皆是靠卖力气吃饭的汉子，要说累也没有多累，再说一会儿吃饭的时候还能歇呢。
    霍凌和颜祺则进了灶屋，打算烧火热热吃食，总不能让跟着上山的大家饿着肚子回去，回程的路也不近。
    颜祺头一回来这里，四下看了看又摸了摸，发现比起山下的霍家，山上地方更大，但东西很少，显得有些冷清。
    “灶台我先前上山时都用草木灰水擦了一遍，不过有阵子不住人，又落了一层灰。”
    霍凌知道颜祺爱干净，自己偷偷用指头抹了一下后解释。
    “你收拾得很干净了，哪像是独身汉子住的。”
    颜祺说的是实话，过去常听爹娘说起村里光棍汉，要是上头也没了长辈的，那真是恨不得油瓶倒了都不扶，成天这家蹭一顿，那家蹭一顿的混吃混喝。
    自家从不开火，就盼着娶个媳妇夫郎回去操持家事，伺候自己。
    如霍凌这般肯烧火上灶，闲时在家肯拾掇一二的少之又少。
    霍凌被他说得有些心虚，庆幸哥嫂在家时没掀自己老底，赶紧岔开话头，去抱了些干柴来用火石打火。
    颜祺压根没看出他有什么不对劲，两人配合着舀水涮了两遍大铁锅，下面煮苞米碴粥，上面热烙饼和鸡蛋，一会儿一人一大碗粥，再配饼子、鸡蛋和咸菜。
    带上来的干粮里还有杂面窝窝，是给大个儿的，只是找了两圈都没见狗。
    霍凌出门张望一眼道：“肯定是跟着大哥他们去后院了，家里来了生人，它放心不下。”
    话音才落，就和商量好一般，大个儿在后院嗷嗷大叫起来。
    颜祺吓了一跳，险些把手里盛饭的大铁勺扔了。
    “我去看一眼，你不用急。”
    不常上山的人乍听狗叫难免会多想，但霍凌早就熟悉周遭，深知不会有什么大事。
    果然，到了后院就见大个儿对着地上叫，其余几人都被拦在身后，正紧张地往前看。
    霍峰见霍凌来了，忙给他指道：“你快瞧瞧，是条野鸡脖子，多亏是死的！”
    霍凌离得远，闻言眯眼一看，还真是条红绿相间的长蛇。
    赵辰生大概是怕蛇，离得最远，一个劲地捋胳膊，脸色也煞白。
    “二凌哥，这蛇咋死院子里了，是不是你事先撒了药？”
    要真是，他还挺想问问是什么驱蛇药这么好使，以前只听说撒了药能让蛇不敢进门的，没听说有还能把毒蛇药死的。
    霍凌摇摇头，“哪有那么厉害的蛇药，这种在院子中间的死蛇，多半是天上掉下来的。有时候两只鹰争食打架，打着打着猎物掉了，它们也忘了下来捡。”
    以防万一，他先喊走了大个儿，又挑了根长树枝子捅了捅那蛇，发现确实死透了，才用树枝子一卷，拿出门远远扔了。
    野鸡脖子在白龙山常见，靠近水源的地方尤其多，说是有毒，但轻易咬不死人，比起别的毒蛇，相对而言没那么可怕。
    不过这也提醒了霍凌，是该在家里好好地撒上一遍新买的雄黄粉。
    大个儿跟着霍凌出去扔蛇，蛇飞出去后还想追，霍凌吹了声哨让它赶紧回家，它方才一溜烟跑去灶屋找颜祺，可见是闻到了吃食的味道。
    “后院有条死长虫？”
    颜祺正涮着一会儿要用的碗，听说后抬起胳膊把挡眼的碎发蹭到旁边，脸色变了变。
    “幸好是死的，要是活的可就不好捉了。”
    对于蛇这东西，他自然也怕被蛇咬，但若是单纯看见蛇，倒不会很害怕。
