两人一狗前后走着，大个儿所经之处，家家的看门狗都要叫上两嗓。
    大个儿却是昂首挺胸，浑身黑毛泛着亮光，走出了狗王的气势。
    第二次走上这条路，颜祺的心情已截然不同，路上遇到不少人都是喜宴上见过的，哪怕还有些记不清究竟是谁家的人，点点头打个招呼还是使得。
    路过林家时院门关着，他没看见肖明明，也就直接走过去了。
    再往前到杨家，杨庆生的小爹庄氏得知他们去麻儿村，拿了铜子和油壶出来，拜托霍凌帮忙打上一斤菜油。
    “大杨回铺子里了？”
    霍凌唤了声“庄小伯”，应下打菜油的活计，见杨家安静，随口问道。
    “一早就回去了，铺子里近来忙嘞。”
    伞这东西不是一年四季都好卖的，入夏的一阵子是白龙山的雨季，算是生意最好的时候，为此早早就得备起货来。
    杨庆生常说自家这等制伞卖伞的合该去南边才好，听说那里一年到头都烟雨朦胧，可转念一想，那样的地方怕是制伞的工匠遍地都有，哪里像保家镇，满打满算只两户做这生意，不说发大财，养活家小问题不大。
    手里多了个油壶，霍凌将其挂在手上，随着走路的姿势来回晃荡。
    为了照顾颜祺，他刻意走慢了些，大个儿时不时在路边停驻，东闻西嗅。
    出了下山村，两侧皆是大片田地，间或能看到有农户在其中劳作。
    在颜祺老家，这个时节的麦子都快长成了，他们那处的麦子是秋种夏收，春种秋收的是稻子、苞米和豆子。
    不似关外，冬日里太长，苦寒时节任你地里长了什么都能冻死，故而凡是能种的都赶在天暖时种下，隆冬之前收获。
    “家里最近下种，咱们不用多留几日帮忙么？”
    今天一早家里就没了人，霍峰和叶素萍都下地去了，霍英年岁不小，也能做些活，因此一起带了去。
    “往年我会下山多停几日，忙完再回去，但今年摆了席面，占去了不少时间，哥嫂的意思是让我不用管了，还是进山要紧，他们自己想办法。”
    家里几亩地虽说有分给霍凌的口粮，但实际上还是大房取了大头，他们出力多，拿的也多，合情合理。
    为此霍峰和叶素萍向来不让霍凌费太多力气在地里，做人总不能既要又要的。
    “咱们村人丁不甚旺，不少人家农忙时劳力都不够，会商量着互相帮衬，凑上几个人头，今日去你家地里，明日去他家地里，轮上几日就全忙活明白了，到谁家的那日，那家就管一顿饭，不需给工钱。”
    颜祺听罢放了心，他以前在老家，祖祖辈辈都是土里刨食的，对田地看得很重。
    话虽如此，年景不好时土地却是最无情的，都说中原大地沃野千里，遇到天灾人祸，饿死的人同样是最多的。
    “我听大嫂说，山上也有菜地，这时节也该操持起来。”
    霍凌颔首，“屋前屋后各有一大片，我一个人时没空管，大都撂荒了，等这回你我上去，重新翻一遍，想吃什么就种什么。”
    颜祺莞尔道：“好。”
    霍凌说的这番话，让他想到小时候家里的菜地种了好些苦瓜，爷奶和大爷、爹爹都爱吃，所以隔三差五桌子上就有一盘，小辈不爱吃也没办法，谁让他们说了不算呢。
    那时候他便盼着等以后自己也长成大人，能决定家里菜地种什么。
    “你爱吃苦瓜么？”
    他忽然问霍凌。
    霍凌迟疑道：“不爱吃那个，苦了吧唧的，你爱吃？”
    得知颜祺也不爱吃，他松了口气，还跟颜祺说可以去寻些麻瓜种子，种一种试试。
    “咱们关外的麻瓜脆甜，别处没有，种下去两个来月就结瓜，夏天啃一口甭提多自在。”
    如此等到麻儿村时，两人已把山上菜地每一畦种什么都安排好了。
    将大个儿拴在马胡子家门口，进门等了等才轮到颜祺，马胡子替他诊了脉，说是调养得不错，把家里的药喝完就罢。
    “山上早晚还冷着，记得穿暖和些，可别着了凉。”
    马胡子示意小哥儿放下挽起的袖子，问霍凌天暖了，再上山可要添置几包驱蛇虫的雄黄粉，还有治跌打损伤的药酒。
    霍凌道：“自是要的，这回雄黄粉给我多拿些，药酒要一瓶，还有那蛇药粉也取上两包。”
    在乡下看诊，一人的诊金不过几文钱，对于马胡子来说卖药才更赚些，他乐得做成了霍凌的生意，起身往屋里取药。
    东西拿回，颜祺挨个看了看。
    霍凌付了银钱，说上山前给哥嫂留些雄黄粉，余下的都是带上山的。
    像是被毒虫叮了也能用的蛇药粉和药酒，家里也有，用得很慢，只有雄黄粉是需拿来洒在门前屋后的，撒上一圈两大包就没了，不是能省着用的东西。
    得知进山时药粉都是要随身带的，颜祺打算回去多缝几个小药囊。
    大概是买的药粉药味太重，回去的路上大个儿都不愿靠着他俩走了，自己远远地跑在前面。
    颜祺多看了几眼，想到毒虫和蛇也是会咬狗的，尤其是山里的草爬子，叮在狗身上藏在毛里更难找，便想到时候可以也给大个儿缝个药囊，挂在项圈上，多少有点用处。
    至于它喜不喜欢就另说，总好过被虫子吸血生病。
