被挖空的淮越已经没有当年的铁石，偌大的矿坑里现今填补的是遗留的野心。这些商户在当年积累了不少财富，在淮越这一片无人留心的地方做了土皇帝。
    历代官员的升降他们很熟悉，林言也不是唯一来此的宗亲。这样年轻的人总怀有些天真气性，因此当林言第一次找到他们的时候，没人觉得有什么危机。
    一说要就哭穷，强要就敷衍，问就说给了，纵使要惩治也不算出师有名。
    府衙的长史等人已经熟悉了地头蛇的嘴脸，他们中也有出身在此，沾亲带故，见识过许多‘默契’，更知道这背地里打的什么主意。
    ——无奈之余也有些好奇，不知道新上任的州牧要如何处理这样的官商关系。
    为首的富商姓张，满脸和气，和气生财，这一位更是和气中的翘楚。说起话来含秋带水，好像林言瞪一眼就立刻跪拜在地。
    林言观察他们的时候，他们也在观察他——这一位的名声不算小，接二连三的，但总归是个读书人。秀才遇到兵说不清道理，他们连兵都不是，他们只是做点小买卖的生意人，哈哈！
    对面这一张脸上满是做小伏低，林言也没有多客气。道了现今淮越作物不济，恐怕今年冬天不容易过去。愿意由官府出面出借粮食，打过欠条，先齐心协力把冬里过去。
    张老板预料说官府要借钱，却没想到林言说的是粮食的事。
    冬日都要多久以后，这会天还热着呢......府衙的粮仓也不好了？没听说啊？
    肚里肠子打结，几人对视一眼，依旧按照之前商议好的打哈哈。
    第一次商议不出什么结果，这是惯例。
    不说要三顾茅庐，也不要程门立雪。但至少要第二次再漏些好处，彼此心知肚明，之后才能继续深谈。
    那会林言好声好气把人送走，无论是商户还是官员都以为林言明白这层意思，可谁知他压根没知会什么人，直接写信给隔壁州借粮去。
    这叫不少人麻了手脚，想要试探这新州牧是什么意思，但林言根本就不见。
    吃罢早饭，林言绕到黛玉身后。脑袋在黛玉肩膀处停留一刻，低声道：“我出去了。”
    “嗯，仔细安全，时刻叫文墨跟着些。”黛玉转身替他整理一下
    袖口，拍拍他肩膀，眼见着林言走远。
    太阳渐渐地升起来，地上人的汗已经流得足够多，这会反而觉得凉爽。他们所居住的园子外面有一个小花园——花园边角被悄悄种下许多不惹眼的菜蔬。
    头一位住在这里的夫人不会留神看细处，吩咐收拾的管事也不觉得他们敢违命。那些菜就窃窃长在最边角的地方，直到黛玉过来，‘咦’一声，才知觉这府里面竟就有能够叫作物生长的土。
    跟着她的婆子怯生生的，说找小丫头来把这些一并铲除。黛玉和那碧绿的叶子对视半响，摇头笑道：“先来后到，本来也是人家先长起，我是后来的，那里好叫它们给我腾空？”
    “这里原是谁侍弄的？看起来实在很用心思。”
    “是我们一起收拾的。”原本都没吭声的丫鬟婆子这时一齐高兴起来，七嘴八舌中，黛玉便也知悉上一位州牧的情形。
    淮越算不上富庶的任地，分给州牧的府邸还是当年光辉时建造。几十年过去，早已不是时兴的样子，甚至称不上古朴肃穆，只能在那些还没有褪色的描画里窥见当年是何等恢宏的官邸。
    上一任州牧说他们家信奉佛祖，没要府里人劳动，租下当地富商距离寺庙更近的华园。现今黛玉所在的小花园便只有会客时才启用，总是官家的宅院，再怎么陈旧也不是寻常人能够踏进来。
    这般话说起来好像没有尽头，黛玉好耐性地听着，又想着还没到约定的时候。便在一个喘气的当口叫人备了茶水，一起到阴凉处细说。
    杨芷在看到这府邸外墙的时候就后悔了。
    听着嬷嬷说的从前母亲如何，依照惯例准备些见面的礼物，差不多的东西捧在手上，由一个小孩子送出来却似乎少了郑重。车轮滚动的声音在这时消减，车厢里她自己的心跳声却越来越重。
    ——父亲没说什么，帖子已经递出去了，州牧夫人也愿意见的。
    这是意料之外，当时惊喜，现在杨芷却不知道自己还能不能这样认为。
    父亲说，这一位州牧大人和以往的都不同。
    和以往的都不同，那从前母亲所做的，在这一位州牧夫人跟前还能不能用？
    杨芷心烦意乱地想着，被一位样子很干练的嬷嬷引进去。约莫觉察她的忐忑，那一望便知是当地人的婆子笑呵呵的。
    “姑娘莫怕，你多相处，就知道我们家夫人是顶顶好气性的。”
    一行人穿过长廊——这里的长廊和杨芷家中那个很像，可是又很不一样。
    杨芷用余光在外面的绿影上搭一下，很快便收敛回来，只敢暗暗想着。
    说不清究竟哪里不同，只是......好像更亮。
    这一路上心烦意乱，杨芷忘了想，假使这一位州牧夫人和从前的一样，又怎么会见一个小姑娘。
    脚把杨芷带到了地方，眼前的丫鬟婆子都是笑模样。打头的一个姑娘年纪轻，面容白净，想来是夫人从京里带来的身边人。
    “夫人，杨姑娘到了。”那姑娘全不当杨芷是小孩子，简直比嬷嬷描述的更加客气有礼，大家规矩。
    “快请进来。”
    帘子后面的那个声音也是出乎意料的温和，杨芷深吸一口气，跟着那姑娘走进去。
    “请夫人安——前番日子，幸得大人与夫人照料，家父伤势已好了许多......”
