自郎中处回来，一家人简单吃了午食。
    霍峰和叶素萍问了两句颜祺的病症，得知和上回说的一样，只是开了些调养身子的药，遂都宽慰颜祺安心。
    收了碗筷，农家活计是做不完的，便散开来各忙各的。
    霍凌扛了农具，跟着霍峰去地里。
    因颜祺来家，霍凌多耽搁了几日没上山，放在往常，他只在家待两日，赶完集的次日一早就走人了。
    正好趁多留的两天，帮霍峰分担些地头的事。
    霍家现今有五亩地，一般是两亩种麦，两亩种高粱，余下一亩种苞米，当中属麦子最金贵，高粱其次，苞米收成最丰。
    撇去粮税，五亩地的粮并不够一家人一年吃喝，多还要向外买粮，霍峰曾和霍凌算过账，道是家里再添上个三亩地，好年景里的粮食便能自给自足。
    可好田地价钱不低，还不好离家里现在的田地太远，否则农忙时顾都顾不及，加上霍凌迟迟不成亲，霍峰不许他大动手里的银钱，需知要是正经娶亲，彩礼加上酒席，没个十几两甚至二十两，绝对办不下来。
    买地的事就一直搁置着，已好些时候没说起过。
    霍凌在地头穿着件单衣，袖子高挽，甩膀子干出一身汗，中途往地头歇息，他看着面前的田地，跟大哥说起自己想了几日的盘算。
    “虽说祺哥儿面上过了门，我想着礼数还是不能省，合该挑个好日子摆酒，回头去给爹娘上坟，也有个说头。”
    他想了想又道：“我现今手里有些银钱，待摆完酒点算点算，若再遇见好田地，不妨就趁早买了。”
    对于霍凌打算办席面，霍峰并不觉意外，就如在进山一事上不听劝，他这个二弟总有自己的坚持，认准了就一定要做。
    “是该办个酒，一来好教人知道，咱家对祺哥儿满意，不差一场席面钱，二来说句实在话，过去几年里你因着村里红白两事，还有甚么百日宴满月酒的，没少往外掏礼钱，有个席面，也好往回收收，人情往来，就是麻烦在这儿。”
    此话真不假，霍凌出手随礼从不吝啬，这等事本就是有来有往，讲究的人心里都有本账，若谁得了不差的随礼，日后回礼时给得寒酸，是要被人在背后说嘴的。
    而摆酒办席的主家人把饭菜操持好了，让人不觉给的礼钱太亏，两方都能落个好口碑。
    “那更得办，好好地办。”
    霍凌脱下鞋子拍打一番里面的土，重新穿上后原地蹦一下站起，活动着肩膀道：“我明……算了，还是后日上山去，淘些山货，赶着十五那日下来，去大集上换些银钱好做席，再下几个兽套子，若能得些野物，也好给席面上添个菜。”
    “一说上山就来劲。”
    霍峰闻言，忍不住摇头，跟着起了身。
    关外天冷，踩着春末的关口春耕，五亩地让两个青壮汉子来翻，一日的工夫就翻完了。
    当中还翻出来不少软趴趴的蚯蚓，带回去喂鸡使，回家后拿出来，惹得霍英大呼小叫。
    听得动静，灶屋门开，颜祺端了两盏子水出来。
    “大哥呢，你俩喝口水。”
    霍凌接过，“大哥领着英子去后院拿蚯蚓喂鸡，他这碗先放着。”
    接着边喝水边看颜祺身上系着件围裙，疑惑道：“今天晚间你治菜？”
    恰好身后叶素萍抱了些新柴过来，刚刚烧火见灶屋里不多了，遂去柴房提了一捆，闻言道：“非跟我争，争了好半晌，本想让他继续歇着，前几日还病得厉害嘞，家里又不是没人，哪用上他操持饭食，。”
    颜祺伸手去接柴，惭愧道：“我都好全了，哪里能成日在家吃闲饭，便是嫂子不嫌我懒笨，我自个儿心里也过不去。”
    霍凌见此当即把盏子递回颜祺手里，帮着提柴进灶屋。
    叶素萍在后头看颜祺一眼，朝他努嘴，“瞧老二多疼人。”
    颜祺面薄，只是抿唇笑了笑，不肯说话。
    进来后，霍凌见着锅台上已备好了几样菜，铁锅里蒸了干饭，一股子米香味。
    菜是两碗泡在水里的干菜，一样是干土豆片子，一样是黄瓜钱，除此之外还有一碟子干豆腐。
    这时节家里仍是吃冬日囤的菜，要么是地窖里的鲜菜，要么是入冬下雪前制的干菜。
    “做个土豆干炒黄瓜钱，再酱烧个干豆腐。”
    颜祺见霍凌看得入神，以为他饿了，“我加紧做，一刻钟就能吃上。”
    说着的同时在作裙上抹了两下手，提了菜刀切干豆腐，“唰唰”几下，齐齐切作手指宽的条。
    又自墙上挂的干辣椒扯了几个，和剥好的大蒜一起，一样切段，一样切片，完事后往砧板角落一抹，预备着稍后直接下锅。
    一看这架势就知小哥儿不是胡说，过去在家里定是常在灶上忙活的。
    叶素萍不知何时退了出去，霍凌自然而然地用脚勾来板凳，坐下帮着烧起火。
    颜祺本想说不需要人打下手，过去家里大爷和爹没分家，连上爷奶在内十口人，两房轮着做饭，他一人做全家的也不在话下。
    现在霍家只五张嘴，比起来简单得多。
    但见霍凌埋头烧火，眸子被燃起的火光映亮，半点没有挪步的意思，他便没吭声，打心底里也乐得和霍凌呆在一处。
