自己越是打算用小花招取胜，塔矢亮就越有斗志。怎么会有这样的人？以塔矢亮的实力，没道理对区区职业考试如此执着才对……他为什么每一局都能抱有这样偏执的求胜心？
    辻冈冷汗涔涔。
    他被棋盘内部产生的漩涡吸走，转转悠悠、越吸越深。
    他不理解塔矢亮的觉悟，是当然的。
    对亮而言，这并非普通的职业考试，而是绝不可以输的、对进藤光宣战的象征。