“嫂子快来！”
    天大地大，再没什么比这时节挖野菜更要紧的。
    另一边。
    霍凌和颜祺走了好半晌，说了不少话，不觉腿脚累，待瞧见了路那头的几间村屋，便知是到了麻儿村的地界。
    榨油需要时间，故而先去了王家油坊放下火麻籽，若是自带麻籽来榨油，一斤只收两文钱，比直接买火麻油便宜许多。
    霍凌数了二十个铜板给出去，王家夫郎收了银钱，见颜祺眼生，问道：“这是你家的谁，从前没见来过。”
    “是我夫郎，姓颜。”
    王家夫郎惊讶一瞬，邻近几个村谁不知霍家老二打了好些年光棍，没成想不声不响地领了个哥儿回家，面上客气寒暄，“原是颜哥儿。”
    随后彼此说定晚些时候来取灯油，霍凌和颜祺这才离开。
    相较油坊，马胡子家更好寻，嗅着草药味走便错不了。
    马胡子见来人是霍凌和颜祺，喊人进屋坐。
    “你们来的倒是早，可见是把这事放在心上的。”
    身为郎中，哪个不喜这样听话的病患，最怕那等怕花钱躲着不来看诊的，等小病拖成大病，叫悔也来不及。
    指尖搭上小哥儿的手腕，他凝神许久，轻颔首道：“前头开的那药不必再吃了，我给你换一副旁的，再吃上个半月瞧瞧。”
    一听上来就是半月，颜祺试着问：“大夫，这药非得吃那么久么？”
    他其实是想说自己没什么大毛病，马胡子却是笑道：“怎的，怕药苦？”
    颜祺想说不是，却被霍凌抢白。
    “良药苦口，都听马叔的。”
    “正是，不过我给你开的这方子还真不怎么苦。”
    马胡子铺开纸落下几个墨字，劝颜祺道：“你别不把自己的身子当回事，你岁数不算太大，又是刚成亲，不晓得里头的利害。”
    说到这里，他瞄一眼霍凌，明显意有所指。
    “要紧记着，有些事和亲事一样都讲缘分，该来就来，急不得。”
    颜祺一时没反应过来，霍凌也愣了一下，旋即明了马胡子怕是在说关于孩子的事。
    在旁人瞧来，霍凌二十好几的才成亲，肯定是盼着早要孩子的，霍家两代单传，到霍峰、霍凌这辈好不容易得了两个男丁。
    霍大膝下只一个闺女，霍二再不加把劲，岂不又得断了根儿。
    偏又赶上颜祺这么个夫郎，眼下瘦巴巴一把，便是怀了，生时恐也要搭上半条命。
    霍凌见不知内情的哥儿目露懵懂，不急着在外人面前解释，只道：“我都能等到这岁数才成亲，别的事上，要急早就急了。”
    “那就好说。”
    马胡子高看霍凌一眼，抬手摸摸自己的两撇小胡子，“方子写成了，你们且等片刻，我去抓药来。”
    过了一阵子，药还没配齐，马家门口又来辆牛车，风风火火将马胡子的媳妇接走了。
    颜祺问过霍凌才知，马胡子的媳妇是个有家传本事的稳婆，两人也算凑到了一起去，一个管瞧病，一个管接生。
    颜祺经此提醒，慢半拍地想明白马胡子刚刚说的话，眉头微拧，哥儿本就不如姑娘家好生怀，所以好些人家说亲不爱说哥儿，真出嫁了，彩礼也要少两三成。
    自己的肚子若是不争气……
    霍凌忽而见小哥儿换了副忧心忡忡的神情，手还虚虚隔着衣裳搭在肚皮上，心思轻转，有所猜测。
    “我刚刚和马胡子说的不是场面话，是我心里确实那么打算，而且……现在说那些还太早。”
    颜祺摸了摸耳朵。
    说的也是，他虽是第一次嫁人，但也知道单是睡在一处是怀不上孩子的。
    何况还不是一个被窝。
    人在外头，有些话不好再说详了，两人止了话头，肩挨肩坐在一条凳上等马胡子。
    “就，就是这。”
    坐着坐着，院外响起熟悉的人声，霍凌眉毛轻挑，抬头看去。
    木门推开，先进来一个高个头的汉子，果然是林长岁。
    第7章 初上灶
    “明哥儿？”
    “小祺哥！”
    两个哥儿没等汉子们反应过来，就已各自小跑着迎上去，两双手紧紧攥在一处。
    颜祺上下打量他，见他周身整洁，不像是受了委屈的，心里稍松，关切道：“你怎也来这处了，可是身上不舒服？”
    肖明明小幅度地摇了摇头，用只有颜祺一个人能听清的声音道：“我好着，是……是长岁和他娘不放心，非说过来把个脉，也好安个心。”
    肖明明这人性儿怯，遇见生人说话都不敢大些声，但认准了谁，便是掏心掏肺得好。
    他和颜祺原是半路遇上的，老家不在一处，各都失了好些亲眷。
    进城前颜祺还有亲娘在，肖明明是爹和小爹都没了，本还有个兄长，路上为帮家里人多抢一口吃食，教人生生打死。
    两个哥儿这般相扶持着，一道挨过饿，遇过险，是共患难的情谊。
