“喏，我把肉肉切成小块，这样你们就可以吃了。”
    陈冬将那块猪肉放在一旁的一块石头上，小心地用小刀一点一点地将它分割成适合狸奴吃的大小。
    “你们的阿娘哪里去了？”
    他揉了揉它们一边吃肉，一边动得欢快的小脑袋。
    “喵。”
    一声不似方才软糯的叫声从枯树叶中传来。
    她的毛色为浅黄中又糅杂了均匀的黑色，是一只长得极为漂亮的三花。
    这是小狸奴的妈妈。
    陈冬是一个夜晚发现这几只狸奴们的。
    他的父母亲总是会为一点儿小事争吵不断，他很讨厌听到他们争吵。
    每当这时候，陈冬便会独自出门，绕着巷子胡乱徘徊。
    巷子的尽头，有叫声传来。那是一只漂亮的狸奴，就是有些瘦。
    陈冬撕了一块手中的炙猪肉扔给它。
    它却只叼不吃。
    陈冬好奇，便跟着这只狸奴，一路跟进了树林，原是它将炙猪肉都留给它的孩子吃。
    狸奴尚小，有两只竟还要吵闹着喝奶。
    可它都瘦成这样了，哪来的奶水。好不容易叼来的炙猪肉，也不舍得吃，全都丢给孩子吃。
    陈冬大手一挥，将手中所有的炙猪肉都厮成小块，丢给了它们。
    看着小狸奴一点一点地啃着炙猪肉，那只大的也尚能分到两块。
    他开心。
    狸奴尚且能这么疼爱它的孩子，可他的阿娘呢......
    全将心思放在了阿爹外头的那些人身上，日日猜忌。
    自此，陈冬每日都开始喂狸奴。夜里不好总跑出去，便只能白日去喂。
    可他如何拿到那些多余的炙猪肉，阿爹最喜欢斤斤计较。
    若是阿娘也知晓他拿炙猪肉喂狸奴，定是会不高兴的。
    阿爹与阿娘，总是会为卖给食客们的一点点炙猪肉的份量不对，便开始吵架。
    早些时候，阿娘的秤是准的，被阿爹骂了几顿后，阿娘的秤也开始不准了。
    若是被阿爹知晓，做好的炙猪肉变少，定是又要骂阿娘了。
    可大狸奴与小狸奴不吃东西，一定会饿死的。
    陈冬想了想，既然拿不了炙猪肉，那便拿未做之前的生肉吧。
    只割一小点，应不会被察觉吧。
    这一月来，这几只狸奴被陈冬将养的很好。
    大狸奴长了肉，小狸奴的肚子也圆滚滚的。陈冬揉它们的肚子时，还会发出咕噜咕噜的声响。
    “谢大人，好漂亮的三花猫！”
    沈雁回瞧着那大狸奴亲昵用脑袋去蹭陈冬的手，激动地攥了攥谢婴的衣袖。
    它的脑袋上是白毛，虽非家养却纯白如雪，打理得很干净；身上杂以玳瑁的纹路，黑黄相间，错落有致；尾端纯黑，长而蓬松。
    “雁雁，喜欢狸奴吗？”
    “有人会不喜欢狸奴吗？”
    “那便聘一只回家罢。”
    陈桂芝惊讶地注视陈冬与那几只狸奴的熟稔模样。
    “好啦，我该回去了，明日我再来看你们罢。”
    陈冬不舍得碰了碰每一只狸奴的脑袋，收起自己的小刀，飞快地跑了。
    “是我太疏忽冬儿了。”
    陈桂芝的眼角滚落下泪水，“他竟孤单得跑来与狸奴作伴......就连家里开了炙猪肉铺子，他也不敢明面上多拿，只能摸黑起早，跑来‘窃’。”
    她从前太过依赖自己的丈夫。
    丈夫说什么便是什么。
    “我逼你嫁给我了吗？难道这不是你自己选的？”、“既然说爱我，为什么能不能相信我？”、“难道我没有自己的事吗？你以为我魏勇像你一样，成日都这般闲？”、“如果你爱我，你就该原谅我。”、“你若是要这般想，我也没有办法。”......
    这些话像是咒语一样，日日萦绕在她的脑海里。
    让她忘记了，自己从前也是个快乐自信的姑娘，而非丈夫的附属品，让她日日将心思放在了丈夫身上。
    “陈姨，与狸奴作伴，也不是件坏事......”