    门帘掀起又落下，最晚的一层露水顺着叶脉滴落，在不起眼的地方滋养着虫蚁的国。
    林言回来的时候，月亮已经睡过一觉，翻身扯过云彩披盖，一整个夜空都朦朦胧胧——揉揉眼睛，那朦胧的好像是困极了的眼瞳。
    外间有守夜的丫头在打盹，更往里还能看出隐约的灯烛。林言担心是黛玉在等待中睡熟，于是依旧放轻了手脚，踮着步子进去。那门帘上的山只借机滚一块石子到半空，没来得及落到水里，又被山上的仙人收回原处。
    可黛玉并没有睡着，她面对着门，撑着手看一盆植物。见到林言进来，便也下去到他身边，借着帘子的缝隙见到那睡熟的小丫头，笑一声，将她叫醒，道：“去睡吧，今夜不必值守。”
    扭头又牵着林言回去，只道：“这般看来今日是去的更远了，实在辛苦。”
    林言直到外间小丫头那窸窸窣窣的声音远去，才跟黛玉担忧道：“姐姐，你也别太心软了——咱们在这边毕竟是人生地不熟。”
    “我晓得。”黛玉朝林言眨眨眼睛，招手叫他来看桌上的植物：“我这会是‘拿人手短’呢。”
    林言不解，但仍很顺从地挨过去。桌上那一盆植物茂盛，叶子拳头大，绿得像盖了层墨。这一根杆子上便有七八片叶子，林言数着，看到泥土时，眼睛瞪的更大了。
    烛火微黄，却不损这土油滋滋的黑亮。林言伸手捏一捏那叶子，好像有一股力量正在叶子里面狠狠捶打他的手指，叫他这个外乡人看个好样的。
    “这，这这......”林言宝贝一样对待这盆植物，看向黛玉的眼睛里闪着光：“姐姐，这土是怎么回事？”
    “咱们都是灯下黑呢。”黛玉早预想过林言看到会是多么高兴的样子，可真到了这时候，想到他这几日来这样辛苦，反而先觉得酸涩起来。
    她一只手伸出去，林言也伸过来。可那眼前的模糊还没散去，错了位，黛玉的小指就勾在林言的虎口处。
    黛玉一笑，另几根手指扣在林言的手腕。
    她不卖什么关子，事无巨细将今日的发现告诉林言。听到求而不得的沃土原来藏了散碎几块在官邸中，林言笑起来，双手抱着黛玉一只手，不住声道：“这可是太好了，姐姐，还好你心细，不然还不知要再头疼多久！”
    他的手有些过于凉，显然回来之前特意洗过手。想着林言今日不知又去哪里看土，黛玉一时为他高兴，又一时又把心疼更加几重。
    “这是好事，只是还有一事头疼。”黛玉捏捏林言的手腕，继续道：“我今日问了，可那是府里人一并照顾——今日是她，明日又换人，一起说来，还不知道是怎么生的这肥沃。”
    黛玉把这件事想了许久，虽高兴，却也拋不开连带之忧。
    “再则，那只是府里的边角。若要叫淮越遍地都肥沃，只怕......”
    “那没关系，只要知道淮越能养出这样的沃土，就有用。”
    林言高兴得过分，这会忍不住把黛玉横抱起来，在屋子当中连转几个圈。黛玉下意识揪住林言肩膀处的衣裳，听着他漏出来的笑音，自己的心也跃进云端似的。
    “也叫人少洗几件脏衣服。”她的声音轻轻细细，呼出的热气也扑进林言的耳朵。