她有些黯然：“当今较之先帝，青出于蓝胜于蓝。”
    ……
    九九心里边五味杂陈地从夏家出来，又协同猫猫大王和小庄等人一起跑了趟太常寺。
    有夏太常出具的条子，很顺利地寻到了温氏的那份记档。
    “温氏，名玉兰，五十四岁，江州人氏，祖籍东都。原系江州长史樊康之妾……”
    短短的几行字，记述了温氏的一生。
    九九从太常寺里借了张地图，在上边找到了江州。
    那里离东都很远，强日照，多雨水，鱼米之乡，是个温暖湿润的好地方。
    她被卖出东都，流离到了江州，做了江州长史樊康的妾侍，后来有了女儿。
    九九终于看到了一丝曙光。
    这时候天色已经黑了，九九决定先行回府，明日再查。
    小庄遂与她道别，相约明日在福云客栈碰头。
    今日进展实在是很大，九九一路回去，脚步都是轻快的。
    如是到了万家，回到了远香堂，进门之后倒一杯水，闻一闻没有异样，她咕嘟嘟将其喝下了肚。
    九九察觉到猫猫大王在看自己。
    九九遂倒了一杯水，推到猫猫大王面前去。
    猫猫大王瞟了她一眼，慢条斯理地把前爪伸进去开始洗脚。
    九九：“……”
    九九怒指着它：“可恶的小猫！”
    猫猫大王充耳不闻。
    九九哼了一声，正要坐下来歇一口气，忽然察觉到了一点不对。
    九九走出门去，瞧着院子里相对陌生的婢女，疑惑地问：“木棉呢，怎么没看见她？”
    几个婢女面面相觑。
    ……
    木棉俯身趴在自己的榻上，呻’吟着，不住地打冷战。
    木棉断断续续地，虚弱地说：“冷啊，好冷……”
    她没穿外衣，后背上血肉模糊的伤痕正逐步变成暗红色。
    几只苍蝇在绕着她打转。
    九九站在门外，只觉得触目惊心。
    她问于妈妈：“这是怎么回事？”
    于妈妈默然几瞬，低声说：“她真傻，跑到前院去打探温太太的事情，结果叫二公子撞上了……”
    九九仰起头来，吸了吸鼻子，也说：“她真傻。”
    九九仰着头，但眼泪还是忍不住流了出来：“一个丫鬟，为了一个小姐的事情，叫打成这样，她嘴上把自己说得很清醒，但却还是在做傻事。”
    九九又说了一遍：“她真傻！”
    于妈妈默不作声。
    九九一边迈步走进屋里，一边说，她嗅着满屋的药气，问：“于妈妈，二公子他在哪儿？”
    于妈妈叹了口气：“何必呢，别再生出是非来了，娘子。”
    九九沉默的时间有点过于久了。
    于妈妈微觉不安，抬眼看了过去，却循着她的视线，一直望见了木棉搭在床头的手。
    木棉的手背上是血糊糊的一团，皮肉被揉烂，最深的地方，大概伤到了骨头。
    九九了然地，长长地“哦——”了一声。
    九九笑了起来，说：“原来是他啊。”
    于妈妈心里边陡然生出一股不祥之感来。
    第24章
    九九坐在木棉的床前, 嗅了嗅房间里的药味。
    是对症的，只是药效粗劣，见效要慢, 好的也慢。
    九九不知道为什么，心里边忽然间冒出来一个念头：我应该有对症的药膏和药丸的。
    九九想：我应该有对症的药膏和药丸的！
    九九下意识地把手伸进袖子里, 摸。
    于妈妈微吃一惊, 不明所以道：“娘子在找什么？”
    九九一边摸，一边说：“找给木棉用的药，我有的, 有药膏，也有药丸！”
    于妈妈心想：你有没有，我还能不知道吗？
    她觉得九九是急糊涂了：“娘子, 你是不是……”
    这话都没说完, 于妈妈就愣住了。
    因为九九真的从袖子里掏出来了一盒膏药，一瓶药丸！
    九九说：“我就知道！”
    九九叫人打了水来，洗手之后，先喂木棉吃了一粒药丸，又小心地给她的伤处涂膏药。
    于妈妈瞧着那只盛药的玉瓶，一时失神。
    九九在那儿守了一整晚。
    过了后半夜, 木棉的烧总算是退下去了。
    第二天清早, 九九向外瞧了一眼, 再一错神回头, 就见木棉已经醒了, 正瞧着她。
    她眸子里蕴含着一种复杂难言的情绪。
    九九见她醒来，实在松一口气，赶忙问：“现在有什么感觉？”
    木棉说：“疼。”
    九九听得鼻子一阵发酸，闷了会儿, 忍不住道：“你真傻！”
    木棉说：“我也挺后悔的。”
    木棉说：“早知道这么疼，就不去瞎打听了。”
    木棉说：“本来这也跟我没什么关系的。”
    九九听得发笑，笑到一半，看木棉如今的情状，又停下来了。
    木棉只觉得小腹鼓涨，有些便意，就问她：“有恭桶吗？”
    “有的，有的！”九九赶忙去给她提了来，又扶着她下床。
    木棉慢慢地坐起身来，小心不要牵动了背上的伤口，略动了动，脸上的神情忽的一顿。
    她试探着动了动胳膊，小频率地牵动着后背的肌肉：“好像没我想的那么痛了……”
    九九说：“我昨天新给你上了药。”
    木棉没好气地瞪了她一眼，说：“怎么，你是在跟我邀功吗？需要我感恩戴德吗？”
    九九赶忙说：“没有没有，都是我应该做的！”
    想了想，又觉得这话不太恰当，但具体要说什么吧，又想不出来。
    千言万语汇集到一起，最后，她轻轻说：“谢谢你，木棉！”
    木棉没作声。
    恭桶用了之后，还是九九给提了出去。
    木棉坐在床上笑，有点自嘲，还有点说不出的意味：“真没想到，我也有被小姐提恭桶的一天！”
    九九洗了把手回来，对着她看了会儿，忽然间轻轻叫了声：“木棉。”
    木棉说：“怎么了？”
    九九说：“你愿意跟我一起离开这儿吗？”
    木棉问她：“到哪儿去？”
    九九想了想，说：“现在还不知道，反正不要继续在这儿待着了。”
    木棉又问她：“那我的身契怎么办？”
    九九说：“我来替你搞定。”
    木棉就说：“好。”
    九九又问她：“你能走动吗？能的话，我们马上就走。”
    木棉问她：“去哪儿？”
    九九跟她说：“我还没有赁房子呢，所以暂时还没有地方落脚。我盘算着先送你去夏太常家待一会儿——最多半天，我办完事情，就去接你。”
    木棉问她：“你要去办什么事情？”
    九九说：“我要去弘文馆，先用鞭子抽万道靖一顿，再用鞋底碾烂他的脸。”
    木棉站起身来：“不要送我去夏太常家了，我要跟你一起去弘文馆，看你先用鞭子抽万道靖一顿，再用鞋底碾烂他的脸。”
    九九有点迟疑：“可是你的伤……”
    木棉很肯定地说：“在你说完要做什么之后，我的伤就差不多痊愈了。”