夜晚的树林光线很差，只有少许月光渗透其中，寻常人肯定走两步就是一个跟头，迪克却完全不受影响，灵活的很。
    “等等我。”小迪克发出不满的抗议声，语气十分欢快，“你总是跑到树林里，你知道我不能经常过来这边的。”
    布鲁斯能确定没有任何声音回应迪克，可迪克就是在跟人对话。
    “现在……？”
    “拜托？我一会还要上台呢。”
    一段沟通后对方暂时妥协，布鲁斯看到苍白如同带着手套的手从树后面探出来，指骨修长的过分，让人看着就会不寒而栗。
    可迪克却没有任何排斥，似乎压根没注意到这东西有多么的不正常。
    迪克与对方握了握手。
    “下次再玩吧，今天还有事情呢。”
    男孩对着诡异的手持着完全信赖的态度，他从口袋中掏出一条蓝色的缎带，给手指系上，还扎了个美美的蝴蝶结。
    手翻转，大概是对方正在审视这个有点儿丑的蓝色蝴蝶结，片刻后，手再次翻转，抬高并摸到了迪克的脑袋上，还轻轻地揉了揉。
    迪克：“明晚我再来找你，说定了。”
    达成约定后男孩跑掉，快速返回，布鲁斯又跟了一段，确定对方返回马戏团的主帐篷，这才停下脚步，回身看向背后树林，在树木狰狞的阴影中寻找自己的目标。
    “slender。”
    斯兰德从树后走出来。
    只是人类腿部粗细的树根本挡不住斯兰德的身体，可若是他选择匿藏身形，连蝙蝠侠的观察力都无法将他从光影变化中剥离出来。
    布鲁斯有些生气。
    “为什么？”
    “……？”斯兰德不太理解。
    “……”
    又来了，妥妥的沟通障碍。
    布鲁斯只能进一步细化自己的问题：“那个孩子不是地道的哥谭人，更不是一名‘韦恩’，为什么接近他？”
    “他是哥谭人。”斯兰德先是纠正了布鲁斯的说法，然后表达了自己的不解，“我知道他不是‘韦恩’，为什么我不能因为‘他不是韦恩’而接近他？”
    “什么？”布鲁斯没听懂。
    斯兰德注意到自己的语法使用错误，他换了个说法：“我接近他，与‘韦恩’没有任何关系。”
    “解释你的做法。”
    “……？”
    斯兰德依然感到疑惑不解。
    倒是布鲁斯突然想到哥谭的都市传说中那些不太好的东西，关于slender man的一些事迹，比如拐卖小孩、攻击成人，选择目标的条件不明，但似乎没有活的证人。
    拐卖小孩，因为哥谭的人口统计本来就很差，gcpd在戈登接手前也是一滩烂泥，丢的小孩到底是不是真的丢失，还是离开了或者被杀害了，根本没有准确说法，至于攻击成人，更是没有实际的证据。
    所以蝙蝠侠从未往这方面思考过。
    可现在想一想，若是换一种情况呢。
    布鲁斯盯着这个没有五官的怪物。
    和上次那场直白的质问与试探不同，这次布鲁斯更没有把握，所以他没有提出任何问题，只是为了保险起见，布鲁斯向斯兰德强调：“我很喜欢那个孩子。”
    斯兰德点了点指尖。
    他没有给出确切的回答。
    布鲁斯那颗聪明的脑袋正在思考，关于这只鬼影是没听懂自己的暗示，还是单纯的在神游天外？
    第三十八章
    大概两个或者三个人类小时过去， 斯兰德才想明白布鲁斯的意思：他看护韦恩，而现任韦恩喜欢那个男孩，那个他即将动手带走的男孩。
    考虑到韦恩的心情， 他应该放弃这个礼物。
    但是韦恩为什么会特意说那么一句呢？
    因为哥谭的传说？
    slender man会带走小孩， 袭击杀死吃掉成年人……
    这些关于他的恐怖传说一直在哥谭流传，只是没有确切的证据， 没有任何目击证人或者真实的足以追寻到一只鬼影的犯罪现场， 没有证据自然不能给斯兰德定罪。
    所以韦恩也只是提出自己的喜好问题作为警告，或者说是一个提醒。
    倒也没有错。
    他确实会做那些事情， 只不过他比布鲁斯猜测的更加挑剔，错过了这个男孩， 也许数百年都不会再遇到一名让斯兰德看得上的猎物。
    斯兰德因此迟疑。
    他低头看着自己苍白的指骨， 缓慢张开再合拢。
