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    隆重的登基大典终于结束，盛大的喜事过后，整个皇宫再次逐渐归为宁静。
    皇宫的西南一隅，栖云楼默然静立。
    穿过数株古木，树影婆娑，依稀可见那朱红漆柱撑起的层层檐角。
    飞檐翘角间挂着铜铃，微风拂过，铜铃之声仿佛穿越时间，清脆悠远。
    有洒扫的宫人经过附近，被栖云楼前的两个身影吓了一跳——
    要知道，此乃先帝宠妃、当今陛下生母兰妃生前的住所，已经空置十余年了，平时根本不会有人到这里。
    那几名宫人心中疑惑，上前查看，看清楼前之人时顿时吓得跪在了地上。
    “奴婢们惊扰陛下，求陛下恕罪！”
    燕修云挥了挥手，让她们退下了。
    “这便是母妃生前所住的寝殿。”燕修云说道。
    “多谢陛下。”
    祝澜从燕修云的身后上前一步，深深望着眼前这座空寂依旧的栖云楼。
    不难看出，栖云楼被重新认真修缮过，唯有墙角的缝隙处才能隐约看出一丝当年被大火灼烧过的痕迹。
    祝澜一身大红色官袍，无比郑重地交叠双手，怀着满腔敬意，向着栖云楼的方向深深一拜。
    燕修云站在她身边，目光有些复杂。
    “或许母妃当年最希望的，便是如你这般，能够堂堂正正地身着官服，立于朝堂之上。
    她在天有灵，看到你这般，定然也会欣慰。”
    “兰妃娘娘是臣一生所敬之人，多谢陛下带臣来此，了却心愿。”
    “你是外臣，按理来说外臣不得进入后宫。
    但朕知你与秦贵妃交好，又是女子之身，倒是可以网开一面，特许你出入后宫之权。
    只不过每次出入，都需得有宫人记录在册，留档备查。”
    燕修云这话倒是带给祝澜意外之喜。
    如今他已登基，册封六宫，秦雨薇被封为贵妃，自然不能再如从前在东宫那般随意外出。
    本以为日后相见会十分困难，却没想到燕修云会破例允许自己出入后宫。
    “多谢陛下！”祝澜道。
    “朕还有一事要问你。”燕修云望着她。
    “朕为太子之时，听闻祈王也对你十分看重，礼遇有加。
    你为何最终会选择站在朕这一边，难道只因为与秦贵妃是好友？”
    祝澜微微一笑，倒也坦诚。
    “于私，微臣不愿贵妃出事。于公，先帝为何选择将皇位传给您而非祈王，微臣也是出于同样的原因。”
    祝澜的态度不卑不亢。
    “祈王对臣的确以礼相待，不曾有过加害之举。然祈王工于心计，如此只为笼络人心，微臣看得清楚。
    祈王多年以来笼络朝臣，放肆敛财，手下官员贪墨成风。
    据微臣查悉，先前宁家矿场一案正是祈王包庇下面的官员，一百三十一条人命，竟被无声无息地压了下来。
    如此草菅人命，不配为君。”
    燕修云忽然后退一步，向祝澜拱手而拜。
    “修云自知愚钝，欲成为向父皇那样的一代明主，要如何做——
    还请……先生教我。”
    面对新天子突如其来的郑重，祝澜连忙俯身道：
    “微臣不敢。”
    她的眸子略微上抬，“只是，希望陛下能摒弃心中成见，继承先帝与兰妃娘娘的遗志。”
    “那是自然。”燕修云诚恳道。
    “修云只愿大梁从此欣欣向荣，此后选任官员，只要是有才德之人，不论男女，朝廷定会重用。”
    祝澜只感到胸中隐约燃起了一团热血，俯身再拜，字字铿锵。
    “陛下既有此志，微臣祝澜亦愿辅佐陛下，君臣一心，开创一个太平盛世。”
    月色升起，祝澜参拜完兰妃生前的寝宫，准备离去。
    出宫的长街上，燕修云与祝澜一前一后走着，并未带任何侍卫随从。
    燕修云心情复杂，如今登基大典已毕，明日朝阳初升之时，他便是四海皆知的大梁新君。
    他听身后许久未传来声音，回头望去，见祝澜微仰着脑袋，月光洒在她清秀隽逸的面容上，沉静如水。
    “祝中丞在想什么？”燕修云问。
    祝澜望着夜空中那一轮莹白的明月，微微一笑。
    “前人曾照我，我照后来人。”
    第411章 公主