    小时候家里人都说他是个傻大胆，两三岁蹲在菜地里戳菜青虫，还说要带进屋里养。
    霍凌见颜祺比赵辰生冷静多了，之前初见面时小哥儿说不怕进山，他还疑心是逞能，现在相处久了，已不再那么想。
    “我给远远扔了，野鸡脖子不值钱，要是条别的蛇，还能剖了蛇胆卖去药铺。”
    在山里过日子什么遇不见，一条蛇没在两人心里掀起多大波澜，没多久即按部就班地热好饭食，端出去喊其余四人开吃。
    山上与山下不同，多了间连着灶屋的小小堂屋，墙角立了把扫帚，此外除了当中一张桌，两条长凳外再没别的。
    霍凌又从里屋搬来两张凳，这才坐得下。
    “刚上山，东西都没安置好，缺这个少那个，也就没开火，大家凑合吃一顿，今日多谢，等着回头下山，我再请兄弟几个吃酒。”
    霍凌示意林长岁几人别客气，见他们不拿鸡蛋，和霍峰分别拿起硬塞过去。
    在林家和赵家，鸡蛋是轻易不舍得吃的，家里来钱的路子少，卖蛋算是其中要紧的一宗。
    见霍家大方地给他们分蛋，几人多是感激。
    只是三个汉子拿了鸡蛋，却都没吃，不约而同地放在一旁，霍峰和霍凌对视一眼，猜到可能是想带下去给家里人，便都装没看见，随他们去。
    林长岁看到霍凌给颜祺剥了个鸡蛋，后者小口吃了，不禁想到家里的夫郎。
    自从马胡子说过要给明哥儿吃好些，补补身子，家里就狠心宰了只下蛋少的老母鸡炖汤，隔一日煮一个鸡蛋给他吃。
    但因家里母鸡少，天冷时下的蛋也少，一日一个着实供不起。
    就这肖明明也不肯独吃一个，多是分一半给林母，林母不吃就给林长岁，一个蛋拿出来，家里三个人来回推让。
    他想以霍家的底子和霍凌的本事，就算颜祺每日吃一个蛋都使得，自己也该加把劲，让娘和夫郎早些过上这等好日子。
    “大哥，你下山路上小心。”
    “长岁，寅生和辰生，今天多谢。”
    饭后没多久，坐着闲聊半晌，几人就张罗着下山，不然路上费时太久，到家晚了家里也担心。
    霍凌把大个儿留下看家，独自把几人送出小二里地，叮嘱连着道谢说了半晌，霍峰摆手让他回去。
    “放心行了，下山的旧路我也熟得很，你和祺哥儿在山上好好的。”
    两兄弟互相拍了拍肩，就此作别。
    霍凌在原地站了一阵子方转身，走出去没多久，就见大个儿在半路等自己，再往远了看，颜祺立在门前眺望，瞧见他后展颜一笑。
    “回来了。”
    这是第一次回到山上的家时有人等自己，霍凌心中一暖，快走了几步。
    到跟前时，他一把牵过小哥儿的手，同时怪自己嘴笨，好似除了这个，再不知还能做什么表达心意。
    颜祺怔了一瞬，虽然不知道为何进屋这几步路还要牵手，可也没说什么。
    霍凌的手掌干燥而温暖，他情愿被长久握着。
    ——
    山中第一日，两人都起迟了。
    屋内光线黯淡，霍凌却能通过鸟鸣分辨时辰，清晨时鸟叫最盛，晚一些后反倒会安静些。
    他却没急着起床，难得放任自己懒散一日，翻身看向夫郎。
    小哥儿睡得并不沉，睫毛轻轻颤动，大约也快醒了。
    习惯了早起干活的人除非生病，实在很难睡懒觉。
    霍凌看着房梁放空，身下这张炕他独自睡了好些年，屋子也空荡了好些年，可颜祺一住进来就变得不同了。
