他的嘴角掀起个狞笑，斜瞥着她说：“给我吹风时胆子倒挺大，现在五十万两到手了才知道怕？哼，来不及了。”
    周魁胳膊一伸，凶巴巴地将她抱进了臂弯里。嫌弃似的瞥着她笑。
    雪砚说，“诶呀，你小心有人瞧见。”
    “无妨，瞧不见。”他单手抱着她。以他的体格，抱八十多斤的人轻得好像没份量。
    雪砚：“四哥，你在决定假死的时候，是不是就把一切安排好了？”
    “四哥笨，没那本事。”他不阴不阳地说。冰潭般的眼中泛起一丝冷光，“严格来说，我这大将军已被皇帝买凶杀死。地府的生死簿上已一笔勾销，作数了。这天下是好是歹，跟周魁再无干系。”
    “那要不严格讲呢？”
    “哼......”他不情愿似的香了她一口，拽拽地说：“少啰嗦。你要是嫌这钱烫手，就还给我。”
    “我不嫌烫。”雪砚偎在他肩上笑了。
    周魁笑了笑，跟她说，“待会儿我去师父家一趟。”
    “哦，知道了。”
    这一刻的周魁意气风发，完全没想到，自己马上就要被师父打到皮开肉绽，差一点逐出师门。跪了整整三天三夜才求得回心转意。
    当初拜师时一条规戒：不准用幻术争名夺利。他倒是没争名，“利”嘛，一夺就是令人发指的五十万两。差点没把个老师父气疯......
    这一趟去了，还能给他好过？
    **
    不到一时辰，大将军遇刺被杀的消息已长了飞毛腿，跑进京中许多人的耳朵里了。皇帝、皇后，内阁大臣，军中干将.......以及周家人。
    整个上流圈子笼罩着异样的紧张氛围。雪砚还没到家，府里已搅翻一池浑水了。离府门还有几十丈，周魁已捕捉到了满池子鱼虾的惊惶。
    “估计都知道了。”
    “你去吧四哥，我能应付......”
    “只管随意应付，不准对任何人心软。尤其是我爹。”
    他在她脸上印了个吻，飞步往师父家去了。
    雪砚定了定神，再迈步时已成一具行尸走肉了。一步挪三寸，眼里没有魂。
    公爹、老祖母一群人等在院子里，一见她都腾一下站了起来。一张张脸比祠堂里的牌位还严肃。天要塌了；船要翻了；周家要亡了.......
    大家都是这样的表情。
    仆人们都低着头，恨不得缩成小虫子藏到地底。
    雪砚有点惴惴。可是，这一出“死遁”大计已是箭在弦上，不发也不成了。与皇帝离心到这份上，周家人既不肯逃，又不肯造反，还能期待更好的下场？
    往下只能等着“抄家、下狱、流放”一条龙了。
    一棵百年老树要挪活，伤筋动骨是必然的。好在以四哥如今的实力，到时候捞出人和财都不是难事。人在钱在，到哪儿都能过神仙日子。
    “小雪回来了，”老祖母紧盯着她，白着脸问，“老四......究竟出了什么事？他人呢？”
    雪砚失魂落魄，喃喃说：“祖母，他被皇帝买的凶追杀，全是幻术高手......我们失散了。但是，祖母放心，他一定不会有事的......”
    国公爷身形一晃，像被强劲的风力刮到了。
    一个悲恸的大哭预备在嘴角边，却没有释放出来。他浑身抖颤不已。
    “在什么地方出的事，老三领人找了半天也没找着！”
    雪砚被吓傻了一般，答非所问道：“有好多杀手，铺天盖地都是人。”
    大嫂过来扶住她，焦急地问：“那你怎么回来的啊？”
    三嫂说：“你都有身孕了，怎么能跟他野出去？”
    这一句话让尚不知情的国公爷、老祖母受到沉痛地一击，承受不了地跌进了椅子里。太悲太惨了，祖母的眼泪扑簌簌掉了下来。
    “你这苦命的孩子啊......”
    雪砚扑过去，“祖母，皇帝势必要对咱家下手的。咱们赶紧逃吧。”
    老祖母拄了拄拐杖，凄凉又悲壮地摇头，“先派人到处去找老四。活要见人死要见尸......周家是三朝元老，为朝廷立下过多少奇功......你还救了太后，我不信皇上会如此对待周家。我不信！”
    “是真的。祖母，就当为了孩子们......”雪砚求她。
    老祖母闭着眼，泪在脸上淌成了小溪，好半天才哑着喉咙说：“普天之下莫非王土，往哪逃去？真到那一步.......君要臣死臣不得不死。”
    晕，雪砚不抱希望了。
    嫂子们互相瞧一眼，脸上都极不好看。孩子们才活了几年，也跟着在这儿尽忠等死？
    这一夜的周家不平静，像被架在了炭火上烘烤。一方面派人搜找老四下落，另一方面人心惶惶，已有部分人准备跑路了。
    按雪砚的估计，皇帝为凑齐一百万两，应该会马上雷霆万钧地来抄家。
    他不会等多久的。
    然而人算不如天算，谁也不会想到次日一早会砸落一个惊雷，直接把这“死遁”的大计给弄黄了.......
    **
    三月十三，阴郁的一天。
    金銮殿上的德裕皇帝一脸阴沉，印堂发黑。龙袍的明黄也不能让他的气色亮堂一些。他的爱卿们如丧考妣地立着。
    少了一个周魁，这班人马就像被抽走了精神，各个歪瓜裂枣的。
    一代良将啊，他作为帝王不是不惋惜的。不是不痛苦的。昨晚见到那颗头，以及那双不肯合上的凤眼，他一宿都没睡。镜子也没心思看了。