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第34章
    “……那你小声点儿。要是被姑父姑妈知道了,非得把我打个半死。”
    沈棠被他吻得心动,春水般眉眼间染了潮红,偏生要欲迎还拒。
    “表哥若是怕挨打,不如罢了吧……唔,轻些轻些……”
    ……
    烛影,摇红。
    祁怀璟扶着她的腰,一边低低喘息着吻她,一边把年少时不敢对人说的心事,一字一句讲给她听。
    “好妹妹,以后不要嫁给读书人,嫁给我好不好……”
    “等你及笄了,我就上门提亲,求姑父应允……”
    “我们不要再做兄妹,学着做夫妻,好不好……”
    深深浅浅的吻,惹得人意动神摇,沈棠不得不攀着他的肩背,呜呜咽咽点头。
    “好啊……好。”
    第51章 这世风啊……日下!
    次日一早,夫妻俩又早早被吵醒了。
    城中确实没有鸡叫声……但有叫卖声。
    “卖豆腐嘞!卖豆腐!”
    “大鸭梨,新鲜的大鸭梨!”
    “热包子!刚出锅的热包子!”
    被吵醒的祁怀璟含着怒气,尝试起床,未遂,继续躺倒,顺手帮沈棠捂住耳朵。
    沈棠难得住在外边,悄悄挪开他的手,披了衣服走到窗前,把窗子打开一条缝。
    楼下正是早市,人间烟火,热闹的很。
    她关了窗,蹑手蹑脚回到床边,瞧着睡意犹浓的祁怀璟,小小声低语。
    “夫君,我想出去逛一逛,你且安生睡觉,等我回来给你带好吃的,乖啊。”
    说罢,她很贴心地用被子帮他蒙住头,转身欲走,不防被锦被内的人扯住了手。
    “……我也要去。”
    早市上,人群东来西往,小贩吆喝贩卖,不绝于耳。
    沈棠头一次逛集市,兴致极好,边走边看,边问边买,什么摊位都要停下来看看,什么吃食都要尝一尝,各色玩意儿都买了一些。
    不过乡下物价低,一条街从南买到北,也就花了不到一两银子。
    沈棠忍不住感慨,原来银子这么经花,怪不得昨日那小二收了他的银子,就再也不多说话了。
    祁怀璟心中有些得意,让她只管放心花,他荷包里的银子能叫她买下整条街。
    沈棠笑而不语。
    街尾有个临河的摊位,摆着各色鲜鱼河虾,沈棠买完东西正付钱时,瞧见摊尾处又一小堆儿红螺,光泽极为漂亮,就顺便拈起一枚,问那摊主。
    “老伯,这个怎么卖?”
    那老摊主慌忙摆手。
    “咦,快丢掉,那可不是好东西,有毒!”
    祁怀璟闻声,立刻打落了她手中的红螺。
    那老汉抬脚把那堆红螺推得更远些。
    “这是苦螺,东西瞧着好看,可毒呢!若是当成田螺吃了,再壮的汉子也要疼上三五日。俺刚从田螺堆儿里挑出来,正准备拿去丢呢!”
    祁怀璟听得有些后怕,用自己的袖子帮她擦手,倒是沈棠笑着安慰他。
    “没事,摸摸又无妨。”
    那老汉打量了下沈棠,又好心补了一句。
    “摸摸是没事。可若是有孕的妇人,万万吃不得,吃上一枚两枚的,肚子疼事小,只怕孩子都保不住!”
    沈棠笑道:“老人家果真见多识广。”
    “一看你们细皮嫩肉的,就知道是城里人,不懂这个。俺们乡下人,连小孩子都知道。”
    沈棠觉得无碍,祁怀璟却还不放心,拉着她去看大夫。
    “万一你有了身孕,又碰了那玩意儿,怎么得了?”
    沈棠心里细细算了算,自己的月事素来准时,且前些日子冯溪刚给把过脉,并无身孕。
    祁怀璟执意不肯,拉着她满街找医馆,一连听见三个大夫都说没吃就无妨,她也实在没有身孕,这才无话可说。
    回客栈的路上,沈棠瞧着他说不清是失望还是安心的神色,装作随口一问。
    “夫君,你很喜欢小孩子啊?”
    祁怀璟倒是坦诚:“不喜欢,吵死了。”
    “……”
    “可我想让你有个孩子,越早越好,吵些也无妨。我们若有了孩子,你在祁家的日子会好过些。”
    “我这日子已经很好过了……”
    “……还不够。”
    不够,他总觉得还不够。
    等回了客栈,大家碰了头,一行人下楼退房,准备回程时,店小二看着沈棠和祁怀璟光明正大手拉着手,扬长而去,眼珠子都快掉出来了。
    他拦住了留下付钱的立冬。
    “那位小爷,究竟是不是那位小娘子的表哥?”