    昨天把新制的家具摆上，哪怕只多了两件物什，似也多了许多分人气儿。
    院子里大个儿低低地叫了两声，不知道隔着墙听见了什么，霍凌没去管它，外面有食有水，真憋不住了这狗还会自己顶开门栓出去撒尿。
    他往夫郎身边贴了贴，闭上眼又睡了个回笼觉。
    ……
    “味道咋样？”
    两人真正起床时巳时都过半了，比起睡够了，不如说是饿醒的，洗漱完都能直接连着午食一起吃。
    颜祺遂把昨天带上山，剩下的凉饼子拿出，放在案板上切成了丝，打了个鸡蛋作蛋液。
    霍凌去到家里菜窖，自土堆里翻出两根葱，剥了剥外面的干叶子下锅，几样凑在一起，炒了一大盆饼丝出来。
    比起直接吃烙饼，这样炒时添了油水，哪怕一丁点肉星儿都没有，吃起来依旧很香。
    “好吃，还是你会做。”
    霍凌端着碗大口吃着，颜祺笑了笑，“以后就不用吃剩干粮了，想吃什么时候都能做新的。”
    他们这趟上来光是面粉就背了二十斤，五斤杂面，五斤白面，十斤苞米面，另外山上本还剩不少高粱米和苞米碴子，想做什么做不成。
    两人吃完了炒饼丝，擦擦嘴开始干活。
    说是歇息，也只是不进山赶山而已，真闲坐着谁也坐不住。
    那前院后院的菜地，最近天气回暖生出不少细嫩的杂草，这些要用手拔了，还得仔细翻一遍，把土里的草根子也翻出来，再整一遍地才能撒种子浇水。
    颜祺要跟着霍凌一起，霍凌却不想让他蹲着干活，先前炒饼丝时他还见小哥儿揉腰。
    “我来就行，你忙点别的。”
    颜祺也没坚持，他确实有点不舒坦。
    上了山，周围没了人，霍凌夜里的力气都比先前更大，昨晚他还隐约听见汉子嘀咕了一句，说是那油膏不经用，早知多买些。
    想想都脸热。
    “那我正好把换下来的被面拆了洗洗，你有没有衣裳裤子要缝补的，我也一起给你补了。”
    这回随衣箱带上山的是床新被，家里早就做好备下的，只是等了好久才派上用场。
    一床被好几斤棉花，做起来不便宜，普通人家除了娶亲的大事，轻易不添新的，棉花睡硬了，找个弹棉花的重新弹一遍就是。
    为此经常是家里的旧被子越弹越薄，到后来已是盖着不暖和了，便拆了做成棉衣或是孩子的小被褥，就像是几尺布头，先做成衣，大的改小的，爹娘传孩子，兄姐传弟妹，穿破了最后还能做鞋子，半点不浪费。
    霍凌想了想，还真记起自己有件进山穿的旧衣裳刮破了个长口子，他进屋翻出来给了颜祺。
    “你看能不能补，不能的话就拆了做别的用。”
    小哥儿翻着看了看，见口子正好在肩膀上，叫来霍凌在他身上比划一番说道：“这个怕是要打补丁了，不然缝到一起袖子就紧，穿着不舒坦，一不小心还要裂开。”
    打补丁的布头能找到，只是颜色不一样，但横竖是进山穿的，又没人看，没必要讲究那么多。
    问霍凌，霍凌也说无所谓。
    两人遂暂分开各忙各的，颜祺把拆好的被面泡进洗衣盆里，转而端了针线筐出来，坐在屋前晒着太阳缝衣裳，霍凌就在不远处拔草翻地，抬眼就能看见。
    大个儿去地里刨了一爪子土，被霍凌嫌弃地赶走，于是跑回来靠着颜祺趴下，背上的毛晒得暖融融。
    颜祺时不时伸手摸两把，把这大狗舒服地不分东南西北。