    其实旁人不知，在双井屯时沈家本也想将肖明明要了去，言他虽是瘦小了些，但看着还算伶俐，能勉强当个杂使。
    肖明明却记得颜祺半路说的，去那地主门户当奴才伺候人，未必有嫁个贫寒人家做正头夫郎强。
    为奴为婢，人家说打便打说骂便骂，进了那道门，必是一辈子都在里头了，有个什么趣儿？
    正巧同行有个哥儿本就与他俩不睦，故意同来选人的沈家管事妈妈说，颜祺身上带病，肖明明和他总凑在一处，保不齐身上也过了病气。
    那管事妈妈一听果然就打发赵官媒，让赶紧把人带走，只领了先前选的那些个。
    而今肖明明在林家待了几日，见林家人良善，只觉颜祺说得对，幸好自己听了他的，心中多是感激。
    两个哥儿有日子没见，多的是话讲，只是没等说几句，马胡子就出来递药，收了药钱后又喊肖明明进去号脉。
    霍凌知颜祺不舍就这么走了，便道：“咱们不赶时间，不妨等上他们片刻，一会儿取了灯油，正好结伴回村，路上也有个说话的人。”
    颜祺一听果然面露欢喜。
    等人时无事可做，霍凌便指着马家院子里晒的一些个药材，捡着自己认识的，同颜祺讲哪些能在白龙山上寻得。
    赶山这个行当在颜祺老家是没有的，他们那边虽也有山，当中有像他爹那般的猎户，但到底不是高山老林，滋养不出那么多值钱的山货，养得起专门的赶山客。
    不似白龙山，早听闻其中有三宝，人参、貂皮、乌拉草。
    另还有别的说法，例如鹿茸、灵芝云云，都是听着就觉价贵的奢侈物。
    他问霍凌可都见过，霍凌点了点头。
    “乌拉草你已见过了，家家户户蓄来铺炕的就是，其余的也都经过手。”
    只是即使得了这几样，卖给走商时价也压的低，即使知晓他们去关内能翻上好几番出手，照样没办法。
    颜祺明白这道理，“也是难免，人家有路子，能走南闯北地贩货，自也要把路上的花销折进去。”
    他同霍凌讲，出关的路上曾遇到过不少商队。
    “有心善的，会舍我们些吃食，容我们跟在他们后面行路，也有那些下手驱赶的，遇上这种，我们便远远避开，不讨人嫌。”
    霍凌发现自己很是听不得颜祺说这些，“以后有我在，没人能欺了你。”
    颜祺本没这意思，一路上他经历得太多，早已学会了不往心里去，可霍凌冷不丁冒出这么一句，还是教他心狠狠跳了两记。
    霍凌瞧小哥儿的耳朵倏地红了红，人也掩唇轻咳两声，一下子紧张起来。
    “可是不舒服？”
    好好的人怎么突然显了红，别是又发热了。
    他抬起大手就要来试颜祺的额头，哥儿自是清楚自己不是发热，被他这两下子惹得哭笑不得，却又面皮薄，含糊道：“我没发热。”
    他揉揉耳朵，扯起瞎话。
    “我……我一向这样，多半是风吹的。”
    “怪我，好好的天儿在院子里吃什么风，该进屋去等的。”
    霍凌扯了颜祺进屋，正巧赶上马胡子已为肖明明诊罢，开了几日的温补药材。
    林长岁拿出钱袋往外数铜板，里面都是他前阵子趁农闲，在镇上做力工攒的工钱，也是赶了巧。
    亏得有这笔进账，不然他还拿不出余钱带肖明明抓药。
    离开麻儿村前，霍凌独自去王家油坊取了灯油，颜祺本想帮他提一壶，霍凌却避开他的手。
    “你和明哥儿一处说话去，两壶油才多沉。”
    颜祺听了他的话，和肖明明落后两个汉子一段距离，慢悠悠地往回走。
    觑着前面人该是听不见，肖明明小声问颜祺，“小祺哥，霍大哥待你如何？”
    颜祺就知他要问这个，八成已憋了好半天了，便道：“待我不差，不说别的，我先前病成那样，人家也没嫌，足可见是一家好心人。”
    肖明明却说他有些害怕霍凌，“他看着冷煞煞的，出门还带刀。”
    这样的汉子，总让人疑心是不是人前一个样，人后一个样。
    “他在山中讨生活，带刀是习惯，就似那农户下地，不也得扛把锄、拎把锹。”
    肖明明挎住他的胳膊，“你瞧，你已经向着他说话了。”
    颜祺只是笑，想了想，把袖子往上拽了拽，给肖明明看那个缀在红绳上的小葫芦，有些不好意思道：“这是他送我的，说是看我夜里总被梦魇住，桃木能压惊。”
    肖明明看过，实打实替他高兴。
    “那他属实有心。”
    颜祺反过来问对方在林家如何，肖明明望了眼林长岁的背影道：“他家日子是难了些，可只要能吃饱穿暖，于咱而言不就是神仙日子了，他和他娘也都好说话，不是那等磋磨人的。”
    说到底，见面前彼此都怕对方过得不如意，而今互相一问，便都放下了心，说定日后常走动。