    立冬点头,“是。”
    店小二转头,瞧着那对表兄妹有说有笑并肩牵手的背影,忍不住啧啧称叹。
    “这世风啊……日下!”
    临行前,沈棠还不忘了去趟书局,给那教书先生买套新书。
    这套注书刚出不久,一连去了两个书局说没有货,直找到第三家,店主一连拿出四五部《五经新义》来,沈棠依次翻了翻,直翻到第四部,才点了头。
    “这才是新版。”
    祁怀璟在旁边瞧了半天,随手翻了翻,把新旧几版放在一起比了比。
    “这些书简直一模一样,你怎么瞧出来哪部是新版?”
    沈棠笑着指给他看。
    “这门学问可大了。先看前序后跋,再瞧版心鱼尾,还有牌记、纸张、墨色……若细说说,三天也讲不完。我在爹爹的书房瞧得多了,自然就会了。”
    祁怀璟全然不懂,只能听她侃侃而谈,心中又有些闷闷不乐——早就说,她嫁到祁家这等商户,当真是委屈了。
    等回了庄子,沈棠派立冬去给人送书过去,祁怀璟执意不肯,非要亲自去一趟,很是振振有词。
    “娘子说了,他们读书的人,总要多些尊重。人家舍了鸡来,我便亲自送了书去,这才算两下里体面。”
    沈棠一笑,随他去了。
    祁怀璟不光要去,还重新束了金冠,换了锦衣,逼着立冬也换了身体面的新衣服,这才一起出门去了。
    原本没多远,他竟然还要骑着马过去。
    沈棠送他出了门,瞧他鲜衣怒马,意气风发的背影,悄悄和画屏耳语。
    “瞧瞧咱们家这位爷,穿的跟新郎官似的。知道的,是去学堂给夫子送书,不知道的,还以为上门提亲去了。”
    画屏笑得直不起腰。
    祁怀璟从学堂回来时,比去的时候还要春风得意。
    那教书先生确实年轻,长得还行……却早早娶了妻,生了子。
    祁怀璟刚一进门,瞧见他家满院子乱跑的孩子,登时松了一口气。
    再看看那教书先生,长得也……顶多比立冬好一点吧。
    教书先生见了祁家三爷亲自登门,又衣着光鲜,相貌出众,再想想他家的富贵财势,那点子读书人的傲骨也软了些,不光迎到自家堂上坐下,又亲自奉上茶来,客客气气说话。
    祁怀璟心情不错,有来有往聊了一会儿,临走前让立冬留下一包银子,只说是当做赠给学堂的银资。
    这教书先生不肯收卖鸡钱,却被这点银子感动得热泪盈眶,连声称赞祁家心怀仁义,实乃大善之家。
    祁怀璟笑着告辞,心道沈棠的主意真是不错,这可比偷摸杀鸡的损招强多了。
    她当真很懂读书人。
    第52章 瞒报的私产
    祁怀璟说到做到,说好要来庄子上玩,果真一件正事没干,整天带着沈棠四处闲游,招猫斗狗,好不逍遥自在。
    沈棠在马背上坐得越来越稳,抬眼远望,寒空淡碧,秋树微红,寒草疏黄,好一幅如画秋景……目之所及,皆是祁家的田产。
    她的心头总牵挂着一件事。
    一连住了十来日,眼看秋风愈冷,祁怀璟定了归期,又吩咐人打点好归途的杂务,早早回了后院。
    刚进门,沈棠就拉着他坐下,又早早打发走下人,又悄悄嘱咐画屏看着院门,别放外人进来,这才关紧了门窗。
    祁怀璟瞧着她这一顿忙活,不禁会意一笑……
    没想到,她拿来一沓子账本,摊在了两人中间的炕桌上。
    “你瞧瞧。”
    祁怀璟才知是正经事,随手翻了一翻。
    “这是……田庄的账目?”
    沈棠点点头,正襟危坐,不苟言笑,决意好好和他谈谈这件事。
    “正是。我近来发现,这账目有问题。”
    祁怀璟眉毛一挑,“哦?那你说说看,是什么问题?”
    沈棠翻开往年的账本,一边把自己标出来有问题的数目指给他看,一边细细解释。
    “你知道,家里田庄素来由二哥看管,账目则由嫂嫂经手。这田庄的账目,若是在明面上算起来,一条条,一页页,都对得上,瞧着很是规整漂亮。可是——等真到了庄子上,只要用心问问田里的收成,再算算集市上的物价,就能发觉出不少的问题,比如去年的米豆价格……”