要说狗富这民间智慧，似乎天底下就没他打听不出来的事，比高福还有过之无不及。即使是祁韫这般冷清之人，每每见到他也忍不住被逗笑。
    今日也是一样，话还没说上几句，祁韫和连玦就被他各塞了个柿饼在手里。
    他自己早扯了一个在袖子上擦擦灰，就啃起来，含糊道：“您那二位美人从江南写信来，都说你跟她们在一处，哪哪儿都好。”
    祁韫笑笑，把那柿饼在盘中放了，她素不喜甜腻，正餐之外不进点心，更何况这柿饼洗都没洗。
    狗富却不嫌弃，拿过又吃，他一天到晚嘴里不闲，不是吃东西就是讲笑话，可气这身板还不见一两肉。
    见祁韫神情淡淡，似是早有预料，狗富眨眼一笑，说：“这个消息您老肯定关心——二位美人，还有你那两个兄弟，马上就要回京喽！”
    他满脸期待祁韫露出惊喜之色，却仍见是老神在在，两眼一翻，不满道：“你就不问一句哪天到？”
    “不是明日，就是后日。”祁韫微笑。
    狗富哼了一声，搁以前他定要大惊小怪直呼：“神仙爷托梦告诉你的？”如今毕竟和祁韫相处久了，早习惯她料事如神，只是没法借着这个重要消息“敲”她一笔，有些不开心罢了！
    他的“敲”，其实也不过让祁韫这公子哥儿亲自出门给他买个好吃的……
    祁韫但笑不语。
    她当然能料准，九月九日重阳，九月十六茂叔生日，承涟、承淙又怎会放云栊、流昭两个女子单独回京，必要护送她们返家，再顺便向祁元白详陈她失踪一事始末。定是茂叔生日后就走，算算日子，不就在这两日抵京？
    连玦却观她神色，沉默不语，知既然亲戚朋友回归，她也解决了自身安危，重返亲族、与他二人分别也就在明后日了。
    果然，祁韫就说：“富哥，一路上你是金主，细账也不需同你算。那一百两银子仍照数还你。”说着，从怀中取出一张用封函郑重包好的银票，双手递给狗富。
    狗富知她最初给一百两，如今仍还一百两，是尊重他的情义，知他不是图钱财才照料她一路，一笑，大方接过。
    祁韫又笑道：“生意上的事，有谦豫堂的地方，报我名字就是。家中老夫人若有难处，也只管开口，若我行经山西，必往老夫人处探望。如今只好遥祝老夫人身体康健，代我致意吧。”
    “金杭祁十二，对不？”狗富笑嘻嘻地说，“你等着，给你家底都搬空！”
    连玦知她和狗富交割完了，该轮到自己。
    祁韫便说：“连玦，四爷托你送我回京，想必也有托付之意。你若愿归漕帮，我明日为你送行，若欲留下，江南、北地谦豫堂护银队正缺你这般好汉。或者只想圈块地过清闲日子，更好办，看中哪里，直说便是。”
    “你说过，晚意、云栊她们，如今仍在疏……独幽馆？”出人意料的是，连玦反而开口问这个。
    祁韫点头，连玦知独幽馆如今已是她产业，便说：“从哪来回哪去，我在你这儿混口饭吃，不介意吧？”
    这倒真出乎祁韫意料，以连玦的武艺，竟甘愿只在独幽馆做个护院家丁，实在大材小用。
    她正准备寻个由头再劝，连玦就说：“我不耐烦再去什么护银队，让人呼来喝去。你这东家御下不严，我也乐得清闲，若有不长眼欺负晚娘子和云娘子的，我替你打翻便是。”
    话说到这地步，祁韫便干脆点头，笑道：“独幽馆何德何能，启用你这尊金刚相护。晚意见了你，想必也高兴。”
    ……………………
    离京时笑语盈盈，如今回来，只余默默不语，冷雨潸潸。
    流昭和云栊坐在车里，承涟、承淙披着雨褡骑行于前，皆各怀心事。
    独幽馆在东，归京自该走齐化门。承涟上次入京已是两三年前，如今抬眼望去，细雨连绵，城阙褪去旧日喧嚣，只余湿润砖石映着秋色，黯淡清冷，又带一丝恍惚。
    忽见人来人往中，祁韫就这么不可思议地站在那儿，拈袖而笑，他好容易才确认不是幻觉，忙抬手止住垂头丧气的承淙：“辉……辉山……”
    若非要替祁韫将云栊和流昭送回独幽馆，承淙简直不想出门一步，更何况祁元白性格严厉，他自小就不爱见。
    听得承涟这般失态胡言乱语，他挑眉正要刺他几句，待看清前方真是祁韫，激动得马鞭都溜掉在地，也不捡，徒手拍马就直冲而去。