    小两口搭着手，没花多久就将一顿饭做出来，香喷喷，热腾腾。
    第8章 抱着睡
    虽只两样菜，却使家里几口子都赞不绝口，言说颜祺灶上手艺厉害，像那干豆腐，做出来和肉一般香，好生下饭。
    直把颜祺夸得都要不好意思动筷。
    “都是些家常菜，想是家里头一回尝，觉得新鲜。”
    “哪有的事，好吃就是好吃。”
    叶素萍道：“我这人做饭手艺糙，盐要么多了要么少了，你大哥更是不成，做的饭狗都不吃。”
    霍峰噎了一下，抬头道：“咋还有我的事？”
    叶素萍斜他一眼，“你只说是不是，上回你做的菜大个儿闻都不闻。”
    “那是它常在山里自己打野味，嘴都养刁了，咱村里哪还有狗子吃得和它一般好，好些人都比不上，是吧大个儿？”
    远处趴在院子里的大个儿耳朵抖了抖，不解地歪歪头。
    他俩说得起劲，颜祺左看右看，有些个想笑，又不太敢。
    霍凌见他端着碗不动嘴，主动给他夹了几筷子菜，凑近些小声道：“别管他俩，隔三差五就要斗嘴的。”
    颜祺“嗯”了一声，往嘴里送了一口菜，又悄悄侧脸看霍凌，见汉子吃得喷香，头都不抬，唇角轻扬了扬。
    做饭的人时常不多爱吃饭，见了旁人吃自己做的饭吃得香，那才是最高兴的。
    吃罢，两人要一道收拾碗筷，霍峰不让。
    “做饭的人不刷碗，我和你们嫂子来。”
    霍英也跟着来回运碗碟，和叶素萍一道蹲在盆前洗刷，鼻尖上都挂了水珠，霍峰则在后面弯腰刷着铁锅，将脏水舀出来泼掉。
    一家人热闹得很。
    霍凌看了几眼，退回屋里，和颜祺说了后日要上山的事。
    颜祺斜坐在炕上，刚拿出针线筐子一听这话，自然而然以为自己要跟着上山。
    他忙放下手里东西问霍凌，“都要预备什么？我听嫂子说，从前都给你多做些干粮，不过我跟着你去，进了山也能现做。”
    干粮备得再好，哪比得上现制出来的好味道。
    没成想霍凌摇了摇头。
    “你身子还没养好，这回先不用跟我去。”
    “我已是好了，还得好成什么样。”
    颜祺瞧着有些不情愿，他是嫁给霍凌当夫郎的，不跟着汉子上山，在山下躲懒算什么事。
    霍凌却是想好了，坚持道：“下次进山定带你，这回不成，别看入了春，山上比山下冷，雪都没化干净，到时再添个新症候，又得多吃几日的苦药。”
    且安慰道：“我这回去不长，七八日就下来，初一那日的大集没去成，十五的总是要赶上。”
    他没说的是，山上屋子就如霍峰所说，乱的不像话，他自己胡乱住着就罢，教大哥看见也不觉得臊，但让颜祺看见就不成了。
    正好趁这回独自上去，先收拾一番，好歹凑出个能见人的样。
    只是说完，见颜祺低头不语，手上摆弄着衣料子，扯皱了都没下两针，他心里怪过意不去，想了想，上前挨着哥儿坐下。
    身边一下子多了个人，还是高壮汉子，颜祺只觉油灯都被罩得不亮了。
    他不得不转了转身，把手中料子凑到更亮的地方，霍凌却压了下他的手。
    “等白日做，这会儿这么暗，伤了眼睛多不值。”
    颜祺见霍凌坚持，只得暂且把料子放下，针也插回线团里。
    默了片刻，他问霍凌，“你真不打算带我去？”
    霍凌让小哥儿用微微上抬的目光看着，险些嘴一松答应，幸好及时回过神。
    “等下回。”
    他道：“且你留在家里也闲不下。”
    颜祺便当霍凌有旁的安排，认真听着，不料顺着往下说，说到了两人的喜酒上。
    “实则明日就能走，但想了想还是挪到了后日，双井屯有个做木匠的，我早几年囤了几块老榆木的料，为着成亲时打家具使，这回想着先去定上一口箱，一只新柜儿，别回头来不及，再找人看个这月里的好日子。”
    他说了好半晌，见小哥儿不言语，不禁道：“可是有哪里不妥当？”
    颜祺赶紧摇头，“没。”
    他垂眸道：“我只是没想着家里还要摆酒，得费不少银子吧？”
    霍凌含笑，“一码归一码，这等事哪能因为花钱就不做了，一辈子就这一遭。”
    是啊，一辈子就一遭。
    试问哪个小哥儿出嫁前没想过自己成亲那日的模样，本还以为自己没这福气。
    颜祺目光闪动，眸子亮了亮。
    “依着我老家的习俗，新夫郎要给汉子做身新衣裳、一双新鞋。”
    霍凌一算，这得做多少针线活，便道：“你先紧着自己的来，我的就不必了，年前嫂子帮我制了新衣，除却拜年那两日，再没穿过，和新的一样，到时系条红腰带照样用。”
    颜祺数了数日子，问了霍凌打算何时摆酒，得知还得算日子，但多半是三月里，那好像确实来不及。
    自己现今就身上一套衣裳，若是成亲那日穿，提前想洗一洗都没得换。