李锐则走访了多个村庄，记录下百姓的证词。
    证据面前，潘文渊终于承认，去年江州确实有部分地区遭受水灾，但他为了政绩，隐瞒灾情，照常征收赋税，导致大量农民破产流亡。
    夜深人静，赵庚旭独自在灯下整理调查报告。
    李不言轻轻走进来，放下一杯热茶。
    “殿下连日辛苦，该休息了。”
    赵庚旭揉了揉发胀的太阳穴：“我只是想不通，潘文渊为何要这么做？明明如实上报灾情，朝廷会减免赋税，他为何选择欺瞒？”
    李不言叹息：“一来政绩考核以赋税完成情况为重；二来，或许他与地方世家有勾结，借机低价收购农民土地。”
    赵庚旭沉默良久，忽然问：“不言，你说我要是继续当个只知玩乐的皇子，会不会更快乐些？”
    李不言微微一笑：“殿下已经无法回到过去了，看到百姓疾苦而心生怜悯，这本就是明君之质。”
    赵庚旭苦笑：“我就是觉得...健康真好，活着真好。所以看到那些连生存都艰难的人，就特别想帮他们一把。”
    “这就是陛下将此事交给您处理的原因。”李不言意味深长地说。
    三日后，皇帝在江州行宫召开发落会议。
    潘文渊被革职查办，江州赋税酌情减免，流民安置事宜全部交由赵庚旭负责。
    面对这一大堆繁琐事务，赵庚旭头大如斗，但想到那些流民期盼的眼神，他还是硬着头皮接下了任务。
    是夜，赵庚旭做了一个梦。
    梦中他不是皇子，而是那些流民中的一员，饥寒交迫，无家可归。
    醒来时，他冷汗涔涔，望着窗外渐亮的天色。
    “福贵，更衣。今天要去安置流民，事情多着呢。”赵庚旭翻身下床，不再有往日的懒散。
    福贵惊讶地看着自家主子：“殿下今天起这么早，可是身体不适。”
    赵庚旭听见了，心中苦笑——我也想睡懒觉、想斗蛐蛐、想偷懒。只是...只是现在闭上眼睛，就能看到那些面黄肌瘦的脸庞。
    罢了罢了，就帮一点点。
    第32章
    江州的日头, 毒得能把人晒脱一层皮。
    赵庚旭看着眼前蜿蜒曲折的流民队伍，比这天气更让他心头堵得慌。
    这是他第一次直面如此大规模的灾情。
    那些面黄肌瘦的脸、破破烂烂的衣裳，比奏折上冷冰冰的数字, 冲击力强了百倍不止。
    “诸位父老，按序排好, 皆有粥食，切勿拥挤！”只见李锐并未如官兵般呼喝, 而是按刀立于队伍一侧, 肃着脸目光锐利地扫视全场。
    赵庚旭心下赞许：李锐这家伙, 平日里跟我插科打诨, 办起正事来倒是很靠谱。
    殿下，东区粥棚已安排妥当, 李不言大人亲自在那儿盯着呢。”福贵小跑过来, 汗珠子顺着脸颊往下淌。
    赵庚旭微微颔首，目光却越过福贵，钉在队伍中一个抱着婴孩的妇人身上。那孩子瘦得只剩一把骨头, 哭声微弱得像小猫叫。
    他心头一阵刺痛, 史书寥寥几笔“饿殍遍野”, 怎及眼前万一……这差事, 接得对。
    赵庚旭揉了揉眉心，对福贵吩咐道：“传令, 老弱妇孺优先。另辟静处，安置病弱，着人看顾。”
    福贵赶紧应下跑去安排。
    命令刚下, 李锐默默走了过来，低声道：“殿下，流民中混有几双不安分的眼睛, 恐生事端。我已令人混入队伍，暗中监视，必要时可瞬间弹压。”
    赵庚旭难得看李锐这么认真的一面，也不调侃了，直接吩咐道：“做得干净些，勿扰民心。”
    “明白。”
    王瑾不知何时悄无声息地凑近，见两人谈话结束，赶忙附着赵庚旭的耳边禀报道：
    “殿下，潘文渊虽然倒了，但他留下的烂摊子还在。我翻了府库的账本，表面看赋税充盈，实则全是刮的民脂民膏，林、陈、黄三家，田亩日增，赋税反减，其心可诛。”
    他从袖中取出一本簿册，交于赵庚旭，“标红处，破绽百出。”
    赵庚旭快速翻阅，越看怒火越盛，这假账做得并不高明。
    他指尖点在一处明显不合常理的数额上：“贪得无厌！”
    “他们和潘文渊……”
    “潘文渊的老婆姓林，陈家京城里有靠山，黄家控制着江州的水路运输。三家同气连枝，江州的钱袋子，一半攥在他们手里。”
    赵庚旭冷笑：“难怪潘文渊敢瞒报灾情，根子都烂透了！”