    也不知道在沉默中过了多久时间， 脚步声打断了斯兰德的冥想，他依然伫立在原地， 如同最初便存在于这片土地上的雕像。
    “理查德。”早在几天之前， 斯兰德就从小孩口中得知了对方的名字。
    “你怎么还在这？”
    迪克扯着斯兰德的手指左右晃了晃。
    斯兰德低垂下没有五官的头部， “看”向迪克， 反问：“你怎么回来了？”
    “初次演出的礼物。”
    迪克说着拿出印着马戏团标志的鸭舌帽， 他踩着边上的树干高跳起来，将鸭舌帽扣在斯兰德的脑袋上。
    斯兰德：……？
    鬼影抬起手， 伸向树枝的高处， 那里有一个废弃的乌鸦巢， 里面有不少宝藏， 他从里面掏出一只带着战损痕迹的蝙蝠镖递给迪克。
    “回礼。”鬼影说。
    “蝙蝠镖！我一直想捡一个的！”
    迪克十分快乐。
    斯兰德又揉了揉他的脑袋。
    ……
    隔天。
    蝙蝠飞机制造计划执行中的第二个月， 蝙蝠侠第一次出了个外勤，目标伦敦， 原因是一起哥谭的杀人案，最大嫌犯已经离开哥谭，飞机就落在伦敦。
    “如果有蝙蝠飞机的话……”
    “您就可以快乐的非法出境了对吗？”
    阿福干脆的打断自己家少爷的异想天开。
    “……”
    布鲁斯在沉默中扭开了脑袋。
    打好领带，理好袖口，整平每一丝皱褶，走上私人飞机，前往伦敦——以布鲁斯韦恩的身份，正好还能顺路访问一下韦恩在伦敦的分部。
    只想去打击犯罪的蝙蝠侠面无表情。
    ……
    …………
    英国伦敦。
    贝克街221b。
    夏洛克将自己那乱糟糟的堪比鸟窝的脑袋从沙发里面拔了出来，脸上没有任何表情，从头到脚都写满了“无聊”。
    “我要死了，约翰。”
    “你不会的。”
    另一侧的单人沙发内，华生翻过一页报纸。
    “我的脑袋已经死掉了，约翰。”
    华生抬头看了夏洛克一眼，淡定说道：“不会的，哦……别担心那个，我很确定它还好好在你的脖子上呢。”
    “你现在说话就像是一只麦考夫。”
    “……量词是那么用的吗？”
    “我忘了。”
    ……那也行吧。
    大概十几分钟的时间中两人没有继续对话，华生继续看报纸，夏洛克继续跟只被单独关在家里的大型犬似的蜷缩在沙发中，而且还背对着华生，充满了无声控诉。
    “他找你做什么？”
    夏洛克毫无预兆的提问，鉴于此房间内没有第三个人，华生只能露出疑惑的视线，反问：“谁？”
    “麦考夫。”
    “……”华生混乱两秒，决定再问：“为什么是麦考夫？”
    “不然呢？”夏洛克撑长了脖子回过头。
    华生看着他。
    他也看着华生。
    几秒后华生败下阵来：“好吧，麦考夫，我们在聊你的哥哥，亲生的那种。”
    话到这里夏洛克就把脑袋缩了回去，一副“没兴趣不认识快点打住”和“我后悔了不想听爱咋咋地”的模样。
    华生忍了半天才忍住给他一脚的冲动。
    “本来我还在苦恼怎么跟你开口，既然你好奇了，那正好，”华生起身，开始催促装死的夏洛克赶紧起来，“你哥给你一个新任务。”
    “给我？”
    “给我们。”
    夏洛克的眼珠子转了转，露出痛苦嫌弃的神色：“给我们，这就证明那一定是我不会去的，所以才要找你，见鬼，他不会终于疯掉想要我去相亲了吧？”
    华生因为那个让人陌生的词而混乱了几秒，艰难的问：“……为什么你会这么想？”
    “因为他威胁过我。”
    夏洛克从沙发上跳起来，落座，开始掰着手指数落自己的哥哥是怎么虐待自己的天才大脑的。
    华生叹气：“你是在说富有营养的一日三餐，尝试着过早睡早起多运动少发疯的生活，尝试着交个朋友，并且不要再试图将尸体放到冰箱里？”
    “对。”
    夏洛克理直气壮。
    华生：……
    华生知道这种所谓的“相亲活动”也不是一对一的，一般就是适龄的年轻人一起开个不太正规的party或者正规一些的宴会，也没有强迫非要和谁谈成，其实就只是年轻人一起出去玩而已。