    草爬子厉害得很，发现不及时是能把狗活活吸死的。
    ——
    翌日，清晨。
    霍凌和颜祺起了个早，收拾着东西预备进山。
    东西装好没多久，林长岁连带赵家兄弟俩也来了，一个叫寅生，一个叫辰生，先前林长岁说起过，与二人皆是在镇上做杂工混熟的，年纪不大，为人实在。
    半大小子吃穷老子，赵家实在是穷，两兄弟为了攒钱娶亲，自十一二起就趁农闲时四处揽活儿了。
    他们并不多话，霍凌问他们吃没吃早食，皆说吃了，没应霍家的招待，转而主动问东西在哪，见已用绳子捆好，便一前一后挑起担子试了试重量。
    霍凌主动道：“箱子里装了些东西，有几件衣裳和一床被，不是空箱，挺沉的。”
    赵寅生是老大，掂量一下摆摆手，“棉花布头能多沉，比起我们在镇上做工时扛的那些个沙土轻多了，二凌哥你放心，我们兄弟俩稳得很。”
    将出门时，由赵家二人挑着衣箱，霍峰和林长岁则挑了平角柜，霍凌和颜祺各自背了个背篓，里面装着粮食及其余各色吃用。
    料着上山第一顿肯定没力气做，烙好的饼子也带了些，还用布裹了煮熟的鸡蛋。
    霍英平常不这么早起，今天为了送小叔和婶伯，霍峰和叶素萍起床时她也爬了起来，哪怕这会儿还在打哈欠揉眼睛，依旧跑上前摸了摸大个儿，又任由小叔揉了揉自己脑袋。
    颜祺和她牵了牵手，“等婶伯下山，给英子带一条新帕子好不好？”
    “那……我想要绣小蝴蝶的！”
    霍英举起手在身旁扇了两下。
    “好，那就给英子绣小蝴蝶。”
    颜祺和她互相勾住小指拉了两下，笑着分开。
    山路难行。
    进山后霍凌打发大个儿去垫后，自己带着颜祺在最前面开道。
    这次他特地选了条平缓开阔些的上山路，虽然比以往常走的稍微绕远了些，但因携了重物，还要前后两人挑担配合，真走起来反而会比旧路更快。
    走了差不多半个多时辰，他停下来招呼众人歇息，自己收拾了一块干净些的石头，叫颜祺来坐。
    小哥儿气喘吁吁，觉得脸上都被汗水盖满了，连喝好几口水才缓过来，又递回去让霍凌也喝。
    “有日子没走山路了，真是怪费劲的。”
    霍峰坐下后捶了两下腿脚，而林长岁及赵家兄弟俩，都在忙着朝四处看。
    “还是，第，第一次，走到这，这片来。”
    林长岁磕磕绊绊地说完，赵辰生也问霍凌道：“二凌哥，还得往上走多久？”
    霍凌算了算道：“咱们几个脚程倒是比我预想的快些，再有两个时辰就差不多了，中间再歇几回。”
    一听这个数，几人倒是不怕累，霍峰和林长岁来帮忙是心甘情愿，赵家兄弟更是拿了钱的，反倒是惊讶于霍凌住的地方竟那么远。
    “平常听说时不觉得，真走一回才知道二凌哥你的厉害。”
    赵寅生认真感慨，什么样的人才能耐得住寂寞，经年累月地住在深山老林里。
    不说别的，单这胆气就不一般了。
    换了他，光想想大半夜里附近都是空无一人的野林子，心头就不由地打哆嗦。
    “我从小在这处长大，野惯了，不觉得有什么。”
    他转头见颜祺在将用过的帕子认真叠成方块，扬起唇角道：“要说厉害，还是你们嫂夫郎厉害，肯跟我进山来。”
    听得颜祺搓了搓帕子角，又摸了摸耳朵肉，侧过身去摸起大个儿。
    同是下山村人，就算先前不怎么相熟，多少也互相听说过，像是霍凌打光棍多年，因找不着媳妇夫郎一事，赵寅生和赵辰生也是知道的。
    家里老爹老娘还曾拿这事教育过他俩，让他们日后娶亲时别眼高手低，穷人家的汉子能娶到个齐全人就是烧高香了，可别肖想旁的。
    结果人家不仅娶到了，人还半点不差。
    歇了没多久，几人都说能继续赶路了，到底不敢耽误太久。
    颜祺亦说自己不累，见状霍凌便拉他起身，只有大个儿好似走多少路都精神抖擞，还时不时“汪汪”叫上几声。
    山林中草木生发，鸟鸣叽叽喳喳如在耳畔，时不时头顶还掠过一道黑影，吓人一激灵，但霍凌说多半是在树枝间荡来荡去的松鼠。
    哪怕初进深山的人抱着看新鲜的心思，走到最后也着实没了力气，只盼着早点到地方。
    “兄弟们辛苦了，前面抬步就到。”
    霍凌给大家鼓了鼓劲，包括霍峰在内，看到山中小院的围墙时都长出一口气。
    “可算是到了。”
    在地里卖力气和走山路受的累还不太一样，霍峰擦一把脸上的汗，再次确信自己对山中生活半点不感兴趣。
    他宁愿顶着大太阳锄两个时辰的地，也不愿走两个时辰的山路。
    可见哪怕是亲兄弟，人与人的想法差别也是极大的。
    暂把带上来的东西往屋里一放，霍凌出去打满了一壶山泉，回来给几人倒水。
    泉水凛冽凉爽，还透着一股淡淡的甜滋味，一入口几人都齐齐一激灵。
    “好喝。”
    林长岁言简意赅地比了个大拇指。
    山上毕竟也是霍峰从小长大的地方，他歇了歇脚就四处转着看去了，林长岁几人同样好奇，也一并跟着。