    他正说着，李不言脚步匆匆地赶来，脸色铁青：“殿下，西城门外出事了！流民闹了起来，说官府的粥清得像水，喝了还上吐下泻！”
    赵庚旭心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
    赵庚旭迅速做出决断：“不言、李锐，你们稳住这边，严防骚动蔓延。王瑾，跟我去西门看看。”
    他又压低声音对福贵说，“福贵，去找水娃，让他悄悄去查查那粥，到底怎么回事？”
    一行人分头行动。赵庚旭策马赶到西城门，场面已近失控，远远就听见哭喊声、叫骂声响成一片。
    一个老农正扯着守城将领的袖子，老泪纵横：“将军啊，不是我们要闹事，是实在活不下去了！那粥喝了就拉肚子，我那小孙儿现在还躺在草席上起不来啊……”
    守将一脸为难。赵庚旭下马走过去，接过老农颤巍巍递过来的一个破碗。碗底还剩一点粥渣，米粒少得可怜，还隐隐散发着一股霉味。
    赵庚旭的心瞬间沉了下去。这赈灾粮是他亲眼看着从官仓运出来的，绝不可能是这样的！
    他强压着火气，安抚好流民，承诺立刻重新放粮。
    回到住所，水娃已经等着了。
    “殿下，查清楚了。”
    水娃声音带着愤懑，“官仓的粮食被调包了。好米换成了发霉的陈米，中间的差价……被人吞了。”
    “谁干的？”赵庚旭的声音陡然转厉。
    “粮车最后进了黄家的私人仓库。我还听见黄家管事的跟粮官说……”
    水娃顿了顿，“说一个京城来的纨绔子弟，能看出什么门道。”
    赵庚旭直接被气笑了：“好，好得很！”
    当晚，偏厅里灯火通明。
    “殿下，牵一发而动全身，还需从长计议啊。”一位年纪较大的官员劝道。
    李不言横眉反驳道：“迂腐！等你们从长计议完，百姓早饿死冻死一大批了！”
    一旁的王瑾没说话，只是默默把几本账册推到赵庚旭面前：“关键证据已初步整理，殿下若下定决心，可以动手。”
    赵庚旭手指磨着茶杯，脑海里闪过老农绝望的脸、婴儿虚弱的哭声。
    “查！！”
    “不言，你负责搜集更多实证；王瑾，深挖账目，把漏洞彻底钉死；水娃，盯紧那三家，看看他们还有什么小动作。到时候！”
    他嘴角勾起一抹冷意，“我给这群世家，送一份大礼！”
    第三天傍晚，水娃带来关键消息：“殿下，黄家今晚在城外别院设宴，三家当家都会到。”
    赵庚旭眼睛一亮：“也查得差不多了！刚好今晚收网，你带我混进去。”
    水娃闻言吓了一跳：“殿下，这太危险了！”
    赵庚旭不在意地挥挥手：“不亲耳听听，怎么知道他们怎么编排我？再说了…”
    他拍拍水娃的肩膀，“会有人保护我们的。”
    当晚，两道黑影借着夜色，溜进了黄家别院，藏在了宴会主厅外一棵大树的茂密枝叶里。
    厅内，酒足饭饱后，三位家主脸色通红，带着醉意。
    “黄兄，看来那位九皇子，果然跟传闻里一样，是个不成器的，天幕之说太过夸大虚幻。”林家主语气充满不屑。
    黄家主摸着酒杯，还算谨慎：“还是小心点好，天幕的话，不能全信，也不能不信。皇上带他南巡，总有用意。”
    陈家主嗤笑一声：“怕什么？强龙还不压地头蛇呢！在江州这一亩三分地，是龙得盘着，是虎得卧着！粮食那事，他查到什么了？”
    树上的赵庚旭屏住呼吸，仔细听着。
    黄家主皱着眉头说道：“可京城的大人传话，让我们务必小心，不要做多余的小动作！如若让大人知道怕是……”
    赵庚旭瞳孔猛地一缩，果然朝中有人参与！
    就在这时，两只大肥猫突然跳上他们所在的大树，踩的细枝丫发出“咔嚓”的一声轻响。
    “树上有人！”护卫厉声喝道，瞬间，几把明晃晃的刀指向了树冠。
    水娃脸色大变：“殿下，暴露了！”
    赵庚旭看着两只大肥猫苦笑，这两只大肥猫卿卿我我，可真会挑时候！罢了！本来还想再听听，抓到幕后的人，现下怕是不行了。
    他只能笑嘻嘻地从藏身之处跳了下来。
    “好一个强龙不压地头蛇！可惜你们忘了，在真龙面前，什么蛇啊虫啊，只有乖乖趴着的份！”