    他那架势就差冲上城墙了，祁韫自是往旁边让，还在千钧一发之际从旁带住他马缰避免撞上摊子，还人模狗样地笑。
    承淙翻下马就要追上去打她，不料祁韫借周围茶棚小摊灵活闪开，反而夺了他的马骑着跑远，边跑边忍不住放声笑。
    连玦在一旁看着也有些好笑，倒是头一回见她这么不稳重……
    见祁韫烟雨迷蒙中骑马而来，流昭和云栊真的觉得自己在做梦。正愁怎么跟晚意交代，难道是老天爷良心发现，整这么一出大变活人？
    流昭一掀帘子就大叫：“承淙，打得好，我都想打这丫的，来啊再战八百回合！”说着裙子一提跳下车，也不管外面湿漉漉的，也不管她够不着骑在马上的老板，追着祁韫就在后面跑……
    云栊却不下车，先在里面哭一会儿。高福、阿光、阿明三个仆从也在后面抹泪。
    承涟罕见地抿着唇皱起眉，祁韫骑马错身而过的一瞬，他竟抬鞭狠狠抽了她的马一下，策马便走，看也不看她一眼。
    这一鞭惊得祁韫的马儿扬蹄嘶叫，若非她骑术不错，定会惹出事来。
    最终承涟承淙丢下一句：“你自己把人送回独幽馆再滚回家！”真不理她，直接回祁宅了。
    为了提前对好口供，祁韫登了云栊和流昭的车，连玦牵着她的马在后走。
    二人不顾什么东家不东家的，劈头盖脸给祁韫臭骂一顿，祁韫也就受着，只说“对不住”，气得二人真捶了她几下，又觉月余不见，更瘦得皮包骨，终于心软了点儿，才说打她手疼，不打了。
    到独幽馆后，祁韫不过略坐坐就走了，云栊她们还气鼓鼓的。
    晚意虽感奇怪，也只道闹了别扭，见祁韫下巴都细了一圈，只例行关怀几句，流昭就叉腰道：“晚姐，你少关心他些吧！日后也少些伤心！”将包裹一拎，自回家看王老太太和杉儿、桂娘去。
    祁韫回到府中，倒觉安静不少。一切如常，并无慌乱迎接、仆从奔走的阵仗，仿佛这府里从未少过她这一个人。
    廊檐寂静，黄叶簌簌飘落在青石板上，深秋冷意无声蔓延，深宅重门间透出几分空落。
    她回房换了身衣裳，未片刻歇息，便径直往祁元白的院落去。
    自中秋得知祁韫下落不明以来，祁元白心悸愈发严重，卧病在榻已有月余。家中事务多由祁承澜、祁承涛以及诸位大掌柜接手打理。
    他或许是心灰，亦或是从祁韫的失踪中隐约读出某种天命之启，自此竟不如往昔那般执着于一手掌控。再加之年事已高、体力日衰，纵有万般不甘，也实在撑不起日夜操劳。
    承涟、承淙恰好侍奉在侧，一喂汤药，一捧手巾。
    祁韫迎头便见此等温馨场景，默默如常跪地叩拜罢，起身顺势接过承涟手中的药盏，舀起一勺稍吹凉了，细细喂给祁元白喝。
    祁元白睁眼看了她良久，竟不责不骂，亦不问，叹息道：“既回来了，好好歇几天吧。你哥哥明年大比，多陪陪他，一切待放榜后再论。”
    说着，他摆摆手示意三人出去，自翻向床里合上眼。
    三人并肩而出，承涟走前仍不看她一眼，只说：“稍事歇息，半个时辰后到我院里。”
    承淙亦冷眉怒目看着她，祁韫却知道，他早气消了，不过故意做这副样子。
    祁韫又向自己房中回转，祁韬和谢婉华果然都在。祁韬坐着，喝不下茶，只偶尔搓一搓手。
    谢婉华听见声响，扶门而出，边伸出手边走下台阶，未语先泣，继而粲然一笑：“回来就好，回来就好……”
    她真想握一握祁韫的手，就像年少时见她病后初愈一般，却仍在外人面前顾忌着“叔嫂有别”——即使这是祁韫的院子，伺候在侧的是高福和她自己的丫鬟们。
    祁韫见了她，先行个大礼笑着恭喜她有孕，惹得谢婉华脸也微红，嗔道：“个个都知道了，消息这么灵……”
    “这次先陪哥哥大比，再等这孩儿落地……”祁韫话还没说完，谢婉华已喜得眉飞色舞：“你不走了？”
    “嗯。”祁韫笑笑，又补一句，“若非实在无法推脱的急事，不走了。”
    三人刚在房中清清静静说些别话，就听一阵急促的小脚步声，阿宁气冲冲跑过来，小脸通红，眼里泪珠翻滚，进门就扑住祁韫。
    祁韫只好蹲下来迁就她。
    阿宁又哭又叫，声音真是刺得祁韫耳朵疼，藕节般的小手不断在她肩上捶着，又能有多少力？闹得祁韫只好从怀里掏出早已准备好的麻糖来哄，是从湖广经过时，狗富买了硬塞给她的。