“一个时辰后，咱们在那?肚脐巷见。”
    来?城里一趟，他还?要顺路给吴匠人送点贝壳。
    詹九应下，驱着牛转了方向，钟洺寻一处临近县衙的钱庄兑开一张银票。
    银票面额不小，他又是水上人的打扮，难免引来?些窃窃私语，却因他人高马大，瞧着就不是好惹的，私语终究只是私语。
    出得钱庄，明显也?有几双贼眼睛落来?，脚步声?声?，缀在后面跟上，钟洺一早发现，懒得理会，等快到县衙时，后面跟着的人见他竟是朝衙门去的，原地?散了个干净。
    钟洺暗哂一记，直接走向县衙门口的一张长?桌，立着丈远他就已看清，这处就是辟出来?专办咸水田开荒一事的。
    至近前，他见只一小吏在桌后坐着，满脸百无聊赖，揣测估计是来?的人并不多，之后便?行?了礼，说明来?意。
    那?小吏闻言立刻坐直，精神抖擞道：“你是说，你带了银子，今天来?买荒地?？”
    不知为何，钟洺居然从此人的脸上看出点“兴高采烈”的意思。
    “回官爷的话，正是，只是不晓得这事是真?是假，小的也?是几日前……”
    他话没说完，小吏就已站起来?。
    “真?的，当然是真?的，盖了官府大印，还?能是假的不成！”
    这人铺开纸笔，面露喜色，“你来?得倒是早，能挑个好地?方嘞！打算置办个几亩？”
    钟洺还?是第一次遇见这般不拿鼻孔看人的官吏，惹得他沉默两息方道：“不知可有上限？”
    小吏立刻大手一挥，“没有没有，你若有银钱，买个百亩都成。”
    话是这么说，哪有人真?傻兮兮地?来?买百亩？
    他在这里坐等数日，来?的人稀稀落落，还?有大半只问不办，实际掏钱的也?多是看着县衙换了新老爷，有心讨好，权当掏钱买名声?的。
    更多时候里，连只苍蝇都懒得往案头落。
    再这么下去，他都担心大人借这个由头挑自己的错处，现下好歹来?了个不说废话，上来?就要买田的，可不得态度好些。
    钟洺松口气，紧接着道：“这百亩土地?还?是太?多了些，草民负担不起，此番和家里人商量，打算总共置办个五十亩来?。”
    小吏笔都举起，闻言直接甩个墨点子在纸上。
    “你说多少？”
    他抬手揉揉耳朵，“五……五十亩？”
    他瞪大眼睛，上下看钟洺几眼，顿觉这水上人是来?说胡话找乐子的，喜色顿下眉梢，变作狐疑的打量。
    “你是哪来?的混账，敢来?县衙门口胡扯八道，拿我等打趣，信不信拉你进去打板子！”
    钟洺不解此人为何态度忽而大变，正欲解释，余光忽见县衙门里走出几个人来?。
    打头的一个着青色锦衣，踏白底皂靴，很快负手走近，站定后先看一眼办事的小吏，又看一眼钟洺，片刻后缓声?开口，语气温文，却自有气势，不怒自威，令人不敢造次。
    “你可是来?此购置荒田的水上人？”
    钟洺观其装扮，哪怕未见官服官帽，也?深知对?方身份不凡。
    再觑小吏骤变的脸色，打摆子的两条腿，登时福至心灵，跪下行?礼。
    “草民钟洺，参见大人。”
    第125章 县公
    九越县新任知县姓应名拱, 做官日久的人?，见着冷不丁行礼的并不觉讶异，淡然朝上抬了?抬手。
    “起来罢。”
    一旁把身子躬成?虾米的小吏也慢慢直起身, 脑袋却仍耷拉着，下巴都快杵进胸口了?。
    钟洺却是心态尚可, 心道自?己?又未曾作奸犯科，还是揣着银子来给官府送钱的, 怕个什么。
    新政初启, 若是反响热烈, 他夹在其中只是个凑数的，若是反响寥寥，他想揽下的五十亩荒滩可真就不少。
    钟洺也未抬头, 只垂眸瞧着自?己?脚尖，听得面前蓄着修剪整齐的短髯, 神色平和的知县大人?开口道：“你怎知晓本官身份？”
    他定定神道：“草民见大人?仪表堂堂、神采非凡, 故而妄自?揣测，还望大人?恕罪。”
    “你这后生?倒是有几分机灵在。”
    应拱朗声一笑，这便是默认钟洺所猜不错了?，之后接着道：“你们方才在作甚？”
    钟洺不语, 小吏立在原地?解释道：“回大人?的话?，此人?自?称是在乡里看见了?告示，来衙门购置荒田。”
    应拱“哦”一声，语气似有疑惑。
    “既如此, 依着先?前定下的流程经办就是, 缘何大声喧哗？”
    小吏吞下口水，心知这是自?己?耍威风被?新上官看了?个分明?，但他却是仍不信钟洺能拿出?百两银子, 置办下五十亩地?的，便清清嗓子，一派正义道：“小的起初也以为此人?是诚心来购，怎料他张口就言要置下五十亩，掏得起百两银，小的遂起了?疑心，几位大人?出?来时，小的正在问讯。”
    钟洺暗自?摇头，觉得怪好笑。
    这些个县城里的吏员，有时还不如乡里那些个小吏清明?，他们不常与水上人?货真价实打交道，以为水上人?各个都穿不起衣吃不起米，穷得叮当响。
    他自?诩穿着打扮都得体，却还教人?看低了?去。
    “本官既来了?，无需你再问讯。”
    眼见知县复转向自?己?，钟洺忙正色起来，听罢对方问话?，一一作答。
    “回禀大人?，草民乃清浦乡白水澳人?士，因有一身还算说得过去的好水性，这些年靠着这本事，多少攒下些家底，前阵子瞧见乡里贴出?的告示，着实欣喜，凑够了?银钱便着急往县城赶来了?。”
    接着掏出?怀中银票给众人?验看。
    小吏一看钟洺还真是个深藏不露的，顿时脸皮胀红。
    应拱未多言语，而是打量钟洺片刻道：“你是数日以来，第一个来此买田的水上人?，还是五十亩……想必大半家底都掏出?来了?罢，我听闻你们水上人?因不得上岸置业，银钱都是攒着买船的，这五十亩地?，可换一艘极好的渔船。”
    他问钟洺，“你当真没?有顾虑？不怕咸水里种不出?稻米，或是因不擅耕地?，到头来落得一场空？”
    大约是看钟洺年岁尚轻，担心他行事莽撞，顾头不顾尾，应拱把话?说得很直白。
    殊不知钟洺早就把该琢磨的都琢磨好了?，当即答道：“不瞒大人?，大人?所说的草民也曾思忖过，草民的长辈也曾来劝过。”
    至于他为何仍不改其志，同样的缘由?跟夫郎小弟说过，跟二姑姑父也说过，眼下无非是再说一遍。
    最?后更是道：“草民没?读过甚么圣贤书，只是粗识几个大字，却也晓得咸水稻米今后若能广布九越，大人?必定青史留名，利在千秋。”
    “我等水上人?，苦于粮价高昂日久，更因祖祖辈辈不得上岸置业，就连死后都没?个归处，只得葬于那野岛荒草之中而遗憾。而今大人?上任，带来能令荒滩变良田的新稻种，更为水上人?谋得了?一条新路，草民身为其中一员，感念尚且不及，其余的，只坚信‘事在人?为’四字。”