“巴雅这妹子果然仗义。”
    “她这是交代了图鲁斯，靠气味做标记，记住我的味道，就是记住了我，记住了我，就是要罩我。”
    无需图鲁斯有任何言语上的表态，埃里克已经默认图鲁斯愿意招收他进他麾下。
    虽然心里有点隐隐没底，埃里克觉得图鲁斯闻过他味道后，那一言难尽的眼神，似乎是在暗示他什么。
    转动脑瓜思来想去，埃里克后悔得差点拍地而起。
    “对！嫌我不爱洗澡！”
    他屁颠屁颠地赶忙入水，几步路走得恨不得原地蹦高高。
    -
    白宁心里藏着事，四肢也跟着沉重不少。
    每走一步路，都需要花费很多力气。
    天已经全黑。
    今晚的星辰格外闪耀好看，但她无心欣赏。
    她现在得先离开水坑附近，走得越远越好。
    但去哪里呢，没有方向。
    她避开来时的路线，往一处长满矮密草植的小山包上走。
    原想着，爬过这个小山包，到另一面去，巴雅看不到她的身影，就不会再执着寻找她。
    但又好几个小时没进食过了，体力濒临耗尽，没看清哪边坡度缓就随即开始爬坡，正好爬了一处坡度最陡的，四肢刚扒上去，整只象便呈45度倾斜。
    等神游的注意力回笼，白宁才意识到要遭。
    她用力绷紧全身，却依然阻止不了整只象沿着陡坡倒滑的趋势。
    完了，完了。
    这要是从坡上摔下去，没骨折也得痛三天。
    白宁弯曲四肢，压低腹部，做好能做的保护措施，害怕地闭上眼睛，准备迎接雪上加霜的命运。
    却不料，出溜了一两米远，臀部突然迎来一股强大力量托举。
    是巴雅吗？
    白宁心底涌现起一抹难以抑制的惊喜。
    “巴——”雅在心口难开。
    回头才发现是苏拉。
    看到苏拉的脸，那一瞬间，白宁受到强大的心理冲击。
    她一个身形不稳，直接在苏拉面前摔了个四脚朝天。
    狼狈之极，犹如同学背着家长邀请她来聚会，中途家长突然回来，白宁躲进卫生间，家长也要用卫生间，打开门，却看到白宁把马桶用堵了，正要翻窗逃跑。
    白宁一时因为不知该感激家长接住了从窗上摔下的她，还是该装作不是她弄堵的马桶，面对苏拉，一时笑得比哭还难看。
    实在不知道该怎么体面地说出开场白，白宁羞臊得恨不得把头埋进肚子里。
    幸好，苏拉没有让尴尬的气氛持续太久。
    她用行动代替生涩的寒暄，见白宁倒在地上不起来，关切地用象鼻，推顶她的脊背。
    “孩子，摔疼了没有？”
    白宁耳朵动了动。
    肢体虽然没有马上做出回应，但她的心，被什么柔软的东西，戳了一下。
    她好像，错位时空，共情了巴雅不久前听到苏拉问她想不想家那句话时的感受。
    苏拉没有先问她叫什么，也没有先问她为什么跟着巴雅，更没有先问她为什么不告而别，她们的第一句对话，完全出自当下的善意。
    可苏拉为什么要关心一只毫无关联的象，摔疼了没有？
    白宁自己都不曾第一时间关心自己。
    你摔疼了吗？白宁。
    白宁无法回答。
    她哭了，毫无征兆地哭了。
    泪如雨下。
    “对不起，我......”