    四年时光，如同京城护城河中的流水一般潺潺而逝。
    春日里，柳絮依旧于青石板路旁飘飘荡荡，飘着飘着，便已飘至了文祯四年。
    两年前，皇贵妃秦雨薇诞下一女，取名燕璟。
    同年，两岁的皇长子燕宁被立为太子。
    天地一转眼，又换了人间气象。
    今日休沐，肖婉正在自己新租宅子的书房里处理公务。
    忽然，她身后的墙壁后面传来一阵机括的响动。
    肖婉头也不回，专注着手头的事情。
    靠墙的书架缓缓向两边分开，露出一道暗门，赵思成一身常鲜红色官袍，从暗门里走了出来。
    “咳咳。”他对着肖婉的背影咳嗽几声。
    肖婉不理他。
    “咳咳！咳咳咳！”
    “……”
    肖婉依旧头也不抬，赵思成只好使出杀招，站在她身后一脸小老头似的严肃，沉着嗓子道：
    “侍郎大人驾到，怎么没人迎接啊？”
    肖婉闻言，这才放下笔，将上半身转过来，对赵思成敷衍地行了个礼，拖长音调配合他道：
    “不知侍郎大人驾到，恕下官有失远迎，大人可切莫与下官计较。”
    赵思成听着十分受用，大剌剌往椅子上一座，命令道：
    “过来，给本侍郎捏捏肩。”
    “是。”肖婉起身走到他身后，伸出手——
    捏住了赵思成的左耳。
    “啊哟疼疼疼媳妇我错了我错了！”
    赵思成被揪着耳朵从椅子上站起来，龇牙咧嘴。
    “你是不知道那行宫修建出了多少问题，连尚书大人都搞不定。
    多亏我出手，不仅在工期内完成了修建，保质保量，还给朝廷省下了四千两银子！
    陛下一高兴，又听尚书大人说了我这几年治水的丰功伟绩，就赏了我这个工部侍郎的位子。
    嘿嘿，你瞧这侍郎的官服就是不一样，威风不？”
    肖婉嗔笑着剜了他一眼，伸手帮他抻了抻前襟的褶皱。
    “哎呀，侍郎大人现在可是威风得不得了哦，才升官三天，这个事情你都跟我摆了三四道了，耳朵都听起茧子了。”
    赵思成喜滋滋地凑近了问：
    “怎么样，我现在是工部侍郎了，去你家提亲，你爹娘总不会反对了吧？”
    “先等一哈儿。”肖婉说。
    “为啥子嘛？”
    “最近度支司里头事情多得像山一样，堆都堆不完，等我先把这一阵子忙完，再说提亲的事情嘛。”
    “那好嘛。”赵思成瘪了瘪嘴，肖婉突然在他脸颊上亲了一下。
    “我尽快嘛。”
    赵思成长叹一声，“我听说你们户部尚书和侍郎大人正在被陛下重用，不像那前任工部侍郎是个半吊子。婉婉，你这么拼，但一两年内怕是不太好晋升。”
    赵思成说的是实话，肖婉对此倒也不是很在意，表示要先把手头的事情做好。
    两人越过这个话题，赵思成打量起这间书房。
    “我隔壁这宅子怎么样？我跟你说，当初在置业行看到图的时候，我就发现这两座宅子构造有些玄妙。
    后来一看，果然有暗道吧！看起来像是前朝修建的，废弃很久，估计这两座宅子之前的主人都不知道。”
    他与肖婉如今的宅子相邻，大门却分别对这两个方向，出门便是两条街。
    谁也想不到这两座宅子下面竟有暗道相连。
    赵思成感慨道：
    “还是从前在书院好啊，起码还能有个地方一起待着。
    来京城这几年了，要不是发现这宅子，咱俩连个拉手的机会都没有。”
    “对了。”肖婉忽然想起什么。
    “明天要送去的东西你准备好了没得？”
    “那当然了！”赵思成站起身。
    “我这就去趟御史台给祝澜，让她明天带上。”
    ……
    翌日，皇宫。
    后宫内院，一座画角飞檐的三层阁楼拔地而起，下有清波环绕，上有彩幔飘飘，好不华丽雅致。
    此乃长玉宫，正是当今后宫头号宠妃秦贵妃的住所。
    几名宫女忙碌着点收贺礼，小声说着话。
    “从前只听说娘娘在东宫时便深得陛下喜爱，陛下登基四年了，后宫位份时有变动，唯有咱们娘娘这贵妃之位坐得稳稳当当，可真是本事！”
    “那是。能来长玉宫做事，你就偷着乐吧。”
    “今日是小公主的两岁生辰，可得仔细着，千万别出错了。”