    沈雁回用胳膊肘了肘谢婴，朝他眨了眨眼睛，“谢大人，您说对不对？”
    “知晓你想要。”
    *
    十二月初二，黄道吉日。
    适合聘狸奴。
    院中石桌上摆着的水仙开了。
    花瓣轻薄如蝉翼，茎如玉带，蕊如点金。
    “我的字，是真丑。”
    沈雁回实在用不惯毛笔，就连沾墨汁都沾不明白，多则洇墨，少则看不清写的是什么。
    这是她第十次将写好的纸张团了球。
    沈雁回趴在石桌上长叹一口气，“谢大人，您帮我写吧。我这字也太丑了，软绵绵她一会儿都不愿意进我家门了。”
    她强烈希望哪个大发明家立刻发明签字笔。
    软绵绵是沈雁回翻看了不少的书，给狸奴精挑细选选好的名字。
    她打听过了，那些聘了狸奴的人家，都给它们用心地取了名字，什么“四时好”、什么“尺素”，实在是雅，大雅！
    她将谢婴珍藏的几本书翻了一遍，最终取名——软绵绵。
    “神示格，宗祧燕。人民悦，祉福正绵绵。”
    沈雁回希望狸奴福祉绵长不觉，又因她的皮毛实在太过柔软。沈雁回一拍脑袋，再加个“软”字。
    也是大雅！
    “沈小娘子，这‘软绵绵’真是你翻了这么多书找出来的？”
    明成在一旁帮沈雁回磨墨，“你取出的名字感觉像呼吸那么简单。”
    “难道要我给软绵绵取名来福？”
    沈雁回狠狠扫了明成一眼，“鄙人不才，实在取不了这样的大雅之名。”
    “来福怎么了？嗯？来福招你惹你了，你竟这样说来福！怎么了！来福有福气！”
    明成气得将墨块往身边一丢，不磨了！
    “是是是......”
    沈雁回又拿了一张纸，“有福气得让它以为自己是只鸽子，而非鸢鸟。”
    她原本以为是什么特色品种的鸽子，又被明成喂成了肥鸡。后来她有时无趣，站在明成身旁仔细地瞧了瞧这几只“鸽子”。
    首昂扬，喙尖锐，目光锐利。尾羽褐色且修长，爪尖锐。
    谁家的鸽子长这样！
    “当鸽子怎么了？当鸽子怎么了！咱家来福，来财，来旺......就乐意当鸽子，当鸽子有福气，当鸽子不用整天去狩猎挨饿！”
    明成在一旁上蹿下跳反驳，“大人，您看看沈小娘子，她说来福的坏话......”
    “来福，也确实该适当减减肥了。它站在本官肩上，如千斤坠顶。”
    “......”
    呵呵，善变的谢大人。
    从前在汴梁时，还总夸来福有福气，眼下来了青云县，就千斤坠顶了？
    “谢大人，您过来帮我写罢。这纸张买来贵，也太浪费了。”
    沈雁回欲再下笔，想了想纸的价钱，咬了咬牙，不动了。
    “你聘狸奴，如何我能帮你写，这岂不是不够诚意......我教你。”
    桌上的水仙之香不足以掩盖壶柑的香气。
    “你这般握笔，自然是写不好。”
    谢婴的轻抬起沈雁回的右手，“你且用中指与食指轻轻夹住笔杆，再用拇指按压，小指轻撑。”
    他的指节修长，轻轻地调整着沈雁回的握笔姿势，似能洞察她的内心。
    温热的呼吸萦绕她的耳边，那一处小茧又再次磨过她的手背。
    痒。
    待一整张聘狸奴的契书写好，沈雁回整个人都熟透了。
    “雁雁，凤姐儿点好香香了！雁雁什么时候......”
    沈锦书用一只手捂住自己的双眼，却透过指尖的缝隙悄悄往外瞧。
    “什么时候拜西王母娘娘呀......”
    她嬉笑地说出了这几个字。
    “就，就眼下吧！”
    沈雁回从谢婴的怀里慢慢挪了出来。
    陈莲与沈丽娘备好了香台，放了些糕点果子与冬梨。
    沈雁回接过沈锦书点好的细香，朝着西方败了又拜，而后将烟雾袅袅的细香插入香台上的香炉之中。
    这便是已经拜过西王母娘娘了。
    “雁雁，聘礼我帮你拿，好不好？”
    “好......好的。”
    沈雁回飞速地收起写好的聘书，一路飞奔在谢婴的前头。
    谢婴在她身后晃了晃手上的聘礼。
    聘礼吗？
    是个好东西。
    作为今日的奔跑健将沈雁回，她从桃枝巷飞奔到竹枝巷，只用了一刻。
    就是谢婴这什么速度，也跑这么快！
    好在脸上的红晕已经被气喘吁吁与汗水替代，她大可以哈哈几声，说两句“可把我累坏了，哎唷，把我脸都跑红了，有些热呢。”
    此乃此地无银三百两之典范。
    谢婴就这样看着沈雁回做戏。
    笑。
    陈桂芝已经替陈冬将那几只狸奴给聘回了家。只是沈雁回见着狸奴，实在是走不动道，便与陈桂芝与陈冬商量着，从他们家聘一只回去。