    许是出于对长者天然的信任感，许是反应过来苏拉一直默默跟在她身后她应该有所交代，白宁控制不住倾诉欲，很真诚地跟苏拉坦白起她遇到巴雅的种种。
    她不像巴雅说的云里雾里，半藏半露。
    她坦坦荡荡，无心无意间，讲清来龙去脉。
    顺带，也把巴雅要隐瞒的小心思，一并透露了个底掉。
    （“阿嚏！”巴雅迎空打了个喷嚏。）
    苏拉心情十分复杂。
    她又情不自禁用之前那种深深的眼神，看向白宁。
    尽管，白宁此刻并不知这种眼神的含义。
    白宁以为她真正想表达的核心，她耽误巴雅回家的进度实在不应该，苏拉没听明白。
    “对不起。”白宁再次郑重道歉，“我不知道该怎么称呼您，但我想跟您道歉。”
    苏拉叹了口气。
    “孩子，白宁，你没做错任何事，不需要向我道歉。”
    “就和巴雅一样叫我祖母吧，巴雅自己贪玩不回家，你不用自责。”
    白宁眼睛含水，看上去那么楚楚可怜，苏拉面对她，完全没有面对巴雅时浑身散发出来的那种威严气场。
    她看上去，异常温润柔和。
    “白宁，可以告诉祖母，你跟巴雅说好要回象群做客，为什么突然改变主意吗？”
    白宁肢体动作明显瑟缩了一下。
    苏拉鼓励地看着她。
    白宁小声道：“我，不想给象群添麻烦。”
    已经听白宁说完身世，苏拉心中对于白宁的到来会给象群带来什么影响，有了初步的考量。
    相比白宁所谓的带来麻烦，苏拉其实和图鲁斯想的一样，她更担心，如果白宁不告而别，又或者没有和巴雅有一个相对和平的告别，巴雅未来难免不会因为冲动再次擅离象群。
    暂且将白宁称为巴雅喜爱的新玩伴吧，苏拉认为，邀请新玩伴到象群共同生活一段时间，并不是难以接受。
    毕竟白宁已经成年，无需过多照顾，她自己便会照顾好自己。
    白宁见到她之前并没有改变主意，见到她才改变主意，想必，问题出在她身上。
    猜到白宁害怕她，苏拉决定，先改变白宁对她的印象。
    苏拉带过很多孩子，也见过很多孩子，有的是哄孩子的办法。
    她用象鼻安抚地摸摸白宁的头。
    语气说不出的软和与耐心。
    “爬坡没力气，是不是饿了，祖母带你去吃好吃的，咱们先填饱肚子。”
    -
    悄悄赶到现场的巴雅和图鲁斯，只来得及看到苏拉和白宁进食的背影。
    父女俩一头雾水。
    “爸，祖母为什么单独带白宁吃饭？”
    巴雅担心象群里的宝宝情况不好，苏拉没准不愿意白宁去象群做客，正在想办法赶白宁走。
    “她不会不同意白宁跟我回家吧？”
    图鲁斯感到胃部空虚，继而感到莫名其妙。
    他挺直身子从躲藏的树干后走出来。
    “女儿，正常的象看到别的象吃饭吃得那么香，第一反应应该是我也要吃，而不是，白宁，跟不跟你回家。”
    被说不正常的巴雅，不理会图鲁斯的质疑，继续问她想问的。
    “祖母看上去好像很照顾白宁，还给她揪高处的藤蔓上的小花吃，她是不是在收买白宁，好套白宁的话？”
    这样下去怎么得了，她的小心思不就藏不住了。
    巴雅也站直身子，心急地从树干后面出来，见势就要往前冲。
    但还没走两步，尾巴便被大力卷住。
    “巴雅，我洗好澡了。”埃里克一脸兴奋，“可以把我介绍给你爸了。”
    巴雅用看傻子一样的眼神看埃里克，顺带脚踢了踢图鲁斯。
    “爸，埃里克找你，他说他洗好澡了，让我和你说一声。”
    图鲁斯还没反应过来呢，埃里克先跳脚了。
    “不是！你不是说要把我引荐给你爸，让他以后罩着我嘛。”
    巴雅想起来了。
    “哦，是，”她站到埃里克和图鲁斯中间，“爸，埃里克在我面前夸你来着，你以后带他玩吧。”
    说罢巴雅便急吼吼往白宁和苏拉所在方向移动。
    徒留大眼对小眼的图鲁斯和埃里克，沉默震耳欲聋。
    埃里克深吸一口气，打算自我介绍。
    图鲁斯一见他张嘴，肚子更饿了，一个没注意，放了个饿屁。
    “噗——”
    “......”
    埃里克：我突然什么也不想说了。
    -
    巴雅本想直接冲到苏拉和白宁中间，但好奇心作祟，她实在想知道祖母私下里会和白宁说什么，整只象狗狗祟祟，鸟悄靠近。
    最后，她停步在距离苏拉和白宁还有十来米远的灌木丛另一侧。
    图鲁斯和埃里克，默默跟了上来。
    大中小三只象，整齐划一，排排站，伸长脖子盯梢。
    树叶子就怼在面前，他们肚子有节奏地咕咕响起来。
    图鲁斯和埃里克率先低头进食，受他们吃相感染，一心观察情况的巴雅，也忍不住原地吃起饭。
    嚼吧嚼吧，巴雅觉得不对劲。
    “爸，我怎么觉得我祖母和白宁在一起，比我祖母和我在一起，更和谐，更像亲祖孙。”
    图鲁斯咽下嘴里的碎树枝。
    “可能因为白宁体型小，看起来更像小象，所以显得你祖母比平时更